Ну и мы не гордые.
— Для разнообразия, — обаятельно улыбнулся демон, поправляя на плече мешок. — Скучно стало.
— Не изменился, — Влад окинул его завистливым взглядом.
— Ты тоже, — не остался в долгу ашурт. — Каким был, таким и остался, — а про себя добавил «козлом».
— Скажешь, — поморщился человек. — Лысиной вот обзавелся, — он постучал по каске.
«Парик купи, — хотел посоветовать герцог. — Поверх кепки», — но сдержался. Он не стал дожидаться, пока Влад созреет до воспоминаний или захочет поделиться наболевшим.
— Извини, — демон похлопал по мешку, — дела. И тебя труба зовет, — он кивнул головой вверх по лестнице, обозначая направление, и, не прощаясь, легко сбежал вниз, пока тот не понял, на сколько не изменился за эти годы бывший сосед по студенческому общежитию.
Мужчина еще немного потоптался на месте, неопределенно крутя головой, но тут его окликнули, он махнул рукой и начал не спеша подниматься.
«Поговорили, — хмыкнул Сантилли. — Надо будет поспрашивать, кем он стал». А с другой стороны, надо ему это? Нет, пришел к выводу ашурт и выбросил случайную встречу из головы.
Сегодня йёвалли ушел на крыльцо — из казармы его дружно выгнали, не только ашурта достала его бесконечная игра. На просьбы выключить звук, Лас не реагировал, наушников у него не было, и у солдат иссякло терпение.
Санти опустился рядом с ним на ступени, но принц сразу поставил игру на паузу и поднялся.
— Ласти, поговори со мной, — тихо попросил его герцог.
Конечно, ответа не будет. Сколько он игнорировал отца? А сколько будет избегать его? Всю жизнь? Сантилли опустил лицо в ладони и бездумно замер.
— Вы поссорились?
А вот тебя мне только и не хватало, раздражено подумал демон, с твоим участием и жалостью! Он встал и ушел в темноту, оставив капитана размышлять в одиночестве. А ведь у него нет жены, бросила? У людей это сплошь и рядом: женятся, чтобы через год развестись. Все в порядке вещей. Была любовь — через месяц кончилась. Нормально. А у них с Ласти? Не так? Не так, усмехнулся герцог. Любовь есть — нет понимания. Он расправил крылья и, коротко разбежавшись, взлетел.
— Вот черт! — капитан ошеломленно привстал, не замечая упавшей фуражки, — Вот черт!
Его мертвые петли видело не только начальство — казарма встретила демона потрясенным молчанием и круглыми глазами. Да, усмехнулся про себя герцог, не только Ласти способен на глупости. Мы тоже не лыком шиты, как говорит Марк. Завтра вызовут и погладят против шерсти. Думать будет головой в следующий раз. Но за территорию части не вылетал? Не вылетал. Поэтому о самоволке речи быть не может. Выкручусь, махнул рукой ашурт и завалился спать.
К начальству его не вызвали, как ни странно, и герцог рискнул на второй полет. Неужели выдержит и не присоединится? Ну, малыш, ну же, разомнем крылышки! Вот дьявол, чуть не подрезал! Как я тебя прозевал. Зараза! Получай!
— Небесная феерия, мать честная, — лейтенант еле успел поймать фуражку, — С ума можно сойти! Разобьется!
Но йёвалли вышел из пике у самой земли, едва не задев ее крылом. Тут сверху в него врезался ашурт, и они покатились по земле.
— Ты совсем разум потерял? — закричал на него Сантилли. — Жить надоело?
Ответить, если и собирался, Ласайента не успел — к ним уже подбежали люди.
— Так, — капитан перевел дух и вытер вспотевший лоб и поправил фуражку. — Меня это достало.
Принц вскинулся, но возмутиться ему не дали.
— В кочегарку обоих. На ночь. Печки топить, — приказал человек. — Пусть остынут.
Ночи были уже прохладные, и начальство открыло отопительный сезон немного раньше времени. Кочегарка была допотопная, на угле, а кочегары еще не доехали. Сантилли припечатал принца тяжелым взглядом. Не намахался за день лопатой, кирпичей не натаскался? За ночь как раз отдохнешь. Осталось побывать на губе, и можно считать, что жизнь удалась.
— Осталось два месяца, — Найири оторвал задумчивый взгляд от окна и повернулся к сидящему в кресле Алексею, — Что там?
— Сначала деды попытались их запрячь, но вышло наоборот: пришлось самим носки стирать, а твой еще и советы давал, — весело хмыкнул полковник, рассматривая анимированную заставку на компьютере короля: вороной жеребец, летящий во весь опор по ромашковому полю.
Найири непонимающе взглянул на Скребицкого, но тот ничего не заметил и, оторвавшись от экрана, вздохнул и продолжил:
— Станислав говорит, грызутся постоянно, драки маскируют под тренировки. На прошлой неделе сцепились прямо в воздухе. Младший хамит и дерзит. Вчера на губе отсидели. Из нарядов не вылазят.
— Каких? — нахмурил брови ашурт, представив сына почему-то в женском платье и сбруе, сидящим на огромных пухлых губах посреди крепостного двора.
— Вне очереди, — непонимающе посмотрел на него Скребицкий и спохватился. — Это наказание такое.
У Найири поползли вверх брови и вытянулось лицо.
— Черт знает, что у вас творится, — проворчал он после объяснения, — Не армия, а сумасшедший дом.
Капитан хмуро наблюдал, как старшина гоняет по плацу демонов. Уже два часа, между прочим. Скоро обед, а он и не собирается заканчивать. Пора вмешаться, пока у принцев не показали свой королевский характер. И надо еще раз серьезно переговорить с этим деятелем: перебарщивает он и довольно сильно. С таким отношением к солдатам они добьются прямо противоположных результатов.
— На ле-ево! — бодро скомандовал старшина, — Тянем носочек, тянем. Рядовой Ваше Высочество Дэ Гра, плохо стараемся. Где огонек задора? На пра-аво!
Сейчас я тебе устрою огонек задора! Если бы у герцога после двух месяцев открытых насмешек и оскорблений осталось терпение, оно бы с треском лопнуло по швам. Видят боги, он старался быть паинькой!
— Сам тяни, — ашурт развернулся четко по команде и пошел в сторону казармы.
— А ну, стоять! — побагровел человек, — Стоять, я сказал!
Он догнал демона и заскакал перед ним, как петушок перед курочкой. Санти не был бы собой, если бы не сообщил ему об этом, посоветовав воткнуть в одно место три пера для полного сходства. Жаль, что петушков не хватает удар, чему герцог был бы очень рад. Это он тоже озвучил и послал старшину полоть так любимые им грядки, выбрав маршрут позаковыристей. Наверно, именно это человека и смутило, потому что он никуда не пошел.
— Не нравится? — удивился Сантилли и снисходительно посоветовал, — А там такие доярочки, пальчики оближешь. Выбери себе мясистее и поимей от души. Сразу добрее станешь. Гарантирую.
Все знали, что жена от старшины сбежала, не выдержав супружеской жизни, через пять лет после свадьбы, не взяв ничего, кроме паспорта и детей.
