Я кивнул, не став спорить. Лишь сказал:
— Будьте очень осторожны. Справитесь с одним — сразу отступайте.
Мы растянулись во всю улицу, медленно двигаясь навстречу неподвижно стоящим големам. Четверо против сорока.
Восемь шагов.
Впереди засияли новые пробои, удваивая число наших противников.
Дарс их побери.
Ничего, впереди стоят только пять. С них мы и начнём.
Я крутнул Крушитель.
Пять шагов.
Ухватил его двумя руками. Принялся наполнять Звёздный Клинок.
Три шага.
Толкнул в меридианы энергию, срываясь с места.
Мой удар голем принял на скрещённые клинки, увёл в сторону и вверх, не дав нанизать себя.
Жар ветра, всполохи техник, крики, скрежет камня.
Десять вдохов и на нас навалились и остальные големы. Жар опасности заливает всё вокруг, почти не оставляя шанса.
Я ору:
— Назад!
И ухожу Поступью за границу площади. Ухожу, готовый биться дальше, если големы хлынут за нами, ухожу, готовый отпрыгнуть под защиту стражников.
Но нет, големы замерли в полушаге от чётко различимой на камне границы. Замерли, а затем медленно шагнули назад, занимая прежнее место и порядок.
На площади лежало три голема. А стояло...
Я, отстранившись от боли раны, скользил взглядом по их рядам, считая...
Восемьдесят.
Не удержавшись, выругался вслух:
— Дарсовы отродья!
Они восстановили своё число.
Вопрос только в том, как быстро? Когда это случилось?
Не оборачиваясь, спросил:
— Кирт, когда появилась замена?
— Едва вы все отступили за линию, господин.
Я медленно кивнул. Уже что-то. Жаль только, что их так много.
А вот Хахпета волновало другое:
— А ты, вообще, кто такая?
Обернувшись, я увидел, что спрашивает он у Виликор. Я всегда отмечал, что позвенеть мечами он не дурак, а вот думать не очень любит. Уже столько дней идёт рядом с ней, а узнать решил только после того, как она сумела убить голема. В отличие от него. Мог хотя бы вспомнить, что встречал её на воротах Академии и слышал там её имя.
Виликор насмешливо спросила:
— Решил наконец познакомиться? Думаешь пригласить на закат полюбоваться?
Хахпет ошарашенно переспросил:
— Чего?
Виликор усмехнулась:
— Ничего. Показалось, — сложила руки в приветствии. — Я Виликор, новая ученица Академии, собрат Хахпет.
— Новая ученица? Это как? Из Школы?
Я оборвал Хахпета:
— Потом будешь болтать языком. Тебе сейчас нечем заняться?
Он стиснул зубы и кулаки, но смолчал.
Я же уселся прямо на мостовую, погружаясь в медитацию. В этой схватке я не берег силу, да и дважды пропустил удар. Если уж големы не продолжили сражение на улице, то глупо идти к ним пустому самому. Или просто с неполным средоточием и раной.
Из всех нас Хахпету понадобилось больше всего времени, чтобы восстановить силы.
А я за это время облачился в броню. Скоро мне понадобится не ловкость и скорость, а возможность вынести как можно больше ударов. Мои стражники и так всегда в броне, старшие ученики снимают её только на отдыхе, а вот я надел её впервые в городе Древних. И не только я.
Отряд сжался, прикрыл Мастерами недовольного Точтала и остальных его соучеников. К счастью, среди моих стражников лишь трое ещё так и оставались Воинами, остальным огромное богатство духовной силы города Древних пошло на пользу, позволив прорвать преграды.
К сожалению, с ранеными старшими проблема не в том, чтобы набрать силы Неба для повторного раскрытия узлов.
— Ученики Павильона Меча — вперёд!
Ория повела плечами и послушно шагнула назад, к линии стражников, занимая место между Киртом и Гавалом.
Плотно сбив строй, со мной, Ираей, Виликор и Хахпетом на острие, мы прошли девять шагов, разделявших нас и площадь.
Единственное, о чём я успел порадоваться, так это о том, что у големов не бывает дистанционных техник.
Схватка.
Скрежет камня под ударами Крушителя. Боль ран от сияющих клинков. Нестерпимый жар опасности.
Трижды меня отбрасывали вплотную к стражникам. И трижды я убивал тех големов, что сумели это сделать, вновь врываясь в толпу врагов и освобождая место для ударов Крушителем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А затем меня всё же зажали так сильно, что он стал только мешаться.
Удар, который должен был пробить мне глазницу, я принимаю на наруч. Татуировка Единения сияет в полную силу, раскрасив маску и так щедро расходует стихию, что я ощущаю, как закручиваются нити воды в моём теле, втягиваясь в её вязь.
С рыком дотягиваюсь Крушителем до пояса. Касаюсь кисета и освобождаю руку.
Два вдоха скольжения через жар смерти и Коготь Роака пробивает голему голову насквозь.
Над левой рукой у меня сжатый в пять пластин Панцирь Роака, из правой руки растёт сияющий Коготь.
Поступь Роака несёт меня вдоль линии стражников, которые техниками, сталью и своими телами сдерживают големов.
Щедро раздаю удары во все стороны, не столько стараясь убить, сколько пытаясь заставить големов обратить внимание на меня.
Едва успеваю прянуть в сторону, когда из глубины строя выплёскивается целый поток техник, сметающий големов.
В голове вспыхивает мысль:
«Добить упавших.»
Десять вдохов я мечусь между големами, тратя на каждого не больше одного удара. Неважно, попал-непопал.
Двадцать вдохов и я уже снова пробиваюсь на остриё строя.
Ору:
— Вперёд, вперёд!
Нестерпимый жар опасности, вспышки артефактов, которые щедро бросают во все стороны старшие ученики, боль от сияющих клинков, гаснущие глаза големов напротив, ледяные глыбы, столбы пламени, сотни лиан и щупалец под ногами.
А затем всё разом заканчивается.
Я пинком отшвыриваю от себя убитого голема, не давая упасть мне под ноги. Хрипя, озираюсь.
Големы вот они, в десяти шагах за спиной. Замерли у первых ступеней к Павильону.
Их ещё прилично, больше двух десятков. Весь путь через площадь усеян павшими големами.
И людьми.
Я в бешенстве цежу ругательства.
Четыре человека. Мы потеряли четыре человека. Я не вижу их Указов, но сейчас это ничего не значит. Я сам снял с них Указы.
Коготь Роака гаснет. Миг, и в моих руках снова Крушитель. Два вдоха и его сталь удлиняется Звёздным Клинком.
Позади рвётся и глохнет запоздалый крик:
— Римило!..
Да мне плевать.
Три вдоха я сражался один, а затем рядом со мной появились остальные.
Ирая, Ория, Виликор, Кирт, Гавал и Хахпет.
Сто вдохов нам понадобилось, чтобы уничтожить оставшихся големов.
Последние мгновения схватка кружилась над упавшим Хахпетом. Мы едва не потеряли ещё одного человека. Но сумели прикрыть и отбить его.
Ирая, поливая Хахпета ругательствами, рванула с пояса фиал зелья, заливая им самую большую рану.
А я, с трудом наступая на левую ногу, отправился дальше и одно за другим коснулся тел павших.
Старший ученик и три моих стражника.
Стараг. Лирт. Визий.
Стараг — один из первых, кто стал пиковым Воином в моём отряде и освоил Умножение. Прокладывал дорогу в лесах всему нашему отряду.
Лирт — отлично добывал слухи и любил пройтись по рынкам городов.
Визий — ничем не примечательный идущий. Но он был моим стражником и всегда следовал за мной, надеясь проложить свою дорогу к Небу.
Теперь для них всё закончено.
Я с ненавистью оглядел площадь, начавшие трескаться статуи големов.
Развернулся обратно. Двинулся к стоящим далеко впереди Ирае, Виликор, всё ещё лежащему Хахпету, Кирту и Гавалу, возле которых суетилась Кария.
Все были изранены. Им всем непросто дался этот прорыв через площадь и последняя безумная схватка.
Да я и сам ощущал себя всё хуже и хуже.
Ненависть и ярость отступили, оставляя после себя лишь боль. И с каждым шагом боль в ноге и боку становилась лишь сильней. Хорошо ещё Точтал и остальные не шагнули обратно на площадь, а ограничились техниками со ступеней. Иначе...
— Дарсовы отродья.
Выругавшись, я остановился, поднял к себе ладонь. Замер на миг, впервые поняв, что ран у меня гораздо больше, чем казалось до этого. С пальцев капала кровь, ладонь пробита насквозь. Чем? Когда?
