– Муся! – орала я, охваченная страхом.
Бедный щенок… Он заработает не только воспаление легких, но и настоящий нервный срыв, навряд ли пес ранее видел столь масштабную бурю. Лично я не припоминаю, когда у нас случался ураган. Просто торнадо вкупе с цунами! На мою голову вылился океан воды, а грязь с земли поднялась почти к коленям.
Вытянув вперед руку и с трудом выдирая из месива кроссовки, я поплелась вперед, стараясь не упасть, и в конце концов уперлась в нечто большое и железное. Машина! Самое правильное сейчас залезть внутрь и через пару минут очутиться дома, принять горячую ванну, выпить обжигающего чаю с вареньем. Но нельзя же бросить животное…
– Муся! – завизжала я.
– Здесь, – послышалось в ответ.
– Иди вперед, к машине! – завопила я и осеклась.
Минуточку, кто мне отвечает? Сомневаюсь, что собака за короткий срок освоила человеческую речь. Хотя, говорят, стресс способен сотворить чудеса. Слышала я о людях, которые в минуту смертельной опасности умудрялись с места перепрыгнуть трехметровый забор или пролезть через крохотную форточку.
– Муся, не бойся, я с тобой, – вырвалось из груди.
Из темноты вынырнула мокрая грязная Галина.
– Тут мы, – пропыхтела она, – веду его за собой. Упирается, зараза, еле волоку. Во!
Я прищурилась и сквозь серую пелену разглядела крупное черное тело, которое Разбегаева тащила за собой.
– Ты нашла Мусю! – обрадовалась я и живо открыла багажник. – Надо его засунуть сюда, иначе салон перепачкает так, что никакая чистка не возьмет. Фу, чем он пахнет?
– Не знаю, – пропыхтела Галина, – ничего не вижу, сплошная темень! Хорошо, что у тебя хетчбэк. Ну, начали!
Я вцепилась руками в Мусю. Его шерсть от дождя стала жесткой и сбилась в комки.
– Да уж, воняет от него не розами! – выдохнула Разбегаева. – Похоже, он в дерьме вывалялся. Ну и темнотища!
– Почему у вас во дворе нет фонарей? – спросила я.
– Хозяину денег жаль, – простонала Галина. – Раз, два, хватай его за рога! Упирается, дрянь!
– Еще чуть-чуть, – выдохнула я и уцепила Мусю за торчащее ухо.
На секунду я удивилась. Кажется, пес замерз, как эскимо. Ухо похоже на рог, вместо того чтобы свисать тряпочкой, оно задрано вверх и на ощупь напоминает сосульку. Но тут Галина, издав победный клич, сумела приподнять пса, я поднажала, и Муся плюхнулся внутрь багажника.
Я живо скинула с себя куртку, бросила ее на пол автомобиля и шлепнулась на водительское место. Во всем плохом непременно найдется много хорошего. Грызунов, которых не успел поймать кот Тиша, стопроцентно смыло дождем. Зато теперь возникает новая проблема – куда деть Мусю? Он такой грязный! И воняет, как старый козел. Правда, я никогда не имела дело со старыми козлами, но в художественной литературе существует такое сравнение: если прозаики хотят описать смрад, издаваемый неким животным, они, как правило, упоминают про козла. Так что делать с Мусей? Купать его в ванне сил нет, я мечтаю добраться до дома, принять душ и устроиться в кровати. Но нельзя же впустить в особняк ком грязи?
Внезапно меня осенило. Баня! На участке у Даны есть небольшой домик, там расположена парная и комната отдыха. Никаких изысков в помещении нет, в нем стоят пластиковые стулья, небольшой буфет и стол. Зато на полу лежат длинные домотканые дорожки. Муся до утра может провести время в предбаннике. Он, конечно, испачкает коврики, но они легко влезают в стиральную машину. Кстати, в домике тепло, и там есть душевая кабинка. Решено, Муся отправится в баню, а утром я искупаю его.
В Евстигнеевке не горели фонари, на участке у Гарибальди тоже стояла темнота, а от гаража доносился стук работающего генератора. Все понятно, буря оборвала провода, и деревня лишилась электричества. Наверное, Колосковы, устанавливая автономный блок питания, решили сэкономить, не стали брать самый мощный, способный освещать двор и баню, остановились на более дешевом варианте: лампочки, чайник, телевизор, котел отопления и холодильник работают, а остальное не так уж и важно.
Слава богу, к бане оказалось легко подъехать на машине. В кромешной темноте я открыла багажник и приказала:
– Муся, выходи!
Послышалось шуршание, нечто черное вывалилось из багажнике. Я не являюсь экономной особой, увы, могу зря потратить большую часть заработанных денег, но, с другой стороны, никогда не гонялась за фирменными вещами, слишком они пафосные. Я не стану влезать в долги, чтобы купить «Бентли», последнее время езжу на малолитражке и вполне ею довольна. Но не так давно каталась на джипе, навязанном мне из рекламных соображений издательством,[12] и должна сказать, что во внедорожнике есть масса полезных приспособлений. Ну, допустим, лампочка в багажнике – едва откроешь его, как она ярко вспыхивает. А вот в Даниной иномарке подобной штуки нет, поэтому разглядеть, где у Муси голова, а где хвост, было практически невозможно. Я почти не видела пса, только тень, зато запах ощущала очень явственно. И, поверьте, он был ужасен!
Дверь в баню, конечно же, оказалась не заперта. Я не сомневалась, что безответственные хозяйки не подумали обезопасить помещение от постороннего вторжения.
Вцепившись в жесткую шерсть, я впихнула несопротивляющегося щенка в темную комнату для отдыха и живо сказала:
– Все! Спать! Завтра рано утром приду за тобой.
Муся издал странный звук, не похожий ни на лай, ни на стон.
– Отбой, – повторила я и ушла, не забыв тщательно запереть дверь снаружи. То ли Дана, то ли Жозя оставили ключ в замке.
Глава 29
Утром меня разбудил шум и громкий крик Жози.
Забыв надеть халат, я вылетела из спальни, бросилась вниз по лестнице и нашла у ее подножия сидевшую на полу старушку. Колоскова держала в руке нечто странное, похожее на большую доску для резки овощей. Деревяшка была оклеена бумагой, и из нее торчала круглая ручка.
– Что случилось? – занервничала я.
– Я упала, – закряхтела Жозя.
Я испугалась:
– Ничего не сломала?
– Вроде нет, – после некоторого колебания ответила Жозя. – Ну прямо глупость получилась.
– Какая странная доска, – вырвалось у меня.
– Это филенка, – поморщилась Жозя, – оторвалась, зараза.
– Откуда? – недоумевала я.
Старушка с неожиданной ловкостью вскочила.
– Там, под лестницей, есть техническая комната, – сказала она, – котлы, фильтры и газовый анализатор. Утром я пошла умываться, а горячей воды нет, ну я и сообразила: ночью небось электричество отключали, заработал дизель. Но автоматика подачу газа отключила, и теперь ее лишь хозяин наладить может, нужно в кнопку ткнуть. Это специально придумано, для безопасности. Понимаешь?
– Ничего сложного, – согласилась я. – Но при чем тут филенка?
Жозя поманила меня пальцем:
– Пошли.
Мы завернули под лестницу, и я увидела сломанную створку. Вернее, от нее отвалился большой квадрат, как раз тот, где крепилась ручка.
– Я подошла сюда, – продолжала Жозя, – нажала, а дверь не открывается. Мы никогда не запираем чулан. Я решила, что язычок заклинило, уперлась покрепче, изо всех сил дернула и… деревяшка вывалилась, а я упала. Почему дверь оказалась на запоре? Ума не приложу!
– Однако ты сильная, – пробубнила я, – не всякий мужчина дуб в куски превратит.
Жозя засмеялась:
– Дануся умница, она все деньги в бизнес вкладывает, когда ремонт делала, где нужно сэкономила. Двери в жилые комнаты дорогие, деревянный массив, входная тоже запредельных денег стоила, что понятно, она – лицо особняка. А для чулана зачем тысячи тратить? Вот Дана и купила дешевую створку, склеенную из квадратов, сделанных из отходов производства. Наверное, клей рассохся, уж очень легко часть с ручкой отвалилась, даже моих старушечьих сил хватило.
У меня отлегло от души.
– Если ты себе ничего не повредила, то врач не нужен. Или все же свозить тебя в больницу?
– Ненужная потеря времени, – фыркнула Жозя, – ну скажет хирург, мол, надо приложить к ушибу лед. Так я это и без него знаю. Вилка, сделай милость, дождись Зину и вели ей позвать Николая, столяра, – пусть дверь склеит.
– Конечно, – пообещала я. – Ты нормально себя чувствуешь?
– Лучше не бывает, – заверила Жозя. – Пойду во двор, подышу свежим воздухом, он для меня лучшее лекарство.
Я еще раз осмотрела место происшествия, дыру в двери, потом сделала несколько шагов, свернула налево и очутилась у подножия лестницы. Следует признать, Жозе крупно повезло: в непосредственной близости от входа в бойлерную висит батарея, причем не современная «гармошка», а чугунный вариант советских времен. Старушка могла удариться об него головой, сломать основание черепа. Но, к счастью, непоправимой беды не случилось. Вот так всегда: я хотела, как лучше, думала о безопасности, тщательно запирала дом, а в результате чуть не убила хозяйку… Иногда из самых лучших побуждений вырастают большие неприятности!
