— Ничем не можем помочь, — снова повторил защитник. — И предупреждаем, если не отойдёте на безопасное расстояние, мы откроем огонь.
— Пошли вы в задницу, вояки хреновы! Вы что, людей ни в грош не ставите? — закричал Бен, голос его был наполнен злобой и отчаянием.
— Ещё раз предупреждаю, — уже в громофон проговорил надзиратель. — У меня приказ уничтожать любого, кто подойдёт на расстояние тридцати метров.
И хоть Бен стоял под самыми воротами, он не унимался:
— Дайте мне поговорить с вашим начальником!
— К оружию, — разнеслось эхом над стеной. — Не заставляйте нас стрелять.
Бен молча следил, как вояки наставляют на него винтовки. Он не двинулся, а всё также стоял перед воротами, широко расправив плечи.
— Ну и твари, — проговорил он, и в этот миг раздалась команда «Огонь».
Бен рухнул на землю, выпуская воздух из простреленных лёгких. Он даже не вскрикнул, мешком повалился на землю, заливая пыльный грунт тёплой кровью.
В этот момент за воротами раздалась команда, и они начали медленно разъезжаться в стороны, освобождая проход для группы зачистки.
— Они выходят на зачистку, — коротко отчеканил Роки и бросился к автомобилю. — Сэм, быстро к машине.
Но не он один оказался таким умным — толпа перепуганных жителей, услышав многочисленные выстрелы, живой волной направилась к автомобилю. Каждый пытался добраться до кабины или заскочить в кузов, чтобы поскорее уйти с опасной зоны. Водитель даже не понял, что происходит, как его резко вытащили из кузова грузовика и сорвали с пояса ключ зажигания. Теперь он лежал в пыли у грузовика, закрывая голову от сотен ног.
— Твою мать, — взревел Роки, уходя вправо от толпы.
Несколько десятков людей дрались за место в кузове автомобиля. Те, кто падал на землю, сразу же зарабатывали удары ног, а самые счастливые, упав, с большими трудностями выскакивали из толпы. За водительское место тоже шла непонятная схватка.
— Дураки, — сам для себя выпалил Роки. — Никто ж так не спасётся.
Боец едва уклонился от налетевшего на него здорового мужика, вырвавшего из земли заборную доску с гвоздями. Мужик и не хотел нападать, взгляд его был устремлён на грузовик, где уже расползались люди и самые крепкие достигали своих мест.
Роки услышал выстрелы позади себя и обернулся: милиция Колосса вышла на улицу и открыла огонь по недобитым и бегущим жителям. Рухнул Сэм, получив две пули в спину. Может благодаря Сэму пули и не достали до спины друга. Роки подбежал к упавшему Сэму, но уже было поздно, он не дышал. Основной огонь был направлен на толпу у автомобиля, где люди пытались отогнать и уйти на грузовике. Благодаря этому Роки остался практически незамеченным и пользуясь моментом, юркнул в переулок между двух домов.
Здесь оказалось намного тише.
Он выбежал на дорогу и помчался в сторону магистрали. А сзади слышались стрельба и приглушённые крики погибающих людей. И Роки бежал, пока не подкосились ноги и последние силы не оставили его. Он свернул вправо и плюхнулся на порог какого-то дома. В горле пересохло, и он потянулся за флягой. Отхлебнул пару глотков и упал на спину, жадно глотая прохладный воздух.
— Твою мать… своих же… бьют, — не мог отдышаться он.
Теперь у него было два варианта. Он мог идти на восток, пока не дойдёт до Башни, чего он всегда тайно хотел. А второй вариант заключался в возвращение в бункер, где, что он с уверенностью мог сказать, будет организовываться отряд противостояния. Но первый вариант ему подходил больше, зачем воевать в чужой войне? Она затянется надолго и лучше уйти сейчас. Отомстить за друзей? То же самое он мог сказать и за пустынников. Всем отомстить не успеешь, да и кому мстить, если это не конкретный человек.
Роки сильным ударом ноги вышиб дверь в дом, вошёл внутрь — тот, кто жил здесь, несомненно, забрал всё ценное. Но пополнить запасы воды бойцу всё же удалось, хоть и не совсем чистой жидкость… На выходе из дома он поймал взглядом старый радиоприёмник, включил — в ответ услышал непрерывный шум.
— В хозяйстве пригодиться, — проговорил он и закинул его в рюкзак.
Роки поспешно вышел из дома и осмотрелся: с одной стороны пустыня, а с другой могущественный город, который терзает себя междоусобными распрями и войнами. И в этом городе ему уже нет места.
Роки повернул голову на восток, встретившись глазами с взглядом голодной и одинокой пустыни. Она в перспективе должна стать его единственной спутницей. И он не стал долго улыбаться яркому солнцу, а сделал первый шаг.
И он шёл несколько часов, пока мысли перестали так усиленно преследовать его. Усталость отогнала тяжёлые, вязкие как желе мысли, ему было очень больно от того, что он потерял всех своих друзей. Кто-то пал от рук пустынников, Сэм и Бен нашли свою смерть здесь, в Колоссе. Кто бы мог подумать? А он остался жив, и это был единственный аргументом, который мог его порадовать.
Стирая ботинки, Роки добрёл до небольшой поляны и упал на землю под одиноким, высохшим деревом. Таким же одиноким, каким он стал. Пробежавшись взглядом по затвердевшему стволу, он задумался. Роки понимал это дерево, оно усохло не от влаги, а оттого, что оно здесь совсем одно. Что рядом нет тех, кто сможет помочь ему выжить.
И в это мгновение он почувствовал себя слишком одиноким и беспомощным. Когда руки опускаются и ты не видишь больше света в конце тоннеля. Теперь ему некуда было идти, нужно было бежать от действительности. И бежать далеко.
Если Адаран пал, значит, с запада идёт огромная сила, перед которой дрожит и Колосс. И раз они устроили такое побоище, то рассчитывают просто изолироваться от мира. Интересно, получится ли? Мысли такого направления не могли не напугать.
И Роки думал, как выживает весь остальной мир. Ведь всё это погибнет, больше не будет Адарана и Колосса, больше не будет Ладана и других городов. Что станет с миром? Куда теперь идти и где укрыться? Одинокая пустыня снова будет напевать старомодные серенады в обнимку с ветром и рассказывать луне о временах, когда здесь ходил человек.
Роки достал радио, он не знал, как обращаться с этой штуковиной. Только включать мог, и больше ничего. Но человеческий мозг очень пытливый и уже через мгновенье он крутил ролик поиска волны, слыша лишь шум и едва пробивающуюся мелодию на каких-то частотах. Но уже вот он наткнулся на уже различимый говор. Общались двое:
— Вас понял, Башня. Западная застава докладывает, что их очень много, мы не знаем, что это, но, похоже, это именно то, с чем столкнулся Адаран, приём.
— Ждите, Колосс, помощь уже на подходе, конец связи.
— Конец связи.
Снова тот же самый шум. О чём они говорили? Он был недавно в Колоссе, что могло там произойти? Видимо что-то случилось с западной заставой, что в двадцати километрах от города. Противник близко.
От услышанного, ноги снова налились новой силой. Бодрость захватила тело с ног до головы, оставив место лёгкому страху и возбуждению. Но не успел он отойти от дерева, как в небе показались черные точки, приближающиеся с большой скоростью. Это были вертолёты с двумя вертушками, о которых Роки слышал на курсах подготовки рекрутов в бараках Колосса ещё давно. Вертолётов было около тридцати: плотной стаей они прогремели в нескольких сотнях метров от него.
Роки замер от удивления, уронив челюсть и вцепившись взглядом в мощные лопасти над огромными корпусами. Сердце замирало только лишь от того, когда Роки представлял, сколько мощи и силы таится в этих больших летательных машинах и сколько нужно сил, чтобы поднять всё это в воздух.
Вертолёты пролетели мимо, рыча мощными моторами и разгоняя горячий воздух исполинскими лопастями. Они направились к Колоссу. Если это военная помощь защитникам Колосса, то это всё равно не факт, что они удержат город. Неизвестно, какая же сила пришла с запада и чего следует ожидать.
— Что же будет дальше? — себе под нос пробурчал боец.
Он не отрывал взгляда от медленно опускавшихся к городу машин. И вскоре вертолёты были посажены на площадь.
Роки решил всё же немного отдохнуть, да и подождать, что же всё-таки будет с Колоссом и что за угроза движется с запада? В тени высокого дерева было не так жарко и Роки, уставившись взглядом в небо, медленно засыпал. Веки стали тяжёлыми, мышцы расслабились, измотанный стрессом организм просил отдыха.
* * *
Надзиратель ворот спрыгнул с парапета на лестницу и спустился к посадочной площадке. Вокруг бегали люди, обслуга внутренней части города суетливо носилась с закрытыми ящиками. Был отдан приказ сгружать всю еду в пищевые склады центральной части города, где стоял правительственный бункер. Военных было мало: на пять тысяч жителей внутреннего города приходилось всего триста человек милиции.
— Здравия желаю, координатор, — отчеканил надзиратель. — Надзиратель Брун.
