Деревянные изображения Пятницы, унаследовавшие ярко выраженную языческую символику, ставились на берегах водоемов. В этой связи хотелось бы сказать несколько слов о самих изображениях Параскевы-Пятницы. Самые древние иконы этой святой имеют скульптурный вид и выполнены из дерева, что совершенно не характерно для православной иконографической традиции. Скульптуры Пятницы, похожие скорее на идолы древних времён, говорят о языческих корнях этого культа, перешедшего позднее в христианскую традицию. Если принять как должное преемственность между культами Мокоши и Параскевы-Пятницы, то взглянув на самые древние статуэтки посвященные Параскеве, мы сможем примерно представить, как изображали языческую богиню Мокошь до принятия христианства. Везде это грозная женщина с разведёнными в стороны либо воздетыми в верх руками, что говорит об архаичности данного образа. Изображения женщины с поднятыми руками широко представлены в прикладном искусстве славяно-финского региона и имеют языческое происхождение. На пермских бляшках и фибулах, где изображены женские фигуры, поднятые вверх руки, нередко переходят в лосинные рога (вспомним древнейший северный миф о лосихе прародительнице) или в солнечные лучи, что отсылает нас к древнейшей идее плодородия и связи с верхним миром. Мы можем предположить, что древнейшие скульптурные изображения Параскевы-Пятницы несут на себе следы языческих представлений о богине, связанной как с верхним так и с нижним миром. На более поздних иконах святая, изображается суровой женщиной с грозно сдвинутыми бровями, что мало соотносится с христианской кротостью. Почитание Пятницы у славян было настолько глубоким, что в средние века лик Параскевы часто рисовали на оборотной стороне икон Богородицы. Можно проследить эту традицию с самых древних времён. По легенде Федоровско-Костромская икона Богоматери, имеющая на своем обороте лик Параскевы-Пятницы, явилась чудесным образом князю Василию Квашне ещё в 1239 году. В народном христианстве северных регионов России, образ Богородицы практически сливается с образом Прараскевы. Этнографы свидетельствуют, что информаторы нередко путают Богородицу с Пятницей, считая их то одним лицом, то матерью и дочерью, а иногда и сестрами. Одна из опрашиваемых в Сибири женщин утверждала, что бывают иконы с изображением матери и младенца : если ребенок девочка – значит это Богоматерь с младенцем Параскевой, а если младенец мальчик – то это святая Пятница держит Христоса на руках. Сближение Богородицы и Пятницы говорит о том, что святая непосредственно связана с понятием верха так как Богородица была вознесена на небо и действует, в народном воображении, именно с небес. Пятница в таком облике является заступницей женщин во всех их бедах и несчастьях.
Интересную характеристику Параскевы-Пятницы дают «Орловские Епархиальные Ведомости» (1884 г.№ 157) : «Святая Параскева считается покровительницей воды и имеет, по народному взгляду, особую близость к ней. На это верование указывают существующие в народе предания о том, что образ святой Параскевы чудесно являлся иногда на воде, на реке или в колодце, вследствие чего вода приобретала особую силу. На этом основании, и теперь нередко ставится икона святой Параскевы при источниках, над ключами и колодцами. Далее, считается она покровительницей, главной у простого народа, женской зимней работы – пряжи. Это видно из того, что в народе она носит название «льняницы», и со дня её памяти, т.е. с 28 октября, повсюду обыкновенно начинают мять лён. Но главное в народных верованиях относительно святой Параскевы то, что она считается покровительницей соимённого ей дня недели – пятницы и потому все поверья, какие существуют в народе насчёт Пятницы, относятся и к лицу святой Параскевы». На день Параскевы устраивались льняные смотрины, на которые женщины показывали друг-другу вытрепанный лён-первак, хвастаясь своим рукоделием. В церковь для освящения приносили плоды нового урожая, считалось, что таким образом и урожай следующего года будет богатым. Девушки просили Пятницу посодействовать в скорейшем замужестве : «Матушка Параскева, пошли жениха поскорее. С мужем нежа , без мужа – худо, а вдовой и сиротой хоть волком вой». На праздник Покрова Богородицы девушки молились святой Параскева о хорошем женихе : «Матушка Пятница Параскева! Покрой меня поскорее». А Женщины надеялись на помощь святой при бесплодии и во время болезней ребенка, при изменах мужа. Подобные представления ещё раз говорят о том, что Мокошь была связана с плодородием, любовью и эротизмом. Интересно что обряды заключения брака тесно связаны, в народном сознании, с водной стихией. Обычай водить невест к воде существовал на Руси на протяжении долгого времени и имел языческие корни связывающие его с обрядами посвященными Мокоши. Как мы помним Мокошь была непосредственно связана с водной стихией. С осуждением вождения невест к водоёмам неоднократно выступала Православная церковь. Так в XIIV веке Новгородский митрополит Кирилл писал : «и сеслышахомъ, яко въ пределехъ новгородскихъ невесты водятъ к воде, и ныне не велимъ тому тако быти». Резкое церковное осуждение говорит о языческих корнях подобных ритуалов.
Помогала Пятница женщинам и в полевых работах. С. В. Максимов приводит любопытный обряд, исполнявшийся перед началом жатвы : «Когда наступает время жатвы, одна из деревенских старух, легкая на руку и этим достоинством всем известная, отправляется в поле ночью и сжинает первый сноп. Связав его, ставит она его на землю и три раза в это время молится Пятнице, чтобы помогла рабам Божьим (помянет при этом всех женщин своей деревни на которых, по обычаю, лежит обязанность жнитва). Просит старуха об окончании без скорбей и болезней тяжелой работы, молит Пятницу быть заступницей от лихих людей, особенно тех, которые умеют делать заломы. Затем берет она свой сноп и, крадучись от всех, несёт его в свою избу. Всякая встреча при этом – недобрый знак».
Помогая в женских делах, Параскева, при этом, сурово карала нерадивых хозяек, занимавшихся делами в пятничные дни. Меры наказания часто были настолько жестоки, что как-то не соотносятся с положительным образом христианской святой. Например Пятница могла за ослушание «скрючить пальцы», «содрать кожу», «наслать многие хвори», да и просто лишить жизни нерадивую хозяйку. «Кто прядет в пятницу, у того на том свете слепы будут мать с отцом. Кто в пятницу моет полы , тот на том свете в помоях будет валяться или кто в пятницу много смеётся, тот в старости будет много плакать». Суеверный страх простого народа говорит о большой сакральной силе налагаемых Параскевой запретов. Суровые кары за их нарушение указывают на древние дохристианских корни этих запретов и самого культа Пятницы. В народе даже бытовали рассказы о том, что Пятницу повсюду сопровождает Смерть, которой Пятница вольна распоряжаться по своему усмотрению, и карать ею нерадивых хозяек за нарушение установленных правил. Интересен тот факт, что в средние века, в честь Параскевы, принято было, устанавливать на
