Он упал с тяжелым стоном. Снег подлетел вверх, а под металлической тушей образовался небольшой кратер. Я не мог поверить в это! Но кто мог управлять этой техникой.
Машина на мгновение замерла. Согнувшись, она простояла так несколько секунд, а затем, выпрямившись и слегка приподняв свое вооружение, медленно зашагала в нашу сторону. Несмотря на свои габариты и вес, каждый шаг был четок и выверен. Толстые ноги уверенно чувствовали себя на скользкой поверхности и не ощущали под собой глубоких сугробов. Его вытянутая кабина смотрела прямо на нас и вскоре, сам пилот дал о себе знать.
- Встречайте гостей, капитан.
- Генерал? Что вы здесь делаете?
- А вот решил тряхнуть стариной и показать вам, что есть настоящий бой.
Робот двигался к нам и через несколько минут уже был у самого входа. Вблизи его броня блестела как доспехи древнего рыцаря. Каждая бронепластина сверкала и создавала впечатление несокрушимой крепости, готовой сдержать любого противника.
Было приятно, что сам Свиридов оказался с нами на позициях - это несколько подняло боевой дух солдат, но, к сожалению, не решало основной проблемы. Волк был рядом...
Затем раздался вой. Очень напряженный и ледяной. Солдаты напряглись и резко подняли свое оружие. Он доносился прямо с той стороны, откуда только что пришел генерал.
Робот развернулся и, подняв свои металлические руки, направил тяжелое оружие в противоположную сторону.
Мы ждали, но существо не давало себя заметить. Стоило нам увидеть что-то похожее на движение и перевести все оружие в ту сторону, как волк тут же пропадал, оставляя после себя лишь незначительные следы. Он будто играл с нами, оценивал нашу реакцию, смотрел, что мы представляем из себя, пытался найти уязвимое место, чтобы одним броском попытаться решить нашу проблему.
- Я знаю что нужно сделать.
Генерал двинул свою машину вперед. Это было странно и очень опасно с его стороны.
- Как только она набросится на меня, сделайте все, чтобы не оставить на ее теле ни одного живого места.
Глупо было отговаривать его от этой затеи, но в данный момент, единственный кто мог сдержать удар животного и не погибнут в первые секунды, дав нам время, был генерал и его робот.
Я вскочил со своего места и постарался взобраться как можно выше. Поднимаясь по большим сугробам вверх, туда, где открывался больший обзор, я мог быть уверенным, что смогу заметить его приближение прежде, чем он сможет атаковать.
Винтовка тянула вниз. Ее вес был слишком большим для таких операций и быстрых передвижений, но оно того стоило. Заняв необходимую позицию, я окинул прилегающую территорию взглядом. Отсюда открывался замечательный вид: все буквально было на ладони. Наши позиции, все это место на несколько сотен вперед изумительно ложились в мой обзор и позволяли контролировать ситуацию от и до. Я видел робот генерала. Он двигался прямо вперед и не сбавлял шага. Еще несколько десятков метров и его силуэт был уже готов пропасть в белой метели, как вдруг тяжелая машина остановилась.
- Что случилось генерал?
- Я что-то заметил. Приборы указывают на объект впереди меня, но зрительно мне ничего не видно. Проклятая метель!
- Не делайте больше ни шагу! Пусть он первый сделает бросок.
Затем наступило молчание. Генерал привел машину в боевое положение и стал ждать. Остальные бойцы вовсю наблюдали за ситуацией и хоть робот находился на достаточно большом расстоянии, огонь из всех стволов мог нанести непоправимый ущерб этому существу.
- Как только он появится, мы откроем по нему огонь, - Кин был на связи.
Все было готово, осталось только ждать. Но период мучительного ожидания почему-то затягивался. Робот генерала медленно пошатывался и переваливался с одной стороны на другую в томительном ожидании броска, но противник медлили. Он будто чувствовал засаду и не спешил показывать себя. Я стал осматривать местность, но повсюду куда бы я не посмотрел была лишь белая мгла, окутывавшая своим покрывалом всю прилегающую территорию.
Внезапно, словно пролетевшая пуля, где-то в стороне краем глаза я заметил еле заметное движение. Блеснув как молния в чистом небе, огромный силуэт обогнул боевую машину генерала и резким броском накинулась на ничего не подозревавшего Свиридова. когда я смог сообразить и попытаться сообщить ему о надвигающейся угрозе было уже поздно. Вцепившись своими острыми когтями в металлическую броню, существо висело на корпусе и всеми силами пыталось опрокинуть робота на бок.
В канале послышался крик генерала. Он просил о помощи. Нужно было что-то предпринять. Отдав приказ бойцам на позициях, через секунду вся местность засверкала яркими огнями трассеров. Как мотыльки они рассекали воздух и летели прямо в огромного волка. Огонь был дьявольски массированным, однако должного эффекта он так и не возымел. Вися и буквально раздирая обшивку, белый волк все еще оставался невредим.
Робот крутился и топтался на одном месте. Его корпус был исполосован и поврежден, но попытки скинуть нерадивую тварь с себя были практически безуспешными. Орудия не могли достать существо, а маневренность и скользкая поверхность не позволяли сбросить противника и открыть ответный огонь.
- Грей, убей эту тварь! - генерал кричал.
Слегка опешив и не понимая как можно это сделать, я вновь вспомнил про винтовку. Борис говорил, что она способна пробить даже броню "слона", а значит и эта тварь ей будет по зубам. Раздвинув опоры винтовки и положив ее на более твердую поверхность, я прилег и пристально посмотрел в прицел. Волк был огромен. Его огненно-красные глаза были налиты яростью, а клыки то и дело вгрызались в броню робота, сдирая ее как шкурку банана.
Прозвучали выстрелы. Тяжелые, как артиллерийская канонада. Робот стал палить вверх без разбору. Снаряды взмывали в небо, а затем падали обратно на землю, поднимая и взрыхляя все в округе. Взрыв. За ним следующий. Вся местность стала напоминать какой-то буйный поток из снега и льда, чьи массы поднимались в воздух, а затем приземлялись на взорванную поверхность.
Волк испугался. Спрыгнув на землю, он выгнулся в спине и стал наблюдать. Не теряя ни секунды, генерал развернул боевую машину и тут же вновь открыл огонь. Но снаряды не находили свою цель. Короткими, но очень резкими прыжками, существо легко уходило от ответного огня и смогло избежать своей смерти.
- Ты видишь его! - тяжелый голос Свиридова появился в канале. Он тяжело дышал и был слегка напуган. Это не удивительно. Не каждый день можно было встретить такого противника.
- Он скрылся. Я пытаюсь найти его.
- Черт! Броня сильно потрепана. Он разодрал ее зубами и даже не поперхнулся!
Машина действительно была в плохом состоянии. Оторванные куски бронепластин валялись вокруг места боя, а оставшиеся, которые волк не смог сорвать, ошметками висели на корпусе машины. Из моторного отсека начал появляться черный дым.
Солдаты на позициях молча ждали приказа. Успокоившись и прекратив огонь, они украдкой поглядывали на офицеров, ожидая дальнейших указаний.
- Капитан, - Свиридов обратился ко мне.
- Да генерал.
- Второго такого броска я не переживу, а значит и второго шанса тоже не будет.
Дальше можно было не продолжать. Все и так было понятно. И в такие моменты мне становилось очень грустно. Я понимал на что он шел, понимали это и те, кто слышал его слова в эфире. Именно поэтому нужно было сделать все, что бы его жертва оказалась не напрасной.
Робот сделал шаг. Тяжело скрипя и выдавливая последние силы из своей энергетической установки, Свиридов направил свою машину вперед. Его корпус трещал, а вооруженные тяжелыми орудиями пушки, опущены. Всем своим видом он показывал, что готов встретить его и ждал этого момента.
И он не заставил себя долго ждать. Появившись буквально из неоткуда, белое массивное тело запрыгнуло прямо на кабину пилота и одним мощным ударом лап опрокинуло тяжелую машину на снег. Оторвав одну из "рук" боевого робота, волк вскинул вверх свои лапы и с тяжелым рыком, опустил их прямо на кабину.
Треск был неимоверный. Кабина вмялась до такой степени, что ничто живое не могло бы там выжить. Затем еще раз. Он бил своими лапами по кабине до тех пор, пока от нее ничего не осталось.
Это был конец. Я попытался связаться с генералом, но на все мои вызовы эфир отвечал молчанием. Он погиб - это было очевидно. Черный дым валил изо всех щелей. Наполняя все пространство в округе, он начал струиться во все стороны.
Но теперь был мой черед. Прижав к плечу тяжелый приклад, я навел прицел на замершего на месте волка и сделал один единственный выстрел. Отдача была такой, что винтовка выпала у меня из рук, а из плеча стала доноситься глухая боль. Свист, с которым пуля вылетела из оружия, разлетелся по всей округе и потревожил существо. Вздрогнув и немного прижавшись к земле, оно попыталось уйти от приближающейся смерти... но не успело.
