— А сейчас?
— Сейчас тут ничего не исполняется, не видно разве?
Видно. Вряд ли в таком месте исполнится что-то, разве что наоборот. Провалишься куда-нибудь.
— А ты давно ее встретил? — спросил Шнырь.
— Ага, — зевнул я. — Дней… Не помню уже. Шесть, наверное.
— Понятно. А почему у тебя автомат такой древний?
Он кивнул на карабин.
— Зато надежный, — ответил я. — Никогда не портится. И патроны с собой таскать не надо. Сплошные преимущества.
— Автомат лучше, — возразил Шнырь. — У меня автомат. Маленький такой, с одной руки стрелять можно.
— Что же ты тогда эту навку не расстрелял?
Шнырь пожал плечами.
— Ясно.
Чувство, что за нами наблюдают, не отпускало. И это явно был не охотник. Для любого охотника, для волкера, или для кенги опять же, группы интереса не представляют. Если вас двое, волкер не нападет, они даже если в стаю собираются, всегда по одиночкам работают.
Значит, все-таки люди… Или кажется. Нервы размотались, вполне могли и казаться. Казюля привязалась, хотя сказки это, нет никаких казюль.
— Ты ничего не чувствуешь? — осторожно спросил я у Шныря.
— Вроде как смотрит кто, так?
— Вроде…
— Это морок. Место, видишь, какое… Гадкое теперь. В таких местах всегда так. Нехорошо. Надо поскорее отсюда… Слушай, я совсем не хочу там сидеть.
— Так надо. Сам понимаешь. Мы пойдем твой клан выручать — тебя с собой не возьмешь уже. У тебя даже автомата твоего нет. Посидишь немного. Отоспишься по-нормальному.
— Ага, отоспишься. А ты что, правда земляной?
— Что?
— Ну, земляной. Под землей передвигаться можешь?
— Я из Рыбинска, — ответил я.
— И что?
— Мы там все под землей передвигаемся. Как эти… маркшейдеры, слыхал про таких?
Шнырь плюнул.
— Ясно, — сказал он. — Да, за МКАДом чего только и нет, оно и понятно. Говорят, что китайцы кое-где живы, представляешь?
— А что тут представлять? Мы китайцы и есть.
— Не… — помотал головой Шнырь. — Мы не китайцы. Китайцы желтые все от жадности, а мы нормальные. Я вот не желтый.
Я бы не стал этого утверждать окончательно, поскольку под изрядной коркой грязи определить, желтый ли Шнырь или нет, возможности не представлялось. Но спорить не стал.
— А ты можешь научить? — спросил Шнырь.
— Чему научить?
— Под землей лазать? Научи, а? А я тебе тоже автомат достану.
— Смысла нет, — сказал я. — Учить тебя. У вас тут все равно под землей лазить нельзя — везде дома стоят. Так что бесполезно…
— Чего это она? — Шнырь кивнул вниз. — Долго. Пора бы уж и вылезти.
— Девушка, — объяснил я. — Они все такие. Умывается, наверное.
Звук Внизу, в лазе что-то пискнуло. Вскрикнул кто-то.
— Так…
Я вскочил, повернулся к домику.
— Не надо! — Шнырь схватил меня за штаны. — Не лезь туда! Она…
— Сам не лезь. — Я толкнул его, Шнырь покатился. — Указывать мне будешь…
Шнырь поднялся, в глазах злоба, такой опасный. Хотя и мелкий.
— Там случилось что-то, — объяснил я уже спокойнее. — Я посмотрю, посмотреть надо. Ты со мной…
— Нет! — Шнырь отпрыгнул. — Не полезу я туда!
— Не бойся…
— Я тут лучше! — В глазах у него плясал какой-то дикий совсем ужас. — Здесь…
В лазе снова крикнули. Теперь уже как-то злобно. Чужим, не Алисиным голосом.
Я сорвал карабин, сунул Шнырю.
— Разберешься?
— Да…
Сорвал топорик, бросил на землю. Мне он все равно не пригодится, размаху там, наверняка, внизу мало. И секира не пойдет. Так что лучше лопаткой, сподручнее, убойнее.
— Если что здесь появится — стреляй, — велел я. — Стреляй, главное, я выстрел услышу. Помогу.
— Осторожно там! Если что…
Но я уже нырнул в лаз.
Тут, в этой Москве, я настоящим лазутчиком стал. Подземно-проходцем, как сказала бы Алиса.
Лаз был выполнен мастерски. Сам не очень широкий, два взрослых человека, пожалуй, и не разошлись бы. Я не понял, из чего это построено, приглядевшись, обнаружил, что это спинки стульев. Такие пластиковые стулья, люди все передохли, а стулья остались. И только окрепли со временем, спинками этих древних стульев были выложены и пол, и потолок и стенки, так что сам ход тоже точно пластмассовым получился. Он опускался вниз под значительным уклоном, ступенек и поручней не предусматривалось, и я почти катился вниз, вытянув руки.
Вывалился я в малюсенькую круглую комнатку, по стенам и даже по потолку ее тянулись толстые ржавые трубы и со всех сторон к тому же торчали круглые краны, тоже проржавевшие и кое-где даже распавшиеся. Я упал на них, они рассыпались в ржу, в разные стороны шуганулись шуршащие многоножки.
Поднялся.
Мишка. На кране сидел большой серый мишка, прямо передо мной. Игрушка. Видимо, раньше этот мишка был синий — пятна синевы еще кое-где проступали, сейчас серый. Вместо глаз такие вышитые крестики. Усмехнулся про себя — зачем Алисе мишка? Хотя девчонки все чувствительные. Да и вообще, игрушек мало осталось, мелким играть не во что, сразу с детства за оружие берутся, за арбалеты. Ничего, придет время…
Огляделся. Бутылки. С водой. Много. Вдоль стен стоят рядами. Двери. Железные. По сторонам. На вход и на выход. Или наоборот. Надежно. Одна дверь прочно приржавела к косяку, другая выглядела свеженько.
Я шагнул к свеженькой. Она тут же отворилась, ненамного, на полметра, выскочила, даже как-то выдавилась Алиса, тут же прижала дверь спиной.
— Ты что, его одного там оставил?! — завопила она как-то громко. — А ну наверх! Живо!
— Мне показалось…
— Руку порезала, — Алиса показала кровоточащую руку. — Орала! Вот что тебе показалось! Вверх! Там может быть…
Закончить она не успела, потому что наверху выстрелил мой карабин. И тут же заорал Шнырь. Дико, меня по хребту пробрало.
Я рванул вверх, быстро, как только мог.
Оказалось, что вверх карабкаться гораздо удобней, спинки кресел располагались так, что в убежище Алисы можно было легко скатиться, и так же легко я полз вверх, перескакивая по спинкам, как по ступенькам. Выскользнул из бревен и сразу увидел Шныря.
Шнырь стоял спиной ко мне, ссутулившись, втянув голову в плечи, собравшись в комочек Карабин лежал у его ног, дымился. Шнырь дрожал. Плечи, шея, даже голова, все.
— Шнырь! — крикнул я.
Он замер. И тут же заорал снова.
Я кинулся к нему, сжимая лопатку, схватил за плечи, повернул.
Глава 17
Правда
Блохоловка. Та самая, что я взял у Гомера.
Снаружи круглая алюминиевая пластина — чтобы можно было на огне прожаривать, а к телу такой мягкий мешочек с особым искусственным мхом, пропитанным сальным дымом. Блохи любят этот запах, и вместо того, чтобы тебя жрать, они в этот мешочек забираются и сидят там, а потом, когда под рукой будет первый попавшийся открытый огонь, ты на него аккуратно блохоловку и выкладываешь. Алюминиевая пластина нагревается, блохи начинают поджариваться, а те, что не поджариваются, те выскакивают наружу. И сразу в огонь. Трещат — просто ухо радуется. Алюминий быстро остывает — и уже снова к употреблению готова. Произведение технической мысли. Раньше вот, говорят, совсем блох не было. А теперь завелись. Как погань появилась, так и блохи, потому что одна погань к другой притягивается. Но ничего, мы и с блохами справимся, дайте только время.
Я развернул Шныря. В руке у него был короткий пистолет с широким дулом, пистолет свистнул. Из ствола вылетел блестящий шприц с малиновым оперением и острым жалом. Острие чиркнуло по круглой пластине блохоловки, шприц отскочил в сторону.
Шнырь отбежал в сторону, я постучал по блохоловке.
— Так, — сказал я.
Ловушка, сомнений не оставалось, они заманили меня в ловушку, Алиса и Шнырь. Все эти звуки, все это кривлянье. А я, дурак, попался. Все оружие им оставил, даже лопатка, и та предательски застряла в спинке стула. Наверное, они из одной семьи, охотятся на дурней из Рыбинска, грабят…
Из-за домика выступили еще двое, а третий появился сбоку, не заметил откуда. Я быстренько их оглядел. Взрослые.
То есть совсем. Лет за двадцать каждому. Высокие, хорошо в детстве питались, недокормицы не знали, крепкие опять же, значит, и сейчас хорошо питаются. В комбезах, я таких и не видел раньше. С какими-то трубками, с пластинами железными. Серьезные комбезы. Конечно, не побегаешь, но они, судя по всему, и не убегали ни от кого.
Вооруженные. У каждого штурмовая винтовка, с двойным магазином, с прицелом, да еще со штыком примкнутым. А в руках тоже обрезы, гладкоствольные, для ближнего боя. Все на меня нацелены. И видно, что в случае чего особо думать не будут, сразу стрелять начнут.
А у третьего вообще арбалет. Большой такой, и тоже в меня метит.
Проследили, значит, не зря казалось.
Быстро обошли сбоку, так что мне пришлось повернуться к домику и лазу спиной.
