— Эй? — позвал вдруг Калибр, и я нехотя обернулась на зов. Сейчас он выглядел довольно радостно. Решил поднять нам обоим настроение? — Как думаешь, за сколько меня купят? — спросил парень и, улыбнувшись шире, выдал чечетку.
Это действительно выглядело забавно, потому народ его выходку воспринял радушно.
— Ну ты и конь! — бросила я в его сторону, чтобы поддержать боевой настрой товарища, и Калибр издал звук, очень похожий на лошадиное ржание.
По толпе снова пробежал смешок, тогда и мне стало не менее весело… Не знаю, отчего. Захотелось пойти в пляс или попрыгать, сделать что-то неожиданное назло всем этим сволочам, показать, что я не сдалась, что не буду паинькой, если меня выкупят. И я захохотала, громко, истошно, сложившись пополам и схватившись за живот. Калибр тоже ржал, до слез, до истерики. Краем глаза заметила ошарашенные взгляды Рокка и Дэша, беспокоящихся, что таких нас точно не купят.
Вот и славно! Плевать нам на ваш бизнес! Это наше последнее «ура»!..
Почему-то вспомнилось, что отрубленная голова волка в предсмертной агонии способна укусить. А я страстно желала порвать на клочки всех, кто собрался у моих ног. Засмеялась еще громче, чувствуя, как во мне нарастает злость, горячими волнами растекаясь по всему телу, даже кронцевые браслеты начали нагреваться. Кажется, этим жутким смехом я напугала и Калибра, резко смолкшего и сделавшего шаг от меня в сторону. Словно его звериное чутье обострилось, подсказало ему, что от меня следует держаться подальше.
— Подходи, честной народ! — заорала я во всю глотку сквозь пламя внутри, и мой голос, будто раскатом грома, пролетел над головами зрителей. — Налетай! Раскупай! Товар свежий, совсем недавно пойманный!
В толпе – тишина. Замерли абсолютно все и теперь смотрели с испугом и настороженностью, не ожидая подобного поведения от пленника. Похоже, в этом городе побаивались магов, а я была как щепотка пороха, начавшая искриться…
Мой бесстрастный взгляд скользнул по ошарашенным зрителям, и вдруг глаза, серые, добрые, такие знакомые. Они смотрели только на меня с удивлением и легкой паникой. Я сразу узнала человека, хотя его вид и претерпел кардинальные изменения: ни бороды, ни горба, ни маленького роста – только эмоции прежние и блеск в задорных глазах. Мужчина стоял неподвижно несколько секунд, приходя в себя от неожиданной встречи, затем я прочитала по его губам свое имя, и он ломанулся вперед.
— Амакаши! — закричал уже во весь голос, расталкивая толпу и стремительно приближаясь к тумбе.
Краем глаза заметила неподдельную заинтересованность Калибра, только что узнавшего мое здешнее имя.
— Здоровки, дедушка Риус! — крикнула я в ответ, широко улыбаясь, а брови Калибра полезли вверх. Да, сейчас мой знакомый на дедулю совсем не походил.
— Ты что тут?.. — начал «старик», с растерянностью осматривая меня, и отвлекся на капитана, поравнявшегося с пленными. Я притихла на мгновение, не желая огрести от него еще раз. — Рокк?.. — со злостью прошептал Риус и резко смолк. Было такое ощущение, что сейчас случилось нечто из ряда вон для него, будто он ожидал увидеть меня рядом с Рокком, но совсем не в такой ситуации.
— А вы знакомы, да? — осторожно спросила я у пирата, и тот метнул в меня ненавидящий взгляд. Кажись, больше, чем знакомы.
— Сколько просишь за мальчишку? — осведомился Риус серьезным голосом с решимостью выкупить меня, даже если я буду стоить, как целый дом.
— Эгей, брат, не хочу быть в долгу, — нагло усмехнулась я и услышала тихое очумелое: «Брат?» от Калибра.
И что я несу? Да плевать на долг, мне лишь бы от Рокка сейчас свалить!
— Но я же был! И ничего, не умер, — ответил, криво улыбнувшись, мой спаситель, и я увидела, что не только толпа, но и капитан шире раскрыл от удивления глаза. Видимо, этого типчика здесь очень хорошо знали, и наше панибратство их шокировало. — Так сколько просишь? — вновь спросил он у Рокка.
— Тридцать три друо́нна, — зло бросил тот. Судя по его роже, сумма была немаленькая.
— Идет, — усмехнулся Риус и полез в карман.
— Что?! — поразился капитан, переводя взгляд с него на меня и обратно. — И торговаться не станешь?
— Зачем? — искренне удивился покупатель. — Он стоит этих денег, — пожал плечами, отсчитал лишние красные монеты и швырнул на помост мешочек с деньгами.
Ну да, с чужими-то монетками расставаться не так тяжело, как с кровно-заработанными… Хех, даже знать не хочу, с какого трупа он забрал деньги, которые, впрочем, теперь помогли мне… Ну и круговорот судьбы в природе.
Капитан ловко поймал плату, но не бросился сразу со мной прощаться.
— Отпусти его, — поторопил Риус.
Рокк, еще с минуту постояв с опущенной головой, все-таки нехотя вытащил из кармана ключ от оков. Коснулся пальцами моих кандалов и одернул руку. Опешив, посмотрел на меня.
— Это невозможно! — в ужасе воскликнул он, и я в ответ лишь недоуменно хмыкнула, не совсем понимая, о чем речь.
— Ты меня слышал вообще?! — Риус терял терпение.
Капитан нервно повел плечами. Уж не знаю, по какой причине, но цапаться с моим знакомым ему совсем не хотелось.
— Обожди, — недовольно бросил он и, сбежав с тумбы, мгновенно слился с толпой. А ведь плату уже получил, что мешает ему удрать, не продав меня?
Хорошо, что я поспешила с выводами: Рокк вернулся довольно быстро с полной бутылкой воды, по которой стекали прозрачные капельки. Подошел ближе, откупорил ее и направил горлышко мне на руки. Я отшатнулась, мало ли что там за отрава, и наткнулась спиной на Дэша, загородившего мне дорогу. Сашка бы оценил такой качественный и своевременный заслон. А капитан, таки нажав на бутылку, сильным напором облил мои запястья. Вздрогнула всем телом: руки обдало ледяной водой, отчего кандалы раздраженно зашипели. Так вот в чем дело, неужели настолько нагрелись? Я и не почувствовала.
— Ее всю не мешало бы в прорубь окунуть, — прошипел Дэш, отстраняясь. — Впервые такое вижу. Как она еще не сгорела.
Вряд ли присутствующие пропустили мимо ушей его слова, но Риус ничуть не удивился, что ко мне обратились в женском роде.
Рокк осторожно дотронулся до браслетов и спокойно повернул ключик в замочной скважине: кандалы тихо щелкнули. Уже сама я стащила их с рук, скинула под ноги, и цепи звонко упали на деревянную поверхность тумбы. Чувствуя легкое головокружение, растерла ноющие запястья, качнулась и не заметила, как моя нога провалилась в пустоту.
Калибр дернулся ко мне, но не успел поймать, потому я рухнула с трибуны, однако совершено легко и без повреждений приземлилась рядом с опешившим Риусом на обе конечности. Выпрямилась, устало взглянув на своего нового хозяина, сделала шаг к народу, точнее, пошатнулась в направлении людей: те мгновенно расступились, опасаясь раздраженного мага.
— Идем, — немного хрипло сказал Риус, хлопнул меня по спине и, обойдя, пошел вперед.
Мне было жаль бросать Калибра, хоть и нельзя сказать, что мы подружились, но почему-то казалось, что наша следующая встреча произойдет в очень скором времени. Обернулась, чтобы взглянуть на него: парень улыбнулся мне, понимая, что сейчас воевать нет смысла. У меня бы не хватило сил, он знал это, не понимаю, откуда, но знал. А все эти скачки энергии меня, безусловно, пугали. Словно на последнем издыхании, хапнув адреналина, я могла учудить что-то из ряда вон. И все же, усталость, тягучая и тяжелая, давила на плечи…
В полном молчании, с волнением ощущая присутствие друг друга, мы с Риусом шли среди расступающихся жителей. Невольно припомнила, как познакомилась с ним в облике дедули: губы тронула легкая улыбка – забавный из него старичок вышел. А вот во второй раз, когда мы нарвались на него вместе со Свэнсом, я узнала, что Риус разбойник, член шайки воров, именующих себя «безликие». Этот момент не вызвал столько радости. Возможно, о его принадлежности к ним знал и Рокк, и многие люди на площади, поэтому вели себя так настороженно и тихо. Думаю, мне тоже следует быть сдержаннее.
Спустя несколько минут быстрого движения по площади мы нырнули в безлюдную улочку с такими же коричневыми, но выгоревшими на солнце кирпичами, кое-где выщербленными временем и, наверное, не только им. Еще долгие минуты провели в тишине, пока мужчина резко не остановился. Он и в облике дедули такое проделывал, хорошо, что дорога тут пошире, чем тропы в лесу, не пришлось экстренно тормозить, чтоб не вписаться в спутника.
— Берг, — повернулся разбойник ко мне и протянул руку.
Я, немного помедлив, пожала его широкую ладонь, пытаясь понять, где я слышала подобное то ли имя, то ли фамилию, однако на ум пока что ничего не приходило.
— Как ты оказался у Рокка? — не отпуская моей руки, спокойно спросил он, смотря мне прямо в глаза.
