Всё так стремительно развивалось, что даже не верилось.
— Но я хотела дальше обучаться у Лоуриля…
Пришёл черёд удивляться Ноэля.
— Думаешь, я стану тебе запрещать?
Смотрела на него прямо, не решаясь признаться, что именно так и думаю. Любимый засмеялся и снова привлёк меня к себе.
— Я полюбил тебя, убеждённый, что ты самая талантливая помощница Беаты. Я восхищался тобой, наблюдая украдкой. Да, ты не поисковик, но создательница вязей. Ты — сама магия. Любя тебя, я люблю и твою магию, и другая жена мне не нужна.
Сердце затрепетало от счастья и нежности.
— Хорошо, мьес ЛинкДорф. Я выйду за вас замуж!
— О, благородная мьеса, вы сделаете великое одолжение моему влюблённому сердцу.
Я отстранилась от Ноэля и посмотрела ему в глаза.
— Это не одолжение. Я люблю тебя, очень люблю!
В его взгляде отразилась нежность. Он взял моё лицо в свои руки и поцеловал. От его жарких губ и нахлынувшей страсти закружилась голова. А, может быть, я просто была счастлива и не верила, что всё это сейчас случилось со мной?
Мы долго сидели у камина. Держались за руки и говорили обо всём на свете, не переставая целоваться. Я и не думала, что могу быть такой страстной, а Ноэль — таким нежным.
По спальням мы разошлись с трудом. Казалось, что до этого вечера мы никогда не разговаривали и сейчас пытались наверстать упущенное. Счастье кружило мне голову, когда я, наконец, оказалась в собственной спальне. Прижавшись спиной к закрытой двери, закрыла глаза, вспоминая поцелуи и объятья Ноэля. Губы горели, а по телу разливалась сладкая нега. Впервые за всё время пребывания в Грендалиаде, я решила написать письмо домой. Не было ни единого сомнения о необходимости этого послания. Если ещё недавно я переживала, что отец может приехать за мной и забрать домой, то теперь не боялась этого. Скоро выйду замуж и навсегда перестану принадлежать семье Коркрафт.
Едва не подписала письмо «ваша Мавира ЛинкДорф».
Утром я нанесла мазь на рану Ноэля и сменила повязку. Мы быстро позавтракали, хихикая, словно дети, чем вызвали подозрительные взгляды Джетты, и отправились к имперам. Конечно, не забыв отдать письмо посыльному.
По дороге в имперский совет, я волновалась. Вдруг они найдут причину нам отказать? Вдруг потребуют разрешения моей семьи? Ноэль, чувствуя моё напряжение, держал меня за руку, ласково поглаживая пальцы.
На ступенях дворца он вдруг остановился и обернулся ко мне. В пристальном взгляде читалась тревога.
— Ты точно решила? Не передумаешь? Не хочу, чтобы всё выглядело так, будто я настоял.
Сняла варежку и приложила ладонь к щеке Ноэля.
— Я тебя люблю и хочу стать твоей женой.
Белые звёзды, как же мне нравится это повторять!
Он просиял улыбкой, сгрёб меня в объятья и поцеловал. Это было так прекрасно и забавно одновременно, что я засмеялась. Под мой весёлый смех мы и ввались во дворец.
Прежде чем предстать перед имперами, пришлось написать прошение и некоторое время ждать приглашения. Я так разволновалась, что, входя, наконец, в зал, уже готовилась к отказу, былая весёлость улетучилась.
В большом зале с высоким потолком находился только длинный стол, за которым сидели три человека в тёмно-синей униформе. Я взглянула на них лишь мельком, а затем опустила глаза в пол, стараясь не выдать своего волнения. Ноэль стоял рядом и крепко держал меня за руку.
Нам начали задавать много разных вопросов. В основном отвечал Ноэль, но и мне приходилось давать какие-то пояснения. В один момент всё стало походить на допрос, и я подумала, что нам откажут. Конечно, имперов волновало, почему юная мьеса из Ровной земли вдруг решила связать себя узами брака с грендалианцем. Как я поняла, не часто складывались такие семьи, но мы с Ноэлем были убедительны и, наконец, получили разрешение на брак. Правда, с некоторой оговоркой.
— Мьес ЛинкДорф, вам необходимо раскрыть кражу рога Сневера, — сказал один из имперов, — только потом вы можете сыграть свадьбу с мьесой Коркрафт. Вы же понимаете, что сейчас неуместно отвлекаться на подобные сугубо личные вещи и на первом месте должна быть работа?
— Вы правы, — согласился Ноэль. — Преступление в скором времени будет раскрыто, обещаю вам.
Его ответ удовлетворил имперский совет. В наших руках теперь была заветная бумага, разрешающая вступить в брак, но пока мы не могли ею воспользоваться. Я ощущала радость с привкусом тревоги, будто бы завтра столь важный документ уже утратит силу и мы никогда не сможем пожениться. Сама не понимала, почему так, будто какое-то предчувствие.
— Мави, не расстраивайся, — обнял Ноэль, заметив на моём лице грусть. — Мы получили разрешение, это главное.
Разомкнув объятья, он взял меня за руку и повёл вниз по ступенькам.
— А вдруг случится что-то такое, что не позволит нам пожениться? — озвучила свои страхи. — Что-то, что будет сильнее нас.
Ноэль нахмурился.
— Такого не будет! Обещаю, Мави, ты станешь моей женой вопреки всему!
Хитро прищурившись, глянула на него.
— А если я вдруг передумаю? Заставишь?
Ноэль остановился, привлекая меня к себе.
— Уговорю, — прошептал он, и прильнул в нежном поцелуе к моим губам.
Страхи разом улетучились. Я вновь почувствовала себя самой счастливой, обнимая и целуя любимого. И мы бы ещё долго целовались на ступеньках имперского дворца, если бы не пошёл снег. Он словно охладил наш пыл, заставляя скрыться в экипаже.
Домой мы не поехали. Ноэль решил заехать в штаб, несмотря на мои попытки его отговорить, напомнив, что он ещё не очень-то и выздоровел. Понимая, что мои доводы никак на него не влияют, сказала, что хочу навестить Лоуриля и договориться о продолжении занятий. У дома великого мага снова самозабвенно целовались, пока я, заливаясь смехом, не вырвалась из таких тёплых объятий жениха и не выскочила из экипажа.
Жених. Ну надо же. Пока шла к дому Лоуриля, пытаясь остудить раскрасневшиеся щёки снегом, всё повторяла и повторяла в голове, пытаясь привыкнуть. Ноэль ЛинкДорф мой жених. Мой жених! Улыбка растянулась сама по себе, никак не получалось её спрятать. Даже Лоуриль, увидев меня на пороге своего кабинета, сначала обрадовался, а потом глянул на меня с подозрением.
— Да ты так и сияешь. Случилось что-то очень хорошее?
Я закусила нижнюю губу. Так хочется ему рассказать, сил нет!
— Ну? Нашли преступника? — начал гадать великий маг.
— Мы с Ноэлем женимся! — выдохнула я. — Сегодня подали прошение в имперский совет и нам разрешили!
Думала, Лоуриль обрадуется, но он хмуро смотрел на меня. Как же так, он ведь, кажется, сам хотел, чтобы мы были вместе. Или я неправильно истолковала
