В то же время Кей, выслушав мой рассказ словно какую-то грустную сказку, прослезилась, заставив меня делать вид, будто я не замечаю ни её попыток смахнуть пару слезинок, ни покрасневших глаз, ни дрожащего голоса. Мне даже самому вновь стало грустно от собственноручно поднятых на поверхность воспоминаний о том, как погиб Кёльн. Сражаясь против превосходящего числом врага, до конца выполняя свой долг. А ведь мог хотя бы попытаться сбежать, но не стал этого делать. Принципиальный, что б его…
Всегда таким был.
- Это… грустно. Даже если речь идёт о наших врагах… в твоих глазах они не были такими, какими видим их мы.
- Потому что в моих глазах люди не так уж сильно отличаются от демонов. Я видел и тех, и других. Дружил и с теми, и с другими. Убивал и тех, и других. При этом я не ненавижу ни людей, не демонов так же, как не считаю себя их частью. Я… нейтрален.
- Знаешь, возможно, я и неправа, ведь мы, вампиры, живём обособленно. О внешнем мире мы слышим только от старших, да читаем в книгах, и потому можем ошибаться, но… – Вампирша горько ухмыльнулась, поправив выбившуюся из причёски прядку. Цвет её волос был близок к таковому у Залии, но темнее, да и сами волосы были прямыми, распущенными и тянущимися чуть ли не до пояса. - Оказавшись между молотом и наковальней – будешь раздавлен. Ради выживания всегда нужно принимать чью-либо сторону. А тех, кто неспособен определиться с выбором, в конечном итоге не примет ни одна из сторон.
- Мир велик, и в нём каждому найдётся место. Не всё вращается вокруг вечного конфликта людей и демонов. – Наши с вампиршей взгляды пересеклись. – Несложно понять, что ты хочешь сказать, но я уверен, что у меня нет оснований бросать свою семью и оставаться здесь.
Девушка ожидаемо смутилась и, чуть отпрянув, - так, что под ней даже лавка закачалась, - замахала руками:
- Нет-нет, я не это имела ввиду! – Никогда не подумал бы, что эта бледная и кажущаяся непоколебимой вампирша может так краснеть. Если сюда кто-то заглянет, то, определённо, это повредит её имиджу. - Но ты можешь просто вернуться туда, забрать своих родных и отправиться сюда! Ведь все иллити умеют летать, и люди за вами просто не поспеют!
- Среди дорогих мне людей есть не только иллити. Но даже если опустить этот момент, такое путешествие – не то, на что ребёнок может уговорить родителей.
- Подожди… ребёнок?
- Считаюсь таковым. У людей, пока тебе не исполнится шестнадцати или ты не получишь бумаги, подтверждающие твою дееспособность, ты – ребёнок, во всём зависящий от родителей.
- Я думала, что ты просто… М-м-м… - Кей замялась. - … карлик.
- О. – Ответ интеллектуальный, но я не ожидал услышать такого от красивой девушки, с которой мы вот уже с четверть часа общаемся на равных. Понимал, конечно, что в маске примерно так и выгляжу, но это слегка другое. – Нет, я не карлик. Просто мне десять лет.
- Подумать только… - Вампирша уже сделала определённые выводы из моих слов о том, что у людей взрослыми считаются с шестнадцати, так что внешне удивление выдала только взглядом. Глаза у неё, кстати, почти как у Ланы – только не такие яркие, и не светятся. – Я слышала о демонах, с рождения обладающих огромной силой, но все они – воплощения веры. Ты, случайно, не реинкарнация какого-нибудь погибшего короля демонов?
- Конечно реинкарнация. – Смешно стало от самой мысли, а в устах Кей это звучало попросту безумно. Хоть и довольно-таки близко к истине. Опасно близко, я бы сказал. - Ещё чуть-чуть отдохну – и пойду мир завоёвывать.
- Дурак! – Девушка надулась. - Я же серьезно спрашиваю…
- А звучит так, будто ты шутишь.
- Просто мне сложно поверить, что кто-то может быть настолько младше – и гораздо сильнее. Возьми любого десятилетнего вампира в гнезде, и поймёшь, что он в разы слабее и глупее, чем ты. Я ведь и приняла тебя за взрослого ещё и потому, что ты реагируешь и общаешься не как ребёнок.
- Я с детства был смышлёным. Но то, как ты вызывала меня на дуэль, выглядело забавно.
- Забавно? Это традиция!
- Традиция – проверять уровень силы чужаков и соответствующе к ним относится, или обращаться, как к врагу народа?
- Ну… Признаю, я перегнула палку. Извини. – Собственно, ни на лице, ни в глазах вампирши не было ни капли раскаяния. – Я стараюсь выглядеть в глазах определённым образом, чтобы не заводить сомнительных знакомств. А так как говорить нам пришлось при свидетелях…
- Стараешься выглядеть неприступнее, чем есть на самом деле?
- Что-то вроде… Эй! Это не тот термин!
- Если он отражает реальное положение дел, то почему не тот? – Я пожал плечами. – Вариантов-то не так уж и много.
- А если подумать?
- А я не умею. – Приятно иногда бесить людей, но, конечно, у всего должна быть своя мера. И Кей, сурово на меня взирающая, явно решала, как стоит мне на эту меру указать – словами или действием. – Я всё понял, осознал и проникся. Больше не повторится.
- Может, просьба и запоздалая, но, пожалуйста, не говори никому об этом нашем разговоре.
- Ради поддержания вашего имиджа, принцесса, я готов пойти на это. – Наличие передо мной стола не удержало меня от попытки шутовски поклониться, а мозг, не ожидавший такой подставы от самого себя, не успел меня остановить. Как итог – я слегка ударился лбом о столешницу, тут же поблагодарив себя за привычку не использовать физическое усиление на полную постоянно. – Факир был пьян, и фокус не удался.
- А у тебя весьма своеобразное чувство юмора.
Кей прямо-таки не могла этого не сказать, глядя на меня ехидными глазами.
- Уж какое есть. – Не вижу в ребячестве ничего плохого. Не ворчать же мне, как старому деду, каковым я и являюсь? Молод телом, молод душой – могу позволить себе определённую долю раздолбайства. Вон, у меня в качестве примера целый бог есть, которому годков гораздо больше чем мне, но скажем честно – клоун он ещё тот. – Но я не могу не отметить, что несколько секунд назад ты искренне улыбалась.
- Может быть. – Девушка кивнула и, слегка наклонившись вперёд, посмотрела на меня честными-честными глазами: - А ты можешь ещё что-то рассказать о внешнем мире? У тебя хорошо получается.
- Могу. – Раз уж наше знакомство прошло довольно-таки гладко, можно и закрепить впечатление о себе. Тем более, что из случившегося со мной за последние годы можно Большую Золановскую Книгу Баек составлять – и ещё останется. Тем более, долго меня слушать обычно никто не может, так что через пару часов я останусь тет-а-тет с интересными книгами! – Значит, слушай…
Слушателем Кей оказалась благодарным, а я, в её глазах, был превосходным рассказчиком того, о чём никто не мог слышать ранее. Как итог – библиотеку мы покинули чёрт пойми когда. Или, что будет ближе к истине, нас выгнали, так как круглосуточно даже под землёй библиотеки не работают. Пока я рассказывал, в кабинет заглядывала Лана, но, окинув взглядом открывшуюся картину, она ушла так же незаметно, как и пришла, а я принял это за фразу «ничего срочного нет, развлекайся». Чем я и занялся, так как, говоря по правде, мне осточертело жить в шалаше и общаться только с одной бессмертной вампиршей, у которой в голове и чёрт ногу сломит. Тем более, что приступы агрессии, постоянно бьющие по мозгам, отступили, позволив мне насладиться компанией общительной и образованной девушки. Она ведь не только слушала, но и говорила, порой спокойно обсуждая мои действия, а порой яростно доказывая, в чём именно я был не прав.
Но о семье я ей ничего конкретного не рассказывал – просто не считал нужным. Это не совсем то, о чём стоило трепаться направо и налево, так что мы обошлись исключительно рассказами о моих похождениях с Ланой. А похождений этих было много настолько, что хватило бы на заполнение послужного списка какого-нибудь матёрого авантюриста. Ведь в личинах членов этой гильдии за новое задание мы хватались сразу после выполнения предыдущего, а после – промышляли охотой и уничтожением бандитов там, где они были слишком наглыми и сильными. Описывал я в основном мироустройство внешнего мира и интересные бои, в которых мне довелось поучаствовать, но комментарии вампирши относились в основном ко второму пункту. Она тоже понимала кое-что в сражениях, так как её с самого детства готовили как бойца, и интересы у девушки были соответствующие. Холодным оружием она не пользовалась, доспехов не носила и артефактов не имела, во всём полагаясь только на себя. Ну, и на единственную близкую подругу – ту самую серую мышку, не ставшую следовать за Кей в библиотеку. Да, такое тоже могло произойти. Знавал я людей, которые о личном пространстве даже не слышали, и, можно сказать, жили жизнью своих более популярных друзей, от которых буквально не отлипали. Благо, Кей участи становления таким идолом удалось избежать. Повезло, не иначе.
