Французское сопротивление в Алжире и вокруг него завершилось в D-день 8 ноября. Однако теперь мяч перехватили войска Оси. В течение недели разгружающиеся транспорты подвергались сильным воздушным налетам. «Юнкерсы» и «Хейнкели» использовали бомбы и торпеды. Самым крупным их призом оказался американский транспорт «Лидстаун». Команда покинула судно, и оно затонуло.
В результате 3 крупных десантных операций Северная Африка к западу от Туниса ускользнула из рук Оси. Ценные аэродромы, военные, морские и противолодочные базы перешли к союзникам. Был заложен фундамент для изгнания немцев из Африки. Британский и американский флоты получили ценный опыт десантных операций, который не могли дать никакие учения и тренировки. Более поздние высадки в Европе проводились с учетом уроков операции «Торч». А именно:
1). Необходимы улучшенные десантные суда. Использовавшиеся фанерные «катера Хиггинса», не имевшие аппарелей, не соответствовали назначению. Поэтому флот сосредоточил усилия на постройке имевших дизеля и десантные аппарели судов LCP(R), LCVP и LCM.
2). Срочно были нужны крупные высадочные средства — танко-десантные корабли (LST), танко-десантные баржи (LCT) и пехотно-десантные баржи (LCI), чтобы быстрее доставлять на берег солдат и технику.
3). С точки зрения флота желательно было отказаться от использования фактора внезапности, чтобы провести огневую подготовку и высадить десант днем. Армия пока с этим не соглашалась. Так как французы оказывали вялое и спорадическое сопротивление, мы так и не получили опыта высадки десанта при полномасштабное противодействии. Немцы показали это нам в Салерно, а японцы — на Тараве ближе к концу 1943.
Однако операция «Торч» была смелым мероприятием и завершилась успешным решением всех поставленных задач. Пожалуй, следовало решиться и захватить одновременно и Тунис, как настаивал адмирал Каннингхэм. Однако там немцы опередили нас. Адмирал Эстева, глава французской администрации в Тунисе, был настроен на сотрудничество с союзниками, но переброшенные по воздуху германские войска нейтрализовали его силы. Немцы предпринимали отчаянные усилия, чтобы превратить эту страну в свой бастион в Африке, так как 8 британская армия генерала Монтгомери после победы во второй битве у Эль Аламейна 3 ноября начала медленно, но неуклонно теснить войска Роммеля на запад. 1942 год завершился полной остановкой войск союзников в Африке. 1 англо-американская армия в Алжире завязла в грязи. 8 британская армия Монтгомери была засыпана песком во время штормов и тоже встала. Немцы оккупировали порты Бизерта, Сус, Сфакс и Габес.
Королевский Флот еще не был готов вырвать у Оси господство в Сицилийском проливе, так как противник развернул здесь крупные силы авиации. Мальта держалась твердо, однако Ось выиграла гонку в Тунисе.
6. Конференция в Касабланке
Сухопутные бои в Тунисе, описывать которые мы не станем, завершились 13 мая 1943. Войска Оси, насчитывающие 275000 солдат, были загнаны на мыс Бон, где и сдались американскому 2 корпусу (генерал-майор Омар Н. Брэдли) и британской 8 армии (генерал сэр Гарольд Александер). 17 мая союзный конвой вышел из Гибралтара и 26 мая пришел в Александрию. Впервые с 1941 года союзники провели конвой через Средиземное море. Снова открылся Суэцкий канал. Теперь транспортам, направляющимся в Австралию и Индийский океан больше не было нужно огибать мыс Доброй Надежды.
Если операция «Торч» имела большое значение для флота, то захват Туниса оказался столь же важен для армии. Она научилась сражаться с закаленными в боях германскими войсками и подготовила своих корпусных и дивизионных командиров к более крупным боям. Генералы Брэдли и Паттон впервые получили возможность показать свои исключительные способности. Армия, авиация и флот союзников научились взаимодействию. Таким образом те, кто утверждал, что «Торч» был ошибкой, и не следовало отменять план Маршалла по форсированию Ла Манша в 1942 — 43, после изучения опыта кампании в Тунисе были вынуждены сделать вывод, что отсрочка оказалась совершенно правильной. Мы были просто не готовы высадиться в «Крепости Европа», и еще менее готовы штурмовать ее.
Так как эта высадка была перенесена, естественно встал вопрос: что должны делать союзники в 1943, чтобы навязать бой войскам Оси и ослабить их давление на Россию? В результате 14 — 21 января 1943 в Касабланке было проведено совместное совещание Объединенного Комитета Начальников Штабов, президента Рузвельта и премьер-министра Черчилля. Совещание завершилось стратегическим компромиссом. Англичане перестали возражать против развития американцами первых успехов на Тихом океане. Америка согласилась участвовать в новой операции на Средиземном море и отложить форсирование Ла Манша до 1944. Обе стороны согласились, что «нанесение поражения подводным лодкам остается первой задачей всего потенциала Объединенных Наций». Если будет проиграна подводная война, рухнет все. Как следствие этого решения в Соединенных Штатах приоритет «Три А» получили постройка эскортных миноносцев, эскортных авианосцев, противолодочных самолетов. Десантные суда и высадочные средства получили более низкий приоритет. Именно поэтому в 1944 ощущалась нехватка этих судов.
Адмиралы Кинг и Паунд убедили совещание выбрать в качестве следующей цели Сицилию, чтобы обеспечит безопасность средиземноморских коммуникаций, усилить давление на Италию и отвлечь германские войска с русского фронта. Совещание также утвердило черновик плана «Хаски», англо-американского вторжения в Сицилию в июле 1943. Генерал Эйзенхауэр был назначен верховным командующим, адмирал Каннингхэм командовал флотом, главный маршал авиации Теддер — авиацией. Американские стратеги надеялись, что вторжение в Сицилию завершит кампанию на Средиземном море, и мы сможем начать подготовку к форсированию Ла Манша. Однако англичане рассматривали Сицилию только как очередную ступеньку лестницы, ведущую в «мягкое подбрюшье» Европы. Таким образом, как и предсказывал адмирал Кинг, появившись на Средиземном море, мы были вынуждены идти дальше и дальше. А подбрюшье оказалось костяными Апеннинами, прикрытыми жестким панцирем танков Кессельринга и осененными хищными крыльями Люфтваффе.
Другим важным решением, принятым в Касабланке, и единственным обнародованным для широких кругов, было заявление, что война может завершиться только «безоговорочной капитуляцией» Германии, Италии, а потом и Японии. Черчилль и Рузвельт выработали это решение совместно, а формулировку нашел Рузвельт, который вспомнил историю Гражданской войны в СШАФДР скорее всего вспомнил шутливую расшифровку инициалов генерала Гранта, появившуюся после дела на Аппоматоксе, когда он в феврале 1862 потребовал безоговорочной сдачи форта Донелсон. U.S. Grant — Unconditional Surrender. Все страны в лагере союзников отнеслись с одобрением к такой формулировке, так как опасались повторения «Сделки с Дарланом» в отношении Гитлера, Муссолини и Хирохито или появления чего-то подобного «14 пунктам» Вильсона, которые не решили абсолютно ничего. Решение реализовать этот звонкий лозунг далось нелегко. Народы Америки, Британии и России, особенно последних двух стран, сильно пострадавших от гитлеровцев, были полны решимости добиться полной победы, а не половинчатого Амьенского перемирия. Они желали видеть Германию, более не способную начать новую войну. Американцы испытывали подобные чувства в отношении Японии. Но не поможет ли требование безоговорочной капитуляции лидерам Оси сплотить свои народы для борьбы до последнего, запугивая их призраком «рабства»? Может да, а может и нет. Капитуляция Италии в 1943 произошла на довольно легких условиях. Военные лидеры Германии и Японии до самого последнего дня надеялись, что с ними кто-то собирается договариваться. По моему мнению требование безоговорочной капитуляции не затянуло войну ни на один день, и его ни в коем случае не следут считать причиной послевоенных трудностей.
7. Судоходство и подводная война, август 1942 — май 1943
Совещание в Касабланке проходило в атмосфере эйфории, вызванной успехом операции «Торч». В результате союзники вознамерились откусить кусок больше, чем они могли переварить. Хотя сроки операции «Хаски» еще не были определены, штабы начали планировать крупное наступление на Тихом океане после захвата Гуадалканала и Новой Гвинеи, наступление из Индии на Бирму с целью захвата Акьяба, концентрацию американских войск в Великобритании для форсирования Ла Манша. Всюду самым узким местом было наличие грузовых судов, а адмирал Дениц делал все возможное, чтобы еще больше сузить это горлышко.
В главе 5 мы уже отмечали, что ситуация на подводном фронте в июне 1942 значительно улучшилась. Однако надолго это не затянулось. В августе Дениц начал новый подводный блиц, который достиг своего пика в марте 1943. Теперь он развернул несколько эшелонов волчьих стай на трансатлантических маршрутах между Исландией и Азорскими островами. Самым страшным местом стала «Черная дыра», которая находилась вне радиуса действия базовой авиации. Против такой тактики было очень трудно бороться, и борьба тянулась не 8 месяцев. В августе 1942 союзники потеряли в Атлантике и Арктике 102 судна водоизмещением более 500000 GRT. Ни один трансатлантический конвой не избежал атак. В течение следующих 4 месяцев на североатлантических коммуникациях гибло в среднем по 1 судну в день. Потери в Карибском море, а также среди одиночных судов, идущих вокруг мыса Доброй Надежды тоже были велики.
