что видела, возможно, я смогу помочь, — сказал Лоуриль. — Если этот маг универсал, то я точно его знаю! Или могу понять, чей он ученик.
— Я покажу вам то, что собрала в хранилище, — с готовностью отозвалась Беата.
— Вы знакомы со всеми сильными магами, мьес Томас? — заинтересовано спросил Юген. — Кто-то из них когда-либо мечтал обладать рогом Сневера?
— К сожалению, я был не слишком общительный в молодости, но скажу так: каждый уважающий себя маг мечтал подчинить своей воле рог Сневера, — усмехнулся Лоуриль. — Даже я. Но не каждый знает, как будет пользоваться той силой, что заключена в артефакте. Для этого нужна великая цель.
— Или великое безумие, — добавил Ноэль. — Что ж, начинаем работать!
Собрание было закончено, но команда не спешила расходиться. Все хотели о чём-то поговорить с начальником. Я наблюдала за всем со стороны с тихой радостью. Ноэль буквально ожил, включаясь вновь в расследование. Слава Белым звёздам, что запретная магия не нанесла ему сильного вреда!
Вскоре все стали расходиться. Я решила тоже уехать с Лоурилем. Ноэль выглядел бодрым, ему вряд ли нужна сиделка ещё на одну ночь. Отдохну, приму ванну, а завтра утром приеду его навестить.
— Мави, ты уходишь? — удивился Ноэль.
Я уже надела пальто и застёгивала пуговицы, стоя рядом с Лоурилем. Зенер, Юген и Глен вышли, а Дэниель с Беатой обменялись многозначительными взглядами. Кажется, в их головах зрели некоторые подозрения.
— Тебе же намного лучше. — Я повернулась к Ноэлю и улыбнулась. — А перевязку делать только утром. Моя постоянная помощь не требуется.
Он смотрел на меня так, словно я говорила сущий бред.
— Но я не так уж хорошо себя чувствую, у меня всё ещё слабость. К тому же нам многое нужно обсудить, изучить информацию про артефакты. И… и… чувствую, снова начинается жар…
Мне кажется или мьес Начальник на ходу придумывает причины, чтобы я осталась?
Шагнула к нему и приложила руку ко лбу.
— Никакого жара нет, — твёрдо сказала я, едва сдерживая смех.
Ноэль походил на растерянного ребёнка.
— Многих ли больных ты видела, Мави? Сейчас только середина дня и всё ещё может быть.
Мы не сводили друг с друга глаз. Я не знала, что ответить и не понимала поведения Ноэля, а будто бы ждал моего согласия.
— Пожалуйста, останься, — попросил он тихо.
От его голоса по телу побежали мурашки. За спиной вдруг хлопнула дверь. Я обернулась и увидела, что мы остались одни, все ушли, даже Лоуриль.
— Я найду ключ от второй комнаты, — сказал Ноэль, отправляясь наверх.
Кажется, в его голосе звучала радость. Ну конечно, поставил меня в неудобную ситуацию, и будто так и надо. Теперь ещё сплетни пойдут, вообще повеселимся. Негодуя, отправилась за Ноэлем.
Ключ он нашёл быстро и отпер дверь. Вторая комната оказалась крохотной захламлённой разнообразной мебелью спальней. Некоторое время мы оба уныло рассматривали обстановку, а потом поняли, что привести тут всё в порядок могут только собственные руки.
— Я вынесу некоторую мебель в коридор, а потом подниму её на чердак, — сказал Ноэль, активно берясь за работу.
— Тебе нельзя поднимать тяжёлое, — напомнила я и поспешила пресечь попытку поднять здоровенное кресло. — Подвинь его в угол и оставь там.
В спальне было холодно, но, чтобы добраться до камина, предстояло ещё разобрать тюки с какими-то вещами. Я заглянула в несколько из них и обнаружила там весьма неплохие, но давно вышедшие из моды платья.
— Кто жил в этой комнате?
— Не знаю. Этот дом мне выделило управление, когда назначили на руководящую должность, — ответил Ноэль и криво улыбнулся. — Начальник не может жить в штабе, это не солидно.
— Ты жил в штабе? — удивилась я.
— Ага. Сразу после академии. Хотел сразу погрузиться в работу.
— А твоя семья?
Ноэль помрачнел.
— Осталась только мать. Я не поддерживаю с ней связь.
Кажется, эта тема была под запретом. Не стала расспрашивать дальше и бередить рану.
Вскоре комната приобрела вполне жилой вид. Полы были вымыты, от пыли ни осталась и следа, а кровать благоухала свежим постельным бельём. Мы с Ноэлем с довольным видом оглядели результат своей работы, и прежде, чем покинуть комнату, разожгли огонь в камине.
Джетта сообщила, что приготовила ужин и попрощалась с нами до следующего дня. Едва она ушла, как в дверь позвонили. Ноэль открыл, поговорил с кем-то, а затем повернулся ко мне с озадаченным видом. В руках он держал небольшой чемодан.
— Мьес Томас прислал твои вещи. И записку.
Внутри всё оборвалось. Лоуриль решил, что я больше не вернусь в его дом? Или сам захотел выгнать меня?
Дрожащими руками развернула записку. «Дорогая Мави, наши занятия ещё не закончены, но сейчас тебе лучше побыть с нашим юным капитаном, ты ему нужна. Твоя старый Лоу».
Просто камень с души упал.
— Всё хорошо? — спросил Ноэль, внимательно рассматривая моё лицо.
— Всё отлично, — выдохнула я.
Прежде, чем сесть ужинать, решила принять душ. В моей новой спальне ванной не оказалось, только умывальник. Это было странно, но ничего не поделаешь. Ноэль тут же уступил мне свою ванную, заверив, что ему всё равно нужно разобраться с некоторыми делами. Это было такое блаженство — лежать в горячей воде, намыливаясь душистым мылом! Невольно подумала об отце. Если бы он узнал, что я живу у мужчины, который не является моим мужем и даже женихом, то уже стоял бы на пороге дома и требовал немедленно ехать с ним. Он бы не стал разбираться, рабочие ли у нас отношения или какие-то другие. Интересно, а в Грендалиаде чуть проще смотрят на такие вещи или всё так же строго, как и в Ровной земле?
После ванны немного подсушила волосы у огня, надела свежее платье и спустилась вниз. Ноэль ждал меня, самолично накрыв ужин в гостиной. Даже небольшой овальный стол подвинул ближе к камину.
— Здесь намного теплее, — проговорил он, — в кухне сквозняки, не хочу, чтобы ты простудилась.
Казалось, что Ноэль нервничает, но пытается это скрыть. Или просто я так думала, потому что нервничала сама. Отчего-то этот ужин не казался обычным. Атмосфера в маленькой гостиной была уютной и доверительной, а в доме находились лишь мы вдвоём. Странное уединение, которое казалось мне правильным и неправильным одновременно.
Глава 18
Ели мы молча. Впервые не могли найти общую тему для разговора, а, может быть, просто каждый думал о своём. Внутри тихой рябью скользило по сердцу волнение. Наверняка всему виной уединённая обстановка.
Ноэль первым нарушил молчание.
— Думала уже, что будешь делать, когда мы раскроем дело?
Вопрос
