было! А она ни в какую! Говорит, даже ради сюрприза обманывать своего мужа она не станет. Ишь какая!
— Замечательная, — кивнул я.
— Ну а то ж! О, подъезжаем! Готовься.
Я мог бы и сам спокойно идти с завязанными глазами, особенно по знакомой территории. Но всё же позволил вести себя за руку своему князю Тверскому. Сам в это время думал: ну право слово, неужели вы действительно верили, что даже если подговорите моих людей и скроете от меня, что на ночь арендовали мой клуб для закрытой вечеринки на подставное лицо, я не узнаю, что вы замыслили?
Артисты, Форкх их дери.
— Тш-ш-ш, — шипел кто-то, когда мы в полной тишине вошли в «Райские кущи».
Я слышал шаги, шелест одежд, шиканье. Организаторы сегодняшнего мероприятия пытались поддерживать тишину. Получалось почти идеально.
Меня усадили в мягкое кресло.
— Аскольд! — торжественно объявил Арвин. — Сегодня лучший день в твоей жизни, запомни его!
— Но ведь свадьба послезавтра, — неуверенно возразил ему мой братец Боря.
— Поверь, парень, я знаю, о чём говорю! — тут же ответил Арвин. — В общем, друг мой дорогой, Аск! Сегодня можешь расслабиться и не думать ни о чём! Насладиться последними мимолётными мгновеньями холостяцкой жизни в тесной мужской компании, разбавленной большегрудыми прелестницами! Ну! Мы начинаем!
Заиграла музыка, и с меня сняли повязку.
— Аск, за тебя! — громко воскликнул Влад Беляков.
Искры от огненных фонтанов отражались в блестящих нарядах извивающихся на сцене танцовщиц. Гости поднимали фужеры с шампанским, выкрикивая короткие тосты:
— За тебя, Аск!
— Оторвись по полной!
— Спасибо Артёму Вениаминовичу, который всё это организовал!
Весело усмехаясь, я чокнулся с ребятами. Захлёстнутый атмосферой всеобщего праздника, Боря так врезал своим фужером по фужеру Глеба и Васи Антохина, что разбил сразу три стакана. Народ засмеялся. Мы выпили, а официантки в откровенных платьях, принялись тут же вытирать со стола и убирать осколки. Правда, на официанток, кроме Васи Антохина, мало кто смотрел, ведь взгляды остальных были прикованы к блестящим нарядам девушек на сцене.
— Я не видел этого танца раньше, — заметил я, наблюдая за тем, как лучшие танцовщицы с разных клубов нашей сети изгибались на одной сцене.
— Специально для вас подготовили, господин, — проговорил Вадим, сидевший со мной рядом.
— Позволь поздравить тебя со скорой свадьбой, чемпион, — подошёл к моему креслу Филипп Волков.
— Спасибо. Рад видеть тебя, дружище!
— Как и я тебя. Да и не только тебя, — он хмыкнул и взглядом указал на ближайший к нам шест, на котором уже в одних лишь трусиках крутилась рыжая танцовщица. Я поймал себя на мысли, что даже не знаю имён большинства выступающих. Наши «старушки», которых обучал лично я, отошли от дел и сейчас ставят танцы. И не только в наших Московских клубах, но и в других городах.
— Ишь какой ты! А у самого ведь невеста уже есть! — усмехнулся я.
— Ну да. Но свадьба-то ещё не скоро. Зине ещё школу закончить нужно, — он задорно подмигнул мне. А затем чуть приблизившись, шепнул на ухо: — Перекинемся парой слов позже?
Я молча кивнул.
— Так, господа! Подставляем красоточкам в белых передничках свои бокалы, пусть наполнят их! — громко обратился ко всем Арвин, когда танец закончился, и музыка поутихла. — Вот, отлично! Давайте, девочки, не позволяйте глоткам этих уважаемых людей пересохнуть. Отлично! Ну, кто скажет тост в честь нашего обожаемого Аскольда?
— Я скажу! — решительно заявил княжич Астраханский, помахав рукой. — Но сначала поблагодарю вас, Арвин, что пригласили на сегодняшнее торжество.
— О, не стоит, — отмахнулся мой лучший друг. — Мы же все тут друзья. Юра, тост! Просим!
— Ах да, тост, — хмыкнул Урусов, повернувшись ко мне. Он резко провёл рукой по своим чёрным волосам и заявил: — Аскольд, скажу честно, раньше вы мне не нравились. И не удивительно, ведь вас поддерживала дама, к которой я имел интерес. А, кроме того, я проиграл вам в финале турнира Юго-Восточной Москвы.
Он замолчал. Молчали и остальные гости, ожидая продолжения.
Княжич Астраханский хмыкнул и криво улыбнулся:
— Но вы стали чемпионом империи. А ещё, как я слышал, очень здорово управляете плантацией арбузов, которую я вам проиграл. И, что важнее, вы спасли от гибели девушку, поддерживающую вас… Я признаю, что раньше был неправ. Вы достойнейший человек! Я счастлив, что стою с вами рядом в этот день. И что своими глазами увижу вашу свадьбу и основание нового княжества. Надеюсь, ваше княжество будет поддерживать хорошие отношения с моим! За вас, Аскольд! — поднял он кубок.
— Ура!!! — поддержал тост Арвин, а вслед за ним и остальные.
Вновь заиграла музыка, и танцовщицы продолжили завораживающе шоу. Я же, оставив своё царское обитое красным бархатом кресло, подошёл к небольшому столику, за которым сидели два княжича.
— Спасибо за тёплые слова, Юрий, — я протянул руку Астраханскому. — И за то, что пришли.
— Не стоит, Аскольд, — хмыкнул он, отвечая на рукопожатие, а затем добавил: — впервые я в вашем клубе этого «нового направления». Пожалуй, подойду поближе, чтобы лучше всё рассмотреть.
Он отсалютовал фужером и поднялся с места.
— Давно не виделись, Максим, — оставшись вдвоём с княжичем Благовещенским, я протянул ему руку. А затем в очередной раз поблагодарил гостя за визит.
— Рад, что мне удалось приехать. Лишь пару недель назад вернулся с войны в княжество, — сообщил он.
— Индокитай кипит?
— Кипит, — нахмурился княжич Благовещенский. — Британцы и индусы почти весь его взяли под свой контроль…
— Но вы справляетесь?
Благовещенский улыбнулся и благодарно кивнул:
— Да, моё княжество свою выгоду имеет. Но, нам бы побольше сил. Мы бы были готовы хорошенько заплатить за новую силу, — произнёс он и внимательно на меня уставился.
Я тяжело вздохнул и окинул взглядом зал. Гости восторженно смотрели на сцену. Кто-то молчал, кто-то без стеснения обсуждал танцовщиц.
— Арвин устроил для меня праздник, собрав друзей, Максим, — изрёк я. — А разве среди друзей уместно в столь обыденных ситуациях говорить намёками?
Княжич Благовещенский широко распахнул глаза, а затем на секунду склонил голову.