В этом действительно была проблема. Учитывая характер и нрав капитана - это могло вызвать определенные трудности. Не став тянуть время, я постарался наладить связь с капитаном, но сделать это оказалось было не очень просто. В динамиках слышался крик и непередаваемая ругань. На все мои запросы канал хранил молчание и отвечал лишь эфирным шипением, но вскоре, когда я уже потерял уверенность в этой затее, послышался грубый голос Стэнфорда.
- Уводите людей с дальних позиций! Сюда, поближе к пещере и другим подразделениям!
- Черта с два! Несколько погибших бойцов еще не причина сдавать позиции какой-то лохматой твари. Вот увидите, капитан, когда звуки выстрелов смолкнут, а стволы орудий остынут от долгой стрельбы, я принесу вам голову этой псины и докажу, что не зря ношу свои погоны.
После этого он отключил связь и заблокировал всяческие попытки возобновить ее. На все мои попытки бортовой компьютер выводил одну и туже информацию о невозможности соединения. Плохо. Очень плохо. Обезумевший капитан в центре бойни, которая была приготовлена специально для него, означал полный конец существованию его подразделения. Спасти его было уже нельзя, надо попытаться хотя бы сохранить жизни остальным.
Кин Ку Дао не был таким упертым и незамедлительно отвел солдат на заданные позиции, а сам немедля последовал в штаб. Нужно было все доложить генералу.
- Внештатная ситуация, генерал. Мы подверглись нападению неизвестного противника. Потери понес батальон капитана Стэнфорда, чьи бойцы находились впереди всех.
- Неизвестный? Что за вздор, капитан? Ваши системы не могут различить сигналы бойцов "Рубикона"? Других наемников здесь быть не может.
- Речь идет вовсе не о наемниках, генерал, и даже... даже не о людях. Это животное, огромное как грузовой корабль. Оно разрывает бойцов на части не давая им ни шанса на сопротивление и ответный огонь. Нам нужна помощь!
- Вы спятили, капитан! У вас галлюцинации или вы подвержены какому-то воздействию из вне.
- Никак нет. Все его видели. Даже капитан Стэнфорд. Он решил убить его, но он даже не понимает, что его ждет. На все мои указания ничего не отвечает. Если ничего не предпринять, от его батальона останется только номер на могильной табличке!
- Я не смо...
Связь прервалась. Эфир заполнился неприятным шипением, который никак не удавалось устранить. Где-то вдалеке опять послышались выстрелы. Откуда-то с самого края наших позиций велся огонь - беспорядочный и очень сильный. Увидеть что-то и понять как там обстоят дела было невозможно и я, схватив винтовку, бросился к ближайшему заснеженному пригорку. Опустив ствол и прильнув к оптике, мой глаз тут же уловил движение на самом краю. Солдаты капитана Стэнфорда были очень сильно рассредоточены. Позиции ,которые они занимали последние несколько часов, разбиты и превращены в месиво из тел и красного снега. Я проклинал все. Они погибали. Один за одним в когтях белого как вся эта планета огромного волка, чьи лапы втаптывали людей в снег, а зубы рвали броню как тряпки. Он двигался очень быстро, так, что, порой мне приходилось поднимать голову, чтобы убедиться в собственной безопасности и не быть застуканным врасплох. Виляя из стороны в сторону, огибая и перепрыгивая большие снежные дюны, он нападал с разных сторон и позиций. Бойцы не понимали как это происходит и открывали огонь во все, что могло казаться опасным. Я пытался найти капитана, но среди тех, кто попадал в оптику не было его самого. Очередная попытка выйти на связь не увенчалась успехом - канал был закрыт. Вскоре, когда первые позиции были смяты под лапами чудовища, где-то сбоку, в стороне от всех позиций, я смог разглядеть огромную черную массу, двигавшуюся в нашу сторону. Приглядевшись я увидел несколько десятков человек во главе с капитаном, в спешке отступавших от заданных позиций. За ними тянулся кровавый шлейф. кто-то, не дотянув до штаба, падал на снег и умирал, кому-то везло больше и их ноги еще могли тащить тяжелую броню. До наших позиций оставалось еще метров сто, когда всего один бросок предрешил все отступление.
Появившись из белой пелены наступающей и набирающей силу метели, огромное чудовище, вытянув туловище и раскинув лапы, набросилось на них. Все закончилось через несколько секунд. Упав в самую гущу и раздавив своими массивными лапами почти десяток солдат, он принялся грызть и рвать остальных. Испуганные и ошарашенные, они не могли ничего поделать. Те, кто пытался убежать, бросив оружие, тут же погибали, а кто мог и пытался сопротивляться ненадолго продлевали свою жизнь. Стэнфорду не повезло больше всех. Свою безумную жизнь он закончил в пасти этого волка. Я видел как его руки из последних сил сжимали зубы этого чудовища и пытались раздвинуть, но силы были неравны. И когда пришел час, волк окончательно сомкнул пасть, завершив тем самым последний бой безумного капитана.
Вой. Я слышал его. Как и в тот прошлый раз. Такой же пронзительный, пробирающий до самых глубин моей души. Он исчез. Метель скрыла его силуэт и теперь предстояло ждать другой атаки, только уже на наши позиции.
К тому времени оставшиеся солдаты из смежных батальонов уже вовсю отходили к пещере. Похватав с собой все самое необходимое, они без промедления начинали обустраивать свои новые позиции. Кин был рядом. Он руководил своими людьми и всячески пытался помочь мне.
Погода вновь начала ухудшаться. Избирательно, словно обладая каким-то разумом, она двигалась прямо на нас. Ветер стал бить прямо в лицо, а хлопья снега, огромными массами начали сыпаться нам прямо на головы. Видимость падала. Солдаты роптали и не хотели оставаться впереди основных сил, пытаясь любыми способами отойти в тыл. Страх витал в наших рядах, такой, что не чувствовать его было просто невозможно. Животный. На нас охотились. И пусть каждый из бойцов обладал оружием не менее смертоносным чем клыки и когти, но осознание смерти от лап неизвестного доселе существа приводила бойцов в ужас.
- Куп, доложи обстановку!
- Мы окопались возле самого входа. Справа и слева ему нас не обойти. К нам только один путь - прямо в лоб. Если он попытается сунуться, мы встретим эту тварь как полагается.
Я смотрел в оптику и мысленно оценивал ситуацию. Нельзя было медлить, нужно было выполнять задание. Но как? Стоит только солдатам покинуть позиции, как волк сразу же набросится на оставшихся в арьергарде бойцов и уничтожит их, но оставаться здесь было еще хуже. Сколько предстоит ждать? Час? Два? Может неделю? Нет, это существо не уйдет отсюда пока мы живы. Было лишь два решения данной проблемы: уйти малым отрядом вглубь тоннелей, оставив остальных защищать проход ценой своих жизней, либо попытаться спровоцировать эту тварь и прикончить массированным огнем всех солдат. Но как выманить ее на себя? Выйти вперед было верхом безумия, а ждать в такую погоду при нарастающей метели означало замерзнуть заживо. Тем не менее выбор был и его надо было сделать. Еще раз прикинув в уме все "за" и "против" я вызвал оставшихся офицеров в канал.
- Нужно разобраться с этим существом раз и навсегда.
- Но как, капитан?! - заговорил старый офицер, - Помахать ему куском мяса, а затем кинуть прямо перед нами?!
- Есть другие предложения?
Мой вопрос так и остался без ответа. Очевидное было на поверхности и его нельзя было отрицать. Такое крупное существо можно было убить только численным превосходством и то лишь, загнав в ловушку. На открытой территории шансы были невелики. Тяжелые доспехи тонули в снегу и сводили на ноль любую скорость, делая тем самым из бойцов идеальные мишени.
Я думал, но чертовы мысли, в иное время роившиеся в моей голове как пчелы над цветущим полем, в этот раз ни в какую не хотели давать хороших идей. Каждая секунда была сродни испытанию. Голова напряглась и на лбу выступили капельки пота.
- Капитан, я фиксирую приближение огромного объекта.
Голос бортового компьютера появился в эфире.
- Волк?
- Нет. Объект движется по воздуху и приближается с большой скоростью.
В ту же секунду над нашими головами начал нарастать тяжелый гул. То появляясь, то пропадая среди белой метели, в воздухе появилось черное пятно. Сделав небольшой крюк, грузовой корабль обогнул наши позиции и, пролетев почти в притирку к склону большого заснеженного вулкана, зашел прямо на наши позиции. Увеличив изображение, я вдруг заметил что-то большое, прикрепленное прямо под его днищем.
Робот! Это был тот самый боевой робот, который Борис сконструировал у себя в цеху. Пошатываясь в воздухе от порывов ледяного ветра, он был закреплен несколькими толстыми тросами и был готов к сбросу. Его металлические руки были подняты, а сами они были вооружены тяжелыми пушками.
Прозвучал резкий лязг. Просвистев в воздухе, тросы отлетели в сторону от креплений и сбросили вниз тяжелую махину. Падая, робот набирал очень высокую скорость. Его обшивка стала краснеть, а воздух вокруг него становился ярко-багровым. Наблюдая за всем этим я был готов поклясться, что приземление он не переживет, но стоило ему приблизиться на нужную высоту, как из-под тяжелой машины стали появляться языки пламени. Взвившись и заревев необычным стоном, двигатели за доли секунд набрали максимальную мощность и смогли остановить резкое падение, уменьшив скорость до нормальных показателей.
