- Что случилось, вы можете сказать?
- Они решили наняться к кому-то другому, - Мафхор поднял голову.
- К кому?
- Я и сам хотел бы это знать.
Нимве едва не выпалила: "Как вы могли это допустить?!", но вовремя прикусила язык. Села рядом и, опершись локтями о колени, попыталась заглянуть Мафхору в лицо.
- Вы можете рассказать, что случилось? - спросила она. Мафхор медленно крутил в ладонях шляпу. Казалось, этим занятием поглощено все его внимание.
- Да ничего особенного, - отозвался он. - Пока я вел переговоры с фермером, у которого сейчас работаю, они уже договорились с кем-то другим.
- Но почему же вы не спросили, к кому они идут?
- Спросил бы, если бы успел.
- Я не понимаю…
- Всё просто, - Мафхор пожал плечами. - Пока я разговаривал, они сели в телегу и уехали с тем человеком.
- Вот так вот взяли и уехали?
Мафхор поднял брови.
- Именно, - ответил он. - Да еще и ручкой помахали.
- Вот дураки, Творец-Вседержитель, - Нимве обхватила голову руками. Мафхор молчал, за стеной стучала копытом корова.
- Они обязательно найдутся, - проговорил Мафхор. - Не беспокойся.
- Легко сказать, не беспокойся, - отозвалась Нимве. - По-моему, как раз надо беспокоиться! Они ведь к жизни не приспособленные, ну, к работе, я хочу сказать…
Она покосилась на Мафхора. Тот сидел с обычным безразлично-замкнутым видом, смотрел на свои руки. Нимве ужасно захотелось заорать на него, влепить затрещину - чтобы только стереть с его лица безучастное выражение, но вместо этого она до хруста стиснула зубы, отвернулась, терзая край фартука.
Они молчали долго. Потом Нимве произнесла:
- Слушайте, а те стражники?
Маг не ответил. Резко обернувшись, Нимве продолжала:
- Ну, те, что хотели прогнать нас от ворот, помните? Ну, когда мы сюда приехали… Может, они видели, как принцы уезжали! Они ведь местные, всех тут знают. Мы должны пойти, поговорить с ними! Может, они знают, с кем…
С таким же успехом можно было требовать ответа от валуна или стены. Нимве замолчала, и Мафхор молчал.
- Да чего вы все молчите? - вспылила она. - Вам что, правда наплевать? Скажите хоть что-нибудь, не будьте таким!
Мафхор поднял взгляд, и Нимве осеклась, посмотрев ему в глаза.
- Этих стражников, - тихо выговорил маг, - сейчас на месте нет. Они работают посменно, и разъехались по домам.
Нимве прикусила губу. Нет, он совершенно невозможный тип, пронеслось в голове. Схватить бы его и трясти, чтобы мозги на место встали!
- Что вы за человек такой, а? - сказала Нимве. - Ну, почему, почему вы такой?
Мафхор смотрел, и это вывело Нимве из себя. Схватив его за рубаху на груди, она крикнула:
- Чего вы вечно из себя бревно строите бесчувственное? Чтобы вас все ненавидели? Да вас и так ненавидят, незачем и стараться! Почему вы не ведете себя как человек? Как все люди? Это… это просто… - резко вскочив, Нимве повернулась к нему лицом, а он по-прежнему не проронил ни слова.
- Ведь вы их искали, - бросила Нимве. - Вот и ко мне ради этого приехали. Значит, вам не наплевать. А ведете себя, будто наплевать. Зачем? Объясните мне, зачем?
Вопрос повис в воздухе, потому что маг молчал. Отвел взгляд - и молчал, будто лишился языка.
- Вы нас всех ниже себя ставите, вот зачем, - проговорила Нимве. - Этот ваш Дом Таэнана - вы там все такие. Мы вам все… мы для вас грязь, да? В подметки не годимся. А я-то думала, что вы… Да что с вами говорить, вы уж взрослый, мне вас не переделать. Ладно. Забудьте. Но как бы вы к нам не относились, мы должны найти остальных. Только одно скажите: вы поможете? - она посмотрела в упор. Мафхор исподлобья, коротко взглянул - и согласно нагнул голову. Лицо оставалось замкнутым, холодным, будто каменная стена. Подавив желание повернуться и уйти, Нимве сухо произнесла:
- Вы сможете поговорить со стражниками, или мы сами это сделаем?
- Я поговорю, - голос мага был ровным и спокойным, будто ничего не произошло.
- Как только хоть что-нибудь узнаете, сообщите нам. Согласны?
- Разумеется.
- Вот и отлично. Где вы остановились?
- На ферме. За городом. Хозяина зовут Момо Белая Башка.
- Мы вас отыщем, если что-нибудь случится… Если мы что-нибудь узнаем.
Нимве отвернулась.
- Мне надо идти, - отрывисто сказала она. - Неровен час, хозяйка хватится.
Мафхор поднялся, Нимве этого хоть и не видела, но знала. Он молчал, и она спросила, по-прежнему стоя к нему спиной:
- Дорогу-то найдете? Или проводить?
- Найду, - услыхала Нимве ровный голос. Если бы он рассердился в ответ на резкость, начал бы спорить, даже заорал, ей было бы гораздо легче. По крайней мере, так бы он сделался похож на нормального человека…
- Тогда счастливо доехать, - не взглянув на мага, Нимве быстро пошла прочь.
*******
Ближе к вечеру, когда начало смеркаться, мельник и работники пришли обедать. Стряпуха, к этому часу совсем пьяная, спала в коровнике, и Нимве ничего не оставалось, как одной подавать на стол.
Снуя между плитой и обеденным столом, она стала замечать, что хозяин то и дело кидает на нее странные взгляды. Доложили уже, поняла Нимве, как же, мужчина приезжал! Ой, Творец-Вседержитель, пожалуйста, сделай так, чтобы он хотя бы при всех не начал мне выговаривать…
Но молитва не помогла. Упершись в Нимве острым, как буравчик, взглядом, мельник поинтересовался:
- У тебя, говорят, нынче гости были?
Нимве едва не поперхнулась. Все смотрели на нее, в глазах Ларры и Чика застыло ожидание.
- Что? - спросила Нимве, лихорадочно соображая, как отвечать.
- Гости, говорю, были у тебя, а?
Она промолчала, и хозяин скупо усмехнулся. Некоторое время молча жевал, потом опять спросил:
- И кто ж это к тебе приезжал?
- Это… это знакомый, - пробормотала Нимве. Ларра, опустив ложку, уставился на нее.
- Знакомый, говоришь? - хозяин покрутил головой. - Хороши знакомства… А я ведь говорил, что в моем дому приститутки мне не надобно. Говорил я тебе, ай нет?
Нимве вспыхнула, а Чик резко распрямился, но прежде чем кто-то успел ответить, хозяйка тихо, с укором произнесла:
- Будет тебе… Постыдился бы. Какая она проститутка, она девушка хорошая.
- Да тебе-то почем знать, хорошая, али не хорошая? А только хорошая девушка, слышь, среди дня с мужиками не хороводится. А коли мы ее в своем дому приняли, так она, стало быть, должна не только свою честь блюсти, а и нашу. Потому как…
- Он не чужой, - перебила Нимве. Лицо горело, она стояла с опущенными глазами, чувствуя, как таращатся остальные.
- Не чужой? Вот, стало быть, как, - услыхала она голос мельника. - А кто ж такой, позволь узнать? Вроде бы вы говорили, будто пришлые… Когда ж успели в наших краях знакомства завесть?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
