отношения. Обычно я могу что-то из него вытянуть, когда он мне нужен. Но сейчас он, похоже, этого не хочет, а я не собираюсь просить. Сама могу о себе позаботиться.
— Звучит здраво, — сказала Диана и оглядела ресторан в поисках Альмы. Ей хотелось домой. Приятный ужин с Ноэль — оксюморон; зря она даже пыталась.
— Не так много времени прошло, — сказала Ноэль. — Я просто знаю, что не могу вдобавок ко всему, что происходит, пытаться дозвониться до него. И перестала звонить, когда приехала сюда.
— Это было неделю назад.
Ноэль пожала плечами.
— В браке не бывает гармонии.
— Это, наверное, зависит от того, с кем ты в браке.
Ноэль покачала головой.
— Сначала думаешь, что знаешь человека, и вся проблема в том, что так и есть. Ты прекрасно знаешь человека и все равно выходишь за него. — Она глотнула бурбона. — От друзей, по крайней мере, не ждешь, что они избавят тебя от одиночества. — Ноэль кивнула на пустое место напротив. — Взять хоть Альму. Вы так близки. Это видно. И у вас все работает: дружба, совместная жизнь, бизнес. С мужчиной такого бы не получилось.
— Пожалуй, — сказала Диана.
— Только не говори маме. — Ноэль утерла глаза. — Это только временно. Мы разберемся.
— Не скажу.
— И Маргарите не говори. Как думаешь, она правда завтра приедет?
— Конечно. Папи дал ей денег на самолет.
— Господи, ей пришлось одалживать у папы? Так наша королева Голливуда не получила королевства? — Ноэль снова стала самой собой и с радостью обратила свою критику на сестер. — Как она его нашла? Он знает, что я тут, но не отвечает на телефон.
— Со мной то же самое. Я иногда с ним вижусь, потом звоню, а он говорит, что не может приехать, потому что он в Делавэре. Как будто это пустяки. Как будто не надо сообщить дочери, что он переезжает в другой штат.
— Классная у нас семейка, — сказала Ноэль и осушила стакан.
Диана хотела было сказать, что и Ноэль тоже переехала, но передумала.
Той ночью, когда Ноэль уснула, Диана тихонько слезла с дивана. Сестра спала в гостевой комнате, но они сказали, что это комната Дианы; Альма ждала ее в их спальне. После ужина она вела себя отстраненно, но теперь протянула руки к Диане. Она затянула волосы бордовой лентой и уже пахла сном, душно и тепло. Диана поцеловала ее, Альма ответила, но слишком мягко, как будто просто не хотела ее отталкивать. Диана попыталась поцеловать ее с языком, провести рукой между бедер, но ничего не получилось. Она сдалась и просто обняла Альму. Больше всего ей хотелось быть к ней как можно ближе. Она рассказала ей про питбуля, про ее страх и беззащитность.
— Может, ее просто пригвоздило. Может, она не такая сильная, как кажется.
— Она сильная, — сказала Диана. — Сильная милая девочка.
Альма закатила глаза.
— Они все тебе кажутся милыми.
Альма любила собак, но для нее детский сад был в первую очередь бизнесом. Она не полагалась на собак так, как Диана. Ее жизнь была куда шире. Группа испанского, клуб вязания. Она всем открыто рассказывала об их отношениях, и Диана не возражала. Она наложила запрет только на круг семьи, что было довольно маленьким исключением в масштабе их жизни.
— Это просто смешно, — сказала Альма.
— Ты же видела Ноэль. Она про всех скажет какую-нибудь гадость.
— Так почему тебя заботит, что она нам скажет? Просто она такая.
— Она моя старшая сестра.
— Но ты уже большая девочка. К тому же она уже наверняка догадалась. Ты правда думаешь, что она верит в эту сказку «Мы просто шесть лет вместе снимаем дом»?
— Они не ожидают от меня такого.
— Не ожидают, что ты меня любишь?
— Они понятия не имеют, кто я на самом деле. И им так больше нравится. Удобно, когда я Диана, малышка, милая. Таким образом я не мешаюсь под ногами, пока они воюют.
— Тебе же так лучше, — сказала Альма тихо. — Теперь ты уже сама прячешься.
Диана потянулась к ее руке, но Альма оттолкнула ее.
— Я так больше не могу. Скоро приедет Маргарита, и перед ней мне тоже придется притворяться.
— Но ты не понимаешь, это не Нью-Йорк.
— Только не начинай эту песню — мы же на Юге. Мы с тобой знаем кучу лесбиянок в этом городе.
— Моя мама до сих пор ненавидит Нельсона. А он мужчина.
— Даже если она гомофобка, я все равно хочу, чтобы она меня узнала.
— Ее иначе воспитывали…
— Господи боже мой, это что, какая-то семейная традиция Вентура? Столько вранья и притворства. Неудивительно, что тебя называют паинькой. Ты их всех прикрываешь.
— Чего ты от меня хочешь? Семью вообще-то не выбирают.
Альма внимательно посмотрела на Диану в темноте, ткнула себя пальцем в грудь.
— Выбирают, Диана, еще как выбирают.
На следующий день они встретили Маргариту в аэропорту, и Диану поразило, насколько естественным казалось видеть ее, обнимать, вдыхать запах ее духов. Они с Ноэль тоже обнялись, и Ноэль поинтересовалась, как прошел полет, предложила помочь с сумками. Маргарита привезла им одинаковые подарки: соль для ванной и модное мыло с засушенными лепестками. Они уселись в машину, Ноэль — на переднем сиденье, Маргарита — сзади, у окна, чтобы снимать.
— Я забыла, как тут зелено.
Это немного обнадежило Диану. Может, это и значит быть сестрами: вы встречаетесь после стольких лет, и оказывается, что совершенно нормально чувствуете себя рядом друг с другом.
По радио заиграла какая-то попса, дуэт двух звезд девяностых. Узнав песню, они все невольно принялись тихонько подпевать. Ноэль покачивалась, Диана постукивала пальцами по рулю. Маргарита спела высокую ноту фальшиво, чтобы насмешить их.
— Знаешь, тебе стоит попробовать себя в комедии, — сказала Ноэль, перекрикивая музыку. — В театре я встречала много людей, которым трудно было добиться успеха в качестве серьезных актеров, но они умели смешить. Это гораздо лучше у них получалось,
