запрокинул голову и вылил жидкость в рот, не дрогнув от терпкого вкуса.
Лицо Хоуп поморщилось, и она замахала рукой у себя перед носом.
– Так что… ты украл какие-то запретные сокровища, и теперь за тобой гоняются
пираты?
- Что-то в этом роде. – Я сделал еще один глоток. – Не знаю. Просто складывается
такое ощущение, чтобы я не делал…
- Перестань изводить себя. У тебя есть все, но ты чувствуешь, что не заслуживаешь
этого. Я права? И теперь ищешь подвох, какой-то изъян, чтобы свалить на него всю вину и
сбежать в Сент-Луис.
- Сент-Луис? – Моя бровь в удивлении изогнулась, и я сделал глоток из бутылки
пива.
- Разве не туда сбегают все загнанные папаши? – Она вращала пустую рюмку в
руке, упиравшись подбородком в основание ладони второй руки. – Прости. Ты на него не
похож. Совсем не похож. Тебе вообще не подходит это описание.
На секунду меня покинуло ощущение безнадежности собственной жизни.
- Тот парень – идиот, - заметил я.
- Мог бы и не говорить. Я ведь жила с ним. – Она захихикала и, выхватив бутылку у
меня из рук, допила остатки.
Смех замер поперек горла, стоило моему взгляду скользнуть за Джинджер на
знакомое лицо в другом конце бара. За мной пристально следила Карисса Эштон.
- Просто пиздец, - пробормотал, кивнув в том направлении. Улыбка на ее лице
становилась все шире с каждым приближающимся шагом.
- Кто это? – Спросила Хоуп приглушенным голосом.
- Одна прилипала.
- Не ожидала тебя здесь увидеть, Джош, - промурлыкала Эштон и посмотрела на
Хоуп. – Кто твоя подруга?
- Хоуп, познакомься с Кариссой Эштон. Эштон, это Хоуп, моя соседка.
- О, - Эштон вытянула перед собой руку, и Хоуп неохотно пожала ее. – Я работаю
вместе с женой Джоша, Эйвери.
- Понятно, - пожала плечами Хоуп, приподняв пустую стопку так, чтобы увидела
Джинджер.
- Ага, как поживает твоя жена, Джош? Она выглядит так, словно собирается родить
в любую минуту.
- Еще девять недель, - пробубнил в ответ, мгновенно возненавидев вынужденную
болтовню между нами. В тот момент, когда беременность Эйвери стала проявляться,
Эштон при любом удобном случае не преминула высказаться по поводу несущественного
увеличения веса Эйвери.
Эштон усмехнулась и поднесла бокал мартини к своим неестественно розовым
губам.
– Передай Эйвери от меня привет… если увидишь ее сегодня.
Я поморщился.
– Почему бы мне не увидеть ее?
Эштон невинно передернула плечами, глядя на Хоуп.
– Просто ты выглядишь немного не свободным.
Мне не удалось сдержать резкий выдох, виски лишило всякого терпения, к
которому я прибегал в разговоре с Эштон.
– Пошла на хуй. А когда доберешься до туда, отправляйся снова до тех пор, пока не
сможешь вернуться. А ты вернешься, потому что никак не можешь оставить меня нахуй в
покое!
Эштон развернулась ко мне спиной, делая вид, что мои крики были адресованы не
ей. И направилась к противоположной стороне барной стойки с удовлетворенной улыбкой
на лице.
Брови Хоуп взлетели вверх.
– Это было…
- Глупо, - закончил вместо нее. – Карисса Эштон – маленькая мстительная стерва, -
я поднялся со своего стула. – Мне лучше вернуться домой.
- Ты за рулем? – Спросила она, проглотив новый напиток. Вытащив бумажник из
заднего кармана, я бросил наличные на барную стойку. – Да.
Хоуп поднялась следом, осматривая меня.
– Я добралась до сюда на такси. И могу отвезти тебя. Ты должен вернуться к
Эйвери целым и невредимым.
Я задумался над ее предложением и затем кивнул.
– Иди. Я пока расплачусь. – Отдал Хоуп ключи, зная, что Эштон следит за каждым
моим движением. Даже узнай Эйвери правду, она причинит ей боль. Из-за беременности, головных болей и видений, моя жена стала очень ранимой.
Я распахнул дверь в нашу тихую квартиру и, зайдя внутрь, закрыл ее за собой. Луна
спряталась за облаками, из-за отсутствия какого-либо источника света мне было очень
сложно ориентироваться в пространстве. Стук когтей Дэкса по линолеуму заставил меня
замереть на месте. Я наклонился и, потрепав его по голове, позволил облизать пальцы.
- Где Эйвери? – Шаркающий звук привлек мое внимание около ванной.
Дверь была слегка приоткрыта. Я толкнул ее, распахивая до конца, и зажег свет.
Как только глаза отошли от яркой вспышки, передо мной предстала Эйвери. Она сидела на
полу, подтянув ноги к выступающему животу, все ее лицо было залито слезами.
- Эштон не теряла времени даром, правда? – Произнес я, присев на корточки перед
женой.
- Уходи, - всхлипнула она, вытерев щеки тыльной стороной руки.
- Я там был не с Хоуп, - наклонил голову, пока наши глаза не оказались на одном
уровне, затем заметил телефон, сжатый в ее левой ладони.
- Ночной разговор? – Я потянулся к нему.
- Не смей, - последовало ее предупреждение. Широко распахнутые глаза дико
горели, когда встретили мой взгляд, тушь темными потеками легла под глазами.
- Хорошо, - я приподнял в защитном жесте ладони и опустился на колени.
- Эйвери…
- Я сказала, не смей.
- Я просто хочу поговорить.
- Мне кажется, за сегодняшний вечер ты уже достаточно наговорился.
Я усмехнулся, стараясь ослабить напряжение.
– Да, я разговаривал с ней. Ты тоже разговариваешь с другими парнями весь день,
но я знаю, что любишь ты меня. И ты единственная женщина, которую я когда-либо
любил и полюблю.
- Ага, - кивнула она, тяжело сглотнув прежде, чем снова посмотреть на меня. – Я
прекрасно знаю, что тех женщин до меня ты не любил, но это не помешало тебе с ними
переспать. Почему сейчас должно что-то измениться?
- Потому что у меня есть ты.
Длинные волосы Эйвери упали на лицо, мешая внимательно следить за
выражением ее лица.
– Расстройство может плохо сказаться на ребенке.
Ее тело затрясло от сдерживаемых рыданий, она обняла колени руками, крепко
прижав их к себе.
- Я могу объяснить. Прошу, Эйвери, поговори со мной. Что тебе сказала Эштон?
Джинджер была рядом и видела все происходящее. Я выпивал в баре. Потом пришла
Хоуп. Мы разговаривали. К нам подошла Эштон и начала мутить воду, я сразу же послал
ее куда подальше и пошел домой. Конец истории.
Стук в дверь привлек мое внимание на долю секунды, но я быстро вернул его к
Эйвери.
– Малышка…
- Эйвери? – Голос Дэб эхом прошелся по квартире, когда в гостиной загорелся свет.
- Я здесь, - крикнула Эйвери. Ее взгляд не отрывался от моих глаз, пока она
кричала, словно прочла в них предательство.
- Что ты делаешь? – Спросил я. – Зачем пришла Дэб?
Моя беременная жена поднялась на ноги, меня затопило волной паники.
- Эйвери? – продолжила звать Дэб, после чего остановилась, заметив свою подругу.
– Ты готова?
- Так, ладно, - начал я, стараясь сохранять спокойствие. – Не торопись и подумай, как следует. Позвони Джинджер. Она может все объяснить.
- Мне не интересно слушать историю, которую вы с Джинджер придумали. Она
твоя подруга, Джош. Не моя.
Я вздрогнул, ее слова выбили из меня весь воздух.
– Я должен был догадаться. Оно все разрушит.
Брови Эйвери нахмурились, злость становилась все очевиднее.
– Оно?
- Я проклят, Эйвери, - вырвалось у меня. – Я должен был тебе рассказать, но думал, если буду вести себя правильно с тобой, если изменюсь… оно разрушает все к чему я
прикасаюсь.
- Проклят? Думаешь, это смешно?
- Моя сестра, родители, Брук, малыш… меня наказывают за то, что я сделал с
Кайлой.
- Никто тебя не наказывает, Джош, - фыркнула Эйвери. – Ты был ребенком.
- Я подумал, если буду поступать правильно, не стану ничего портить, то тогда,
возможно, мы… - не в силах закончить, я покачал головой.
- Невезение – это оправдание для трусов, которые не хотят брать ответственность за
свои собственные поступки.
- Ты не понимаешь, Эйвери, - я потянулся к ней. – Звучит безумно, но это моя
жизнь. С людьми, которые мне дороги, происходят несчастья. Я перестал пытаться
изменить это, пока не встретил тебя.
- Несчастья всегда случаются, Джош. Нельзя просто взять и прекратить поступать
правильно.
Эйвери неловко наклонилась подобрать сумку, незаметно стоявшую у двери
спальни.
Сильное подавляющее чувство окутало мое тело.
– Не уходи, - умолял я. – Я могу это исправить, Эйвери. Только… не оставляй меня.
Эйвери прикрыла рот рукой, как только оттуда вырвался всхлип, и повернулась к
двери.
Дэб выглядела очень грустной, обернув рукой плечи Эйвери, она направила ее к
выходу.
Я съехал по стенке вниз, сжав волосы в кулаки.
– Я все исправлю, - шептал сам себе. – Должен исправить.
Яркий свет гостиной поймал отблеск серебренной цепочки, лежавшей на
