Вот только несмотря на кажущееся равенство в этих стычках, вампир уделывал меня от и до. Можно оправдываться моим невеликим ростом и длиной рук, или ссылаться на опыт – но попытки оправдаться ничего не изменят. Мой нынешний противник позволял мне атаковать, полностью контролируя ход боя и демонстративно, словно мастер-наставник, отмечал бреши в моей обороне медленными относительно наших скоростей движениями. Хотел бы он, и на моей шкуре ещё с минуту назад прибавилось бы дыр. Навык? А что навык? Я хоть и взялся учиться фехтовать, но до настоящих навыков мне всё ещё было далеко, что пропущенный удар пяткой в корпус вместе с последующими словами и продемонстрировал:
- С твоими физическими кондициями лезть в ближний бой против равного по силам противника – значит ставить себя в заведомо невыгодное положение. Где оригинальность? Что за цирковые фокусы вместо настоящей магии? – Я, извернувшись в воздухе, проехал на ногах несколько метров, прежде чем смог остановиться. Всё пространство арены, куда ни кинь взгляд, было покрыто льдом, обожжёнными проплешинами и пятнами запёкшейся крови. И это я не говорю о том, что тут будто бы ковровую бомбардировку устроили – пол мы перепахали знатно. – Снаружи нас не слышат, я позаботился об этом. Лана рассказала мне о твоих способностях, а ты – показал. Знаешь, кто я?
- Определённо, вампир. - Задумчиво прохрипел я, с трудом моргнув – постоянно открытые и сосредоточенные, глаза яростно противились этому простому действию. Но прошла секунда – и я сказал уже на порядок серьезнее. – Не знаю. Учитель мало рассказывала мне о гнезде и расе вампиров.
- Меня зовут Фалькон, и я – вамплорд, мастер крови. Учитель твоего учителя, если тебе это интересно.
А я дважды перерождённый боевой монах-студент с демоническим началом. Неужто так сложно перейти сразу к сути?
- … и?
- Лана попросила меня позаниматься с тобой, пока вы не отправитесь обратно к людям. – О как. Не то, чтобы я был против, но ещё один учитель из вампиров… Это уже явно больше, чем мне полагалось за добровольное путешествие. За одно лишь ученичество у королевы демонов многие отдали бы полжизни, а уж занятия с тем, кто когда-то учил Лану… Определённо, меня хотят вогнать в долги. - Наши способности различаются в корне, но, как ты заметил, возможно их одинаковое применение. Я могу показать тебе верный путь, а уж идти по нему будешь ты сам.
- Я спрошу прямо: какой смысл вам обучать меня?
- Ох, смысл… Ты и правда очень молод, раз уж задаёшься такими вопросами. Смысл – это не то, что должно присутствовать у каждого действия и желания. На самом деле, он, местами, даже вреден, но… Ты прав, кое-какую цель я всё-таки преследую. – Сейчас Фалькон не говорил – он тараторил, отчего слова сливались в нечто смутно различимое. Мне приходилось прикладывать определённые усилия для того, чтобы понять, о чём он сейчас вещает. – Ты демон, мальчик. Сильный демон, с хорошим потенциалом. Такие, как ты, нужны нашему народу. Не вампирам, нет – всем, кто населяет восточный континент. Избранный тобою путь сложен и опасен, но его можно сделать капельку проще. Я хочу, чтобы ты выжил и, в будущем, присоединился к нам. Немного потренировать тебя для этого мне совсем несложно.
Я даже не стал заикаться о том, что я могу выступить на стороне людей, и тогда его усилия сыграют против него же. Почему не стал? Да потому, что участие в войне мне в принципе неинтересно. Сражаться? А ради кого и, главное, зачем, если все дорогие мне люди в безопасности? Я люблю подраться, но – для себя, а не ради интересов какого-то царька, правящего особенно плодовитой расой, закидывающей остальных трупами. Вот придёт пушной зверёк, тогда и буду думать. А пока о будущем в таком свете не стоит и заикаться.
Но сила… советы от этого зубра магии крови могут мне пригодиться, а его уроки – задать направление для развития на долгие годы вперёд. Я и так, на самом деле, в долгу перед Ланой в частности и вампирами в целом, так что терять в этом плане мне нечего. Однако…
- Я благодарен за ваше предложение, но я отказываюсь.
На арене установилось напряженное молчание – вампира я своим ответом точно удивил…
//Спасибо за ожидание и комментарии - они сильно помогли мне вернуться к работе над Всевышним, а не бесконечно грустить сначала над умершим в муках графиком, а потом и над сорвавшимися сроками, которые с каждым днём прокрастинации срывались всё больше и больше.
Я снова с вами ;)
Глава 17. Без маски. Часть I.
- Я благодарен за ваше предложение, но я отказываюсь.
- И почему же, позволь спросить?
Фалькон резко перешёл на нормальную речь, превратив свои слова из каши в что-то более разборчивое. Я же усмотрел в этом резкую смену его эмоционального состояния, оставив в уме соответствующую пометку – с этим предложением он пытался достичь какой-то своей цели, и мой отказ даже не предусматривался.
- Если я буду хвататься за любую возможность стать сильнее, смешивая всё в кучу, ни к чему хорошему это точно не приведёт. – Вампир пусть и нехотя, но кивнул. Одновременно с тем барьер начал растворяться в воздухе, и к нам направились судьи. Я поспешил добавить: - Сейчас у меня достаточно направлений, в которых я могу развиваться.
- Твоё решение мне понятно, мальчик. Но ты всегда можешь передумать, ибо своё предложение я не отзываю.
- Благодарю.
- Итак… - К нам подошла серая мышка с сопровождением. – … бой подошёл к концу и продолжения не будет, верно?
- Ха. – Фалькон хохотнул. – Продолжи наш друг разбрасываться такой магией, и барьер просто не выдержал бы. Он и так распался сразу после отключения попытки.
- А победитель?
- Число моих поражений за этот бой как бы за полсотни не перевалило. Просто господин Фалькон был столь любезен, что позволил мне показать, на что я способен. – Вампир ухмыльнулся как-то даже горделиво, а судьи почти синхронно кивнули – понимали, что к чему. Кто бы мне перед боем сказал, кем на самом деле являлся этот молодо выглядящий, харизматичный вампир, сейчас собирающий в бочку свою кровь со всей арены… Груда льда, который я так и бросил, теперь с виду напоминала муравейник, так как в ней было столько же дыр, пробуренных возвращающейся к хозяину кровью. Радовало одно – своё необычное оружие вамплорд освободил не моментально, и ему пришлось приложить кое-какие усилия. Росту, что тут скажешь. – Я признаю своё поражение.
- Это было очевидно. - А вот и принцесса подоспела, и сразу же с весьма едким комментарием. Неужто сама справилась бы лучше? Этот вопрос я и поспешил задать, на что получил честный и прямой ответ: - Нет. Пока я не настолько сильна. Но не пройдёт и ста лет, и я стану столь же сильной!
- Нереально. – Я качнул головой прежде, чем ею же подумал. – Если все вамплорды хотя бы в половину так сильны, как Лана, то равных им во всем мире не наберётся и сотни. И большая часть из этой сотни – демоны-долгожители.
- Между прочим, у меня тот же талант, что и у госпожи Ланы! – Выдала Кей, скрестив руки на объемной груди и задрав подбородок. – И совет хочет, чтобы она обучала меня, а не тебя! Так-то!
Если представить, что так оно и есть, то Лана может согласиться на просьбу совета. Всё-таки у неё есть совесть, а последние полтора века она отдыхала в горах, оставив гнездо без своей защиты. Не то, чтобы вампирам нечем было защищаться, но меня бы заела совесть, если бы я вернулся к семье – и узнал, что их ряды проредили церковники. Хотя, может, у долгожителей и отношение соответствующее – ещё наплодятся, мол. Ведь все молодые вампиры, как я понял, сплошь потомки тех, кто отказался от силы ради возможности продолжать свой род. Их много, да, но едва ли кто-то из молодёжи сможет потягаться с Ланой, Велиалом или Фальконом. Правда, толпой задавить можно любого, если знать как. Так что у людей, всё-таки, шансы были. Плюс некоторые могущественные демоны – ровесники Ланы, ради своих интересов не гнушались и на другой стороне выступать, вырезая сородичей. И это я иллити в пример не провожу, так как в их рядах никого равного по силам вамплордам в принципе не было.
