Уселся, ключом открыл выдвижной ящик стола, достал картонную папку с тесемками, развязал их и, поправив абажур, погрузился в чтение.
У хозяина этого кабинета были веские причины для бессонницы: предстояло решить - брать этого загадочного Валерия Максимова, проживавшего по улице Успенской, или повременить.
В том, что этот Максимов наверняка и является загадочным киллером, поставившим на уши всю Москву, у него сомнений не было - так же, как и в том, что фамилия его наверняка не Максимов.
Хозяин кабинета, генерал-майор милиции, занимал солидную должность в аппарате МВД и обладал богатейшим опытом. Более тридцати пяти лет своей жизни он посвятил розыску преступников, пройдя путь от простого оперуполномоченного до серьезного начальника.
С одной стороны, брать Максимова всетаки следовало: слишком много проблем он создавал, и никто не мог поручиться, что в ближайшем будущем не создаст еще больше.
С другой - можно было и потянуть, подождать: а вдруг он ненароком выведет на какойнибудь иной, более важный след?
Если он действительно киллер, стало быть, у него имеются заказчики...
Кто они? Какие цели преследуют?
Кто за ними стоит? Генерал раскрыл папку и погрузился в чтение документов, написанных сухим казенным языком. Тем не менее они свидетельствовали о многом: и о, несомненно, профессиональной подготовке киллера, и о том, что отмашки на отстрел ему дают люди солидные и влиятельные, и о том, что у людей этих наверняка есть список следующих жертв...
Хозяин кабинета потянулся к пачке папирос. Человек старой закалки, он признавал только "Беломор". Чиркнул спичкой, на мгновение окутавшись беловатым дымом, который в свете абажура сделался ядовито-зеленым...
Была в этом деле еще одна сторона. За киллером, несомненно, охотились и бандиты. Достаточно вспомнить, сколько пацанов было под началом Длугача или Бобона, сколько влиятельных людей стояло за покойным Виктором Никифоровым, более известным, как Калина, сколько отвязанных "отморозков", готовых на что угодно, могла поставить в столицу та же Тюмень. Эти бандиты уже выходили на генерала, уже следовали недвусмысленные предложения: как только его закроете, дайте нам знать, а мы, мол, с ним по-свойски разберемся.
Генерал затянулся папиросой, встал, зашторил окно - папиросный дым тянулся сквозь щелочку между тяжелыми портьерами.
Ситуация, что ни говори, непростая. С одной стороны, гневные окрики сверху: сегодня он стреляет в авторитетов преступного мира, а что, если завтра надумает поймать в перекрестье оптического прицела авторитета мира политического? Поди, объясни им, что сам по себе никогда он не надумает...
С другой - уголовные авторитеты сила не менее реальная, чем высокое начальство: закрывай его, гражданин начальничек, потом нам скажешь, куда его увезли, в "Матроску" или в "Бутырку". Мы в долгу не останемся, сам понимаешь, не впервой. Ты - нам, мы - тебе.
Ни с теми, ни с другими портить отношения не хотелось. Но как найти баланс, равновесие, чтобы всех ублажить.
А он уже не молод, еще год, два - и на пенсию. Чем тогда заниматься, на что жить? Картошку на своих шести сотках подмосковной глины выращивать? В какую-нибудь паскудную фирму наняться начальником службы охраны?
Неожиданно сонную тишину ночи пропорол резкий телефонный зуммер. Хозяин кабинета взглянул на черный эбонитовый телефон - казалось, корпус его вибрирует от пронзительного звонка.
- Алло...
Звонил начальник опергруппы, которая отслеживала объект. У него была привилегия - в случае непредвиденных обстоятельств беспокоить генерала в любое время. И теперешние обстоятельства, судя по всему, были именно таковыми.
Новость была достаточно неприятной: только что стало известно, что гражданин Валерий Максимов заказал для себя и для своей сожительницы билеты до Таиланда, куда намерен вылететь на днях. А это означало, что он мог и вовсе исчезнуть из поля зрения...
Решение следовало принять безотлагательно, но товарищ генерал медлил: еще пять минут назад он и сам не знал, как поступить.
- Какие будут распоряжения? - спросил возбужденный опер.
Хозяин кабинета откашлялся.
- Берите под утро... Часов в семь. И сразу же сюда, ко мне. Я с ним сам буду говорить.
- Понял. Вызываем СОБР. Будем брать в семь утра. Извините за поздний звонок. Всего хорошего, товарищ генерал, спокойной ночи.
Положив трубку, генерал некоторое время еще листал папку, пока наконец у него не созрело единственно правильное решение. Когда этого загадочного Максимова возьмут, он побеседует с ним лично, попытается пробить, кто за ним стоит (в собственных способностях на этот счет милицейский начальник не сомневался), а уж потом...
Потом видно будет. В конце концов, его опасная и трудная служба, его погоны, компетентность всегда дают возможность маневра между властью официальной и властью теневой. Главное - не нарушать относительного равновесия между этими противоборствующими сторонами, сделать так, чтобы все остались довольны.
Новая жизнь шла своим чередом. Наверное, никогда Саша не был так счастлив, как теперь, с Аленой. Никогда еще он так часто не улыбался, никогда еще женщина не доставляла ему такой радости.
Евроремонт, произведенный в квартире, дорогая стильная мебель, поездки по городу - теперь, когда рядом была любимая женщина, все это воспринималось по-иному.
Правда, он ни на минуту не забывал о своей профессии. Но, будучи настоящим мужчиной, сделал так, чтобы Алена ни о чем не подозревала.
Спустя несколько дней после поездки в Люберцы Саша, сведя знакомство с соседкой по лестничной площадке, с ходу предложил ей сдать квартиру. Та, естественно, заупрямилась, но названная внушительная сумма склонила ее в пользу предложения.
Спустя неделю в квартире за стеной был оборудован настоящий арсенал. Ствольный гранатомет "ПГ", автомат Калашникова, вроде бы устаревшая, но надежная трехлинейка Мосина, несколько карабинов с оптическими прицелами и стволы - от "одноразового" "ТТ" до экзотического бразильского "тауруса". Все оружие, смазанное и почищенное, покоилось в стенных шкафах и на антресолях.
На всякий случай Солоник распорядился пробить дверь в квартиру, которую снял, чтобы в случае форс-мажора иметь возможность для бегства.
Алена, естественно, все это видела и делала свои выводы - но не спешила делиться ими с Сашей. Лишь один раз спросила его:
- Зачем тебе столько оружия?
- Для самообороны, - улыбнувшись, ответил тот. - А вдруг тебя кто-то обидит? Или захочет тебя у меня отнять?
- Главное, чтобы тебя никто не захотел у меня отнять, - вздохнула та и покосилась на кобуру под мышкой, из которой угрожающе торчала рукоятка большого черного пистолета - того самого, который она когда-то приняла за газовый.
- Да кто меня отнимет? - отмахнулся Солоник. - Разве что против моей воли...
- Может быть, и так, - согласилась девушка, даже не предполагая, что эти слова могут оказаться пророческими...
Темно-вишневая "БМВ" с частным номером, принадлежащая МВД, остановилась рядом с типовой двенадцатиэтажкой по улице Успенской. Все четыре дверцы машины синхронно раскрылись, и из салона вылезли пассажиры.
Атлетические фигуры, темно-зеленый камуфляж, черные вязаные шапочки "ночь" с прорезями для глаз - так могут выглядеть только бойцы милицейского спецназа, так называемого СОБРа.
Спустя несколько минут точно такая же "БМВ", только белая, остановилась впритык с первой, и из нее также вышли четверо спецназовцев. Старший что-то скомандовал бойцам и подошел к невзрачному потрепанному "жигуленку", припаркованному к бордюру тротуара.
- Сейчас брать будем? - спросил он у сидевшего в "Жигулях" шофера.
- Да, - кивнул тот и, взглянув на часы, уточнил: - через десять минут, ровно в семь. Восьмой этаж, можете отправлять туда всю группу захвата. Ну, желаю успеха...
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Огромный фосфоресцирующий глаз будильника показывал без четверти семь. Саша открыл глаза, приподнялся на локте и, осторожно взяв часы, отжал кнопку звонка. У него давно уже, несколько лет назад выработалась привычка: просыпаться на несколько минут раньше звонка. Рядом на подушке разметались черные волосы Алены. Он решил, что не стоит ее будить.
Поднялся, прошел в ванную, быстро принял душ. Одеваясь, подошел к окну, осторожно отдернул занавеску и зачем-то взглянул вниз.
Пустынные детские площадки с песочницами, переполненные мусорные баки, бесприютные машины под окнами, высокие деревья...
У самого подъезда стояли два совершенно одинаковых "бимера", темно-вишневый и белый. Саша успел изучить машины жильцов дома, и невольно поймал себя на мысли: к кому это, интересно, так рано приехали? Уж не к нему ли?
Неожиданно все дверцы белой "БМВ", будто бы по команде, раскрылись, и оттуда вышли четверо мужчин. Черные вязаные шапочки "ночь" и пятнистый камуфляж не оставлял сомнения в их профессиональной принадлежности.
