Во дворе черного замка Ласайенту стиснул Найири.
— Хватит меня трясти, — попытался вырваться принц. — Папа, спаси меня, пока не задушили.
— Где мой шалопай? Пропили по дороге, лоботрясы? — ашурт заглянул за спину йёвалли. — А ну, иди сюда!
Как хорошо вернуться домой, и не одному, а с другом, которого уже не думал найти.
— Надо сказать Санти, чтоб сменил цвет замка, — пробормотал Алентис, оглядывая черные стены. — Давит.
— Внутри-то нормально, — возразил Шон. — Спорим, покроет крышу красной черепицей и сделает невинные глаза? Сан, нам черный цвет не нравится! — прокричал он другу.
— Могу предложить…, - герцог наклонил голову к плечу и оценивающе оглядел стены. — Первое, не смотреть, второе, пустить что-нибудь веселенькое. Цветочки не обещаю, но подумаю.
Да, улыбнулся Лас, вполне в его духе.
— Что случилось? — он притянул к себе непривычно молчаливую Эджен. — Миледи влюбилась?
Демонесса стукнула его по животу тыльной стороной ладони:
— Не говори ерунды, — она помолчала. — Мы договаривались, помнишь?
Все когда-то кончается: и плохое и хорошее. Ае не дал ей скатиться к отчаянию полтора года назад, дальше ей придется идти самостоятельно.
— И что? — удивился йёвалли. — Мы же по-прежнему друзья? Так? — он легонько сжал ее пальцы и улыбнулся.
Девушка виновато пробормотала «спасибо» и ответила на пожатие.
— Ты справишься, — Ласайента притянул ее к себе и поцеловал в висок. — Зови, если что, а я мигом всех построю.
Эджен рассмеялась и шлепнула его по рукам, требуя выпустить.
— Лети, птица, — Лас разжал объятия.
— Ае, — Вардис, дождавшись когда отойдет демонесса, постучал его пальцем по плечу. — Можно на пять минут?
— Сегодня все такие таи-инственные, — прищурил глаза йёвалли. — Что у вас тут произошло?
— Пока ничего. Ты не будешь против, если я немного за ней поухаживаю? — темный показал глазами на Эджен, оживленно переговаривающуюся с отцом. — Челюсть подбери, она мне давно нравится. А если некоторые йёвалли не будут дураками, то под шумок вернут себе свою любовь. Ты меня поняла, девочка?
Ласайента поморщился:
— Ты старик для нее.
— Докажи, — тут же вкрадчиво предложил Вардис.
— Ты не умеешь за девушками ухаживать, — хмуро продолжил принц. — И ее нельзя ограничивать.
— Не учи ученого, мелочь, — ухмыльнулся дэи вэ, смерив его свысока снисходительным взглядом. — Я девушек раньше тебя обхаживать начал.
Принц в ответ независимо задрал голову:
— Оно и заметно.
— З-зараза, — поморщился Вардис, давя желание отвесить ему подзатыльник.
— Допустим, — легко согласился Лас. — Но решение за Эджен. И если ты обидишь ее — с неожиданной тихой угрозой проговорил он, — я тебя с того света достану.
Темный кивнул. Договорились.
— А почему у меня? — поинтересовался Сантилли, когда все собрались.
— Кто-то за новоселье до сих пор не проставился, — ответил за всех Марк и поднял бокал с вином. — С возвращением!
Хорошо, когда есть друзья. Когда есть друзья, жизнь не кончается. Герцог оглядел собравшуюся компанию — он и не думал, что их столько.
Вот, дьявол! А это что?
— Мишель, — громко спросил он. — Что делает Демон за нашим столом?
— Я не понимаю, — удивился оборотень, — а кого ты ожидал увидеть в замке демона?
— Но не за столом же, — возразил Сантилли, когда гости отсмеялись.
— Привыкай, — Таамир почесал любимца воспитанника за ушами. — Он у нас воспитанный котик, лапами в тарелках не промышляет, а если промышляет — значит, чистые. Или прибор положи.
— Коту? — уточнил герцог, приподняв бровь.
— А что? — не понял Мишель. — Мордой не вышел? Демон, тебя обижает злой ашурт, а ты и в ус не дуешь?
Кот обмахнул пасть розовым языком и широко зевнул, показав острые клыки.
— С тебя подарок, — с отчетливым акцентом неожиданно промурлыкал он.
— На юбилей не пригласит, — пригрозил Мишель герцогу, приходя на помощь питомцу.
— И когда он? — заинтересованно подался вперед Сантилли, — Котяра, неужели ты научился считать?
— Конечно, — важно ответил тот.
— Подожди, — Таамир почесал Демона за ушами, — за три года он отточит речь до совершенства, и на свое сорокалетие найдет, чем тебе ответить.
— Наверно, надо попросить у тебя котенка, Мишель — задумчиво проговорил Рашид, приобнимая Ирину. — Как думаешь дорогая?
— А тебе не дорогая! — сердито прошептала девушка. — Я только согласилась пойти с тобой на концерт. И убери от меня свои загребущие ручонки.
Рашид восхищенно прищелкнул языком. Шайтан-женщина.
Когда гости разошлись, Сантилли спохватился:
— Я к Это за лекарством. Лас, твое забирать?
За последнюю неделю он подъел весь запас. А что делать? Ласти рядом и даже не поцелуешь. Дьявол. Скорее уже разгрести ту кучу, которую он когда-то наворотил. Боги, как же он соскучился по своей девочке!
Принц кивнул и смутился, хорошо, что Санти этого не видел, уже закрыв за собой портал.
Эджен осторожно коснулась руки Ласайенты:
— Я пойду, удачи вам.
— Мне зайти к тебе? — принц сжал ее пальцы.
Вот и все кончилось. Ничего не кончилось, оборвал он себя.
— Жени, мы же не будем врагами? — тихо спросил он. — Я по-прежнему твой друг, что бы ты не думала и с кем бы ты ни была.
— Ну, это еще не скоро, — грустно улыбнулась демонесса и прикоснулась к его губам. — Последний поцелуй, мой принц.
— Миледи, вас проводить? — склонился перед Эджен Вардис.
— Постарайтесь не ссориться, — девушка махнула йёвалли рукой. — Или я вас убью.
Слуги суетились, убирая посуду и наводя порядок. Делать здесь было нечего, а Санти можно подождать и в их доме.
Лас присел на перила террасы. Нет, так просто он не сдастся, конечно, чтобы чертов ашурт думал, что он так доступен, дьявол, доступна? Пусть сначала покорит ее сердце. «Хочу цветы, — Лас улыбнулся, представив лицо друга, когда он начнет капризничать, — Много цветов. Путешествие на шхуне». О боги! Лас хлопнул ладонью по лбу — будет тебе море цветов — гастроли!
Ладно, решил он, шхуна подождет. Ждал же он три года. Как в сказке. Закончатся концерты, они съездят в путешествие или возьмутся за второй этаж. Сколько можно жить под временной крышей? А вот не будет он ничего загадывать. Что будет, то и будет. Дел накопилось через край: и на заводе и дома. Северные границы эти покоя не дают. Можно сходить с Алентисом и неплохо размяться. Вардис настаивает на продолжении учебы.
«Дьявол, — огорченно подумал Лас, — накрылось путешествие. Сбежим, как Мишель, пусть ищут». Имеют они право побыть вдвоем? Но сначала он немного поломается. Месяц. Или неделю. Йёвалли улыбнулся своим мыслям: ясно же, что и двух дней не продержится. Но цветы пусть несет. Это железно.
