— Верни меня, — прошептала я вслух, обращаясь то ли к миру, то ли к Кирелу, то ли к Богу. — Верни меня немедленно.
Я подбежала к берегу, назад к реке и прыгнула в воду, ожидая, надеясь, представляя, что ухну вниз и окажусь дома. Ступни тут же укололи острые камни.
Нет.
Каменный берег под ногами не собирался разверзаться, дно не расступалось, волны плескались о берег как и прежде. Этот мир твердо держал меня на своей холодной ладони, освещая берег разноцветными огоньками, и, казалось, усмехался: «Куда собралась, крохотный человечек? Ты — принадлежишь этому миру. Никто и ничто тебя не вернет».
— ВЕРНИ МЕНЯ! ВЕРНИ МЕНЯ! ВЕРНИ!!! — я не сдавалась и ходила по воде, по берегу, пока не перестала чувствовать ноги.
Мир был глух.
Что ему до моих криков, мольб и просьб?
Он даже не слушает.
Мир шумит моторами и машинами, которые изливают в воздух пары бензина и газа. Мир переливается огнями, звеня напряжением на высоковольтных ЛЭП, мир стучит отбойными молотками и попискивает спутниками, пролетающих по небу вместо звезд.
Звезд почти не видно.
А мой Ариас где-то там, так далеко... Я обещала ему, что не покину... Обманула.
Всхлипнула, бессильно опустилась на камни. Я давно замочила майку, сейчас остужу себе всё... Речная вода плещет, касаясь моих ладоней.
Остается идти к родителям...
Как? Просто пойду пешком, через город, к маме и папе, расскажу им всё, буду реветь. Кто сейчас обращает внимание на сумасшедших в майке? Дойду... Меня заобнимают, отмоют, согреют, накормят успокоительным и вызовут врача. Конечно, никто не поверит в правду... А потом буду просто жить и ждать, когда меня вернут домой... Буду прыгать в каждый водоем, каждую лужу на этой планете, теперь ставшей чужой...
Забавно... А я ведь так мечтала попасть сюда... до Ариаса. Точно так же думала, когда перенеслась в первый раз. Во все лужи Риппона прыгала в надежде вернуться.
И вот...
Ариас, наверное, уже освободился, ищет меня... А я — здесь.
Я положила руку на воду и ладонь кольнула знакомая теплая искорка, которая тут впиталась в меня. Сила...
Грустно усмехнувшись, продолжила отрешенно смотреть на воду.
Зачем она мне здесь... Некому и отдавать...
ТАК, ЧТО-О-О-О??? СИЛА?!?!?!
Глава 44
Словно сборщик жемчужин, попавший не на то побережье, я бродила по берегу, уже не обращая внимания на холод, и, шаря по воде руками и ногами, упрямо собирала драгоценные искорки. Три. Я нашла три их в воде и все они впитались в мою кожу.
Так-так-так. Что это мне даёт?
Думай, Алиса.
Во-первых, даёт понимание, что Сила есть и в этом мире.
Ее мало. Вот в озере у дома она была повсюду, можно было собирать пригоршнями, а здесь только жалкие крохи. Ну хоть что-то. Значит, волшебство есть.
Во-вторых, мои свойства действуют. Я все ещё магический Сосуд.
Неплохо...
И?
Что дальше? Ну, допустим, насобираю. Что мне делать с Силой? Я всего лишь Сосуд, не могу ею воспользоваться, может ли она мне что-то дать? Вряд ли... Могу только хранить и передать кому-то...
Кому? Искать здесь слабого мага? Это куда идти, в горы Тибета? Сильные тут не могут остаться, только слабые, только...
Тихо!
Тихо...
С трудом удерживая скачущие как блохи мысли, я сосредоточилась. Обилие звуков города отвлекало от главного. Машины, музыка, опять машины, поезда, невкусные запахи от городской реки и крепкий аромат пыли с моста... Можете вы все перестать действовать мне на нервы?!
Так.
А по какому праву драгоценный магический Сосуд, наполненный магической Силой, должен торчать в этом мире? А не должен ли он быть в своем волшебном? Мир Порядка не терпит беспорядка. Теоретически, если во мне будет достаточно много магии, он должен отправить меня назад. Автоматом вернуть.
...теоретически.
Это ведь Порядок, по-хорошему, проявляет Сосуд. А проявляет он его, когда тот достаточно наполняется... Вероятно...
Я подняла глаза на темное, затянутое облаками небо, сквозь которое просвечивало две звезды. Сердце стучало все сильнее и надежда расцветала с новой силой. Затем посмотрела на темную реку, на которой светились дорожки разноцветных городских огней.
Да, это мой шанс.
Если я смогу найти достаточно Силы, то, может быть, вернусь. Есть надежда. Причем шанс найти волшебные искорки велик именно в воде. Не буду же я перекапывать землю. Вода лучше всего, она постоянно обновляется, приносит новую воду, в которой можно встретить новую Силу.
Страх отступил и я активно соображала.
В темную реку соваться не хочется: холодно, опасно и непонятно сколько времени это займет. Можно было бы лечь в ванну и включить душ... Это просто, безопасно, тепло. Можно отправиться к родителям и сделать это там...? Заодно повидаюсь...
Улыбнувшись, я сделала шаг к лестнице, ведущей наверх.
....угу. А потом исчезну у них из ванной.
Я остановилась и потерла виски, взвешивая варианты.
Дорога до дома в лучшем случае час босиком. Я бы не предпочла садиться к незнакомому водителю сейчас, в одной футболке, похожая на сбежавшую из притона... После того, как я дойду, точнее, если дойду, если они дома и не переехали за эти месяцы, сколько времени займут рассказ, слезы, объятия, объяснения и расспросы? Час? Два? Три? И затем я прошу прощения, удаляюсь в ванну и, может быть, испаряюсь снова?
Кстати, сколько у меня времени, с учетом того, что Ариас долго ждать не будет?
Что-то я не уверена в благополучном исходе операции...
Растерянно посмотрела на реку.
Что делать-то?
Переминаясь с ноги на ногу, я потратила несколько драгоценных минут, за которые несколько раз метнулась к лестнице. Но каждый раз останавливалась. И останавливал меня страх.
Страх не добраться.
Страх не успеть назад.
Страх, что родители не смогут отпустить, или не смогут пережить второго исчезновения.
Страх, что я могу и потерять свойства Сосуда... со временем. Кто знает?
Страх, что Ариас не дождется меня.
И все эти страхи объединяло одно: я совершенно не собираюсь оставаться.
Я должна идти домой.
Мама, папа... Простите меня, родные мои... Я не могу рисковать. Я должна вернуться как можно скорее...
Сверху раздались веселые женские голоса.
— ...я ему говорю: два бургера, салат, большую колу, мороженое. А он такой: а мне — чай.
Они взорвались хохотом.
О!
Я уверенно сиганула к лестнице, стыдливо придерживая футболку перелезла через невысокую совсем формальную решетку, и через две ступеньки запрыгала наверх, успев окликнуть трех девушек до того, как они далеко ушли.
— Девушки!
Они обернулись и их веселые лица сменились на недоуменные. Я точно сейчас выгляжу, как попавшая в беду.
— Девушки, простите, что прерываю, у меня кое-что случилось... — я догнала их. Говорила торопливо, но вежливо, стараясь продемонстрировать, что я не пьяная, не накуренная, что адекватная.
— Денег нет! — отрезала одна.
— Нет, денег не надо, — отказалась. — Мне нужно просто позвонить родителям. Голосовое послать. Я должна сказать, что у меня все в порядке, понимаете? Они с ума сходят! Пожалуйста. Вот можете окружить меня, я никуда не убегу с телефоном, просто отправлю голосовое сообщение маме.
С подозрительной и брезгливой жалостью и опаской три пары женских глаз разглядывали меня. Мокрые волосы, зареванное лицо, грязная неопределимого цвета футболка с надписью «relax», забытая на берегу каким-то парнем, голые босые ноги... Доверия я не внушала.
— Понимаю, что выгляжу странно. Так получилось... Прошу, только одно голосовое. Я помню номер... — я нащупала взглядом ту, что казалась мне добрее и просила у нее.
— Что с тобой случилось? — резко спросила та, что отказала в деньгах. Остальные две молчали, недоверчиво отступив на шаг.
— Долго объяснять, если честно... Но надо послать весточку родителям.
Они переглянулись.
