друг из этого мира. Сжав кулаки, он выпрямился и склонил голову. — Аскольд, ты примешь меня и мой новый род в свои вассалы?
— Подними глаза, Влад, — усмехнувшись, я хлопнул его по плечу, — мы ж не чужие друг другу люди.
Он поднял голову и внимательно уставился на меня, ожидая ответа.
— Приму, — коротко ответил я. — Только сам решай вопросы со своей роднёй и Комаровскими.
— Думаю, Комаровские уж точно не будут против, если их дочь выйдет не за мелкого имперского дворянина, а за вассала сына их господина, — улыбнулся Влад. — Да и со своими… договорюсь.
— Тогда по рукам, — я протянул ему руку для рукопожатия. — Очень рад, что ты поднял этот разговор.
— И я, — серьёзно ответил он, пожимая мою ладонь. — Я тоже закончу «Алую Мудрость» экстерном. Хочу скорее встать под твои знамёна, Аск.
Мы крепко пожали друг другу руки и вернулись к друзьям в зал.
***
Ещё когда я учился на первом курсе «Алой Мудрости», и Канцлер заманивал меня в военную академию, я узнал о способах досрочного получения аттестата о завершении старшей школы. Экзамены проходят в декабре и июне. В обычном случае необходимо предоставить свой табель об успеваемости и записаться на сдачу. Сдать «обычную» программу и получить аттестат.
Мы же все хотели сдать программу «Алой Мудрости» как дань уважения родному лицею. И тут имелось два нюанса: во-первых, экзамены «Алой Мудрости» гораздо сложнее, во-вторых, только записаться на итоговые экзамены недостаточно. Необходимо сдать экзамены для допуска к экзаменам.
Что наша пятёрка и сделала в первую неделю сентября. Даже Влад справился, видимо, и для него решение о сдаче экстерном не было спонтанным. Хотя, справедливости ради, он едва прошёл нижнюю отметку допустимых баллов.
Таким образом, до декабря мы имеем полное право не показываться на уроках и сосредоточиться на своих делах.
А дел становилось всё больше и больше. Например, вторую неделю сентября мы с Соней провели в Сибири. Я познакомил её с моим инновационным хозяйством, оценил новую партию космодоспехов, примерил, наконец, оба своих отремонтированных комплекта доспехов.
И конечно, много времени потратил на подготовку собственных земель к смене статуса. Скоро имя Оболенских больше не будет защищать их. А значит, нужно усилить и без того повышенную бдительность.
Но к середине сентября дел становилось больше не только у нас.
— Мой принц, до меня дошли неприятные известия, — сообщил мне мой старый слуга Арсений, он же великий князь Тверской, утром в понедельник восемнадцатого сентября, когда мы на его машине ехали в Канцелярию, забирать очередную партию важных бумаг. От первых рядов сидений нас, как обычно, отделяла звуконепроницаемая перегородка.
— Какие же? — почувствовав недоброе, я повернулся к нему лицом.
— Позавчера я сообщал вам, что имперские войска Британии пересекли Ла-Манш и ступили на территории Франко-Испании.
— Было дело, — нахмурился я ещё сильнее. — И? Погоди, дай угадаю. Если бы они напали на соседей — немцев, ты бы уже сказал об этом. Значит, совместные учения британцев и франко-испанцев?
— Да! В опасной близости от северо-западной границы Священно-Римской Империи германской нации!
— Мы это предполагали, — напряжённо проговорил я, посмотрев в окно. Как раз проезжали мимо продуктового магазина вассалов бояр Юсуповых. Одних из самых богатых имперских бояр из ближников Годуновых. Вот уже много лет все министры империи носят фамилию Юсуповых.
Но не о них сейчас. А о Годуновых.
— Погоди, — я снова повернулся к Арсению. — Как Канцлер на это отреагировал? Неужели… тоже решил устроить совместные учения на границе? Но только вместе с немцами?
— Именно! Как всегда, мой принц, зрите в корень!
Я напряжённо выдохнул…
— Едва в Африке всё стихло, как британцы устраивают новую активность…
— И это, не считая Индокитая или же, например, Союза Независимых княжеств!
— И всё же до этого момента Годунов ловко использовал силы княжеств и великих княжеств, а теперь задействовал имперскую армию… Он настроен серьёзно. Наш Канцлер. Если британцы и франко-испанцы переступят границу Германии, начнётся война, равной которой в этом мире ещё не было.
— Простите, мой принц, что порчу вам настроение накануне свадьбы, — повинился Арсений.
— Да брось ты, — хмыкнул я. — Если бы ты утаил от меня такие значительные сведения, я бы ругался. Однако ты прав, на этой неделе самое важное для меня — свадьба и создание собственного княжества. Наши войска и так готовы в любой момент выдвинуться, куда угодно. Не хочется, конечно, воевать прямо сейчас…
— Но вскоре потребуется, — вздохнул собеседник.
— Прямо читаешь мои мысли.
— Но предупреждены, а значит вооружены. Как и всегда, — продолжил он.
— Право слово, мой друг, хватит залезать мне в голову. Хотя… ну-ка, о чём я сейчас думаю:
«Считаете, что смогли от меня утаить, что готовите мне мальчишник в моём же клубе?»
— Вероятно, о чём-то не очень пристойном, мой принц, — кивнул мой старый слуга в теле великого князя.
Глава 21
Вечером следующего дня я ехал в микроавтобусе с завязанными глазами и улыбался, вспоминая предшествующие этой поездке события.
— Дорогой, позволь мне повязать тебе эту повязку, — с серьёзным видом проговорила Соня, когда мы остались вдвоём в моём кабинете в особняке.
— Ты хочешь попробовать что-то новенькое? — усмехнулся я.
Она на миг замерла, не понимая, что я имею в виду. А затем смутилась:
— Не в этом смысле. Просто… для тебя есть сюрприз. Позволь, повяжу, а когда придёт время, тебе её снимут. Только сам не снимай, хорошо?
В общем, я согласился. И теперь в компании Арвина, Вадима и великого князя Тверского еду «куда-то».
— Так и не скажете, куда меня везёте? — хмыкнув, спросил я.
— Да что ж ты такой говорливый, то? — возмутился Арвин. — Эх… я вот на полном серьёзе собирался вырубить тебя. Но тебя ж так просто не взять! Даже если пустить газ через вентиляцию… В общем, ты бы точно всех исполнителей поломал. Тогда я придумал гениальный план! Попросил Софью тебя усыпить! Мол, ради тебя же, чтобы тебе интереснее
