Так что когда Олег сообщил о том, что предатели готовы пойти на контакт, Марта очень обрадовалась. Еще немного праздности и скуки, и маленькое подразделение начнет утрачивать боеспособность.
– Вот он, – сказал Равиль, когда из метели показалась высокая фигура. – На этот раз без флага.
Форсер приблизился, стало видно, как мягко он двигается, как блестят светлые глаза, похожие на льдинки.
– Не может быть… – во всегда ровном голосе бывшего разведчика прозвучали надрывные нотки. – Он?
– Кто это такой?
– Сам Малосс по прозвищу «Демон». Правая рука Пророка и стратег Первого Параграфа.
– Какая честь, – все боевые форсеры слышали об этом типе, о его победах, жестокости и расправах над людьми на завоеванных планетах.
Малосс приблизился, провел рукой по голове, стирая с лысины осевшие на нее снежинки, после чего улыбнулся, криво и холодно.
– Ну, кто из вас будет со мной разговаривать? – спросил он.
– Я, – Марта сделала шаг вперед.
– Тогда слушай. Пророк в невероятной милости своей готов вас пощадить. Он призывает – сложите оружие, покайтесь. И тогда вам будет дан шанс доказать верность Эволюции на полях сражений.
– Ха-ха. Будем считать, что ты неплохо пошутил, – Марта позволила себе презрительную улыбку. – Тот, кто сам предал Эволюцию, требует от других сохранять ей верность? Это смешно.
– Как я понимаю, вы отказываетесь? – Малосс остался невозмутим.
– Ты очень догадлив.
– Зря, – и вновь стратег Первого Параграфа не высказал никаких эмоций. – Ваше восстание обречено на гибель.
– Вполне возможно, что и так. Ты явился, чтобы сказать нам это? – Марта ощутила, что разговаривает не с форсером, а с лишенным чувств автоматом.
– Не только. Хотя вы отказались от прощения, Пророк дарует вам милость. Он готов выполнить вашу просьбу. Через несколько дней к порталу начнут прибывать части бунтовщиков. Операции по истреблению мятежников на Эброне и других планетах остановлены.
– Значит, он все-таки испугался. Побоялся остаться без кристаллина.
Малосс улыбнулся еще раз, одними губами, тонкими и белыми. Марта подумала, что проигравшие так не ведут себя, и что, похоже, их загоняют в ловушку. Вот только в чем она заключается, непонятно, и это хуже всего.
– Это милость Пророка, – проговорил стратег. – Я лишь его голос. Теперь мне необходимо пройти на Рахонавис, чтобы передать находящимся там подразделениям приказ сложить оружие. Надеюсь, что вы выполните свою часть соглашения?
– Да, – кивнула Марта. – Ваши соратники будут выпущены на Фрио в тот момент, какой выберет мое командование.
Она повернулась и пошла к порталу. Малосс бросил на Равиля внимательный взгляд и зашагал за ней следом, бесшумный и опасный, точно набитое градом облако. Оказавшись на Рахонависе, он огляделся и уверенно направился к КПП, на крыше которого стоял транслятор.
– Это еще кто такой? – недружелюбно спросил Жозеф, выступая навстречу.
– Парламентер, – сказала Марта.
Сама за Малоссом прошла внутрь КПП. Встала за спиной стратега, когда он подключился к блоку связи.
– Подозреваешь меня? – спросил посланец Пророка, равнодушно глянув на направленное ему в спину ионное орудие.
Она кивнула.
– И это правильно, – лицо Малосса застыло, взгляд сделался рассеянным, как всегда бывает, когда форсер разговаривает через ком-линк.
Марта услышала его размеренный, чуть глуховатый голос внутри головы.
– Говорит Малосс, – кольнуло слух, что знаменитый стратег не упомянул планету, на которой родился. – Вызываю командира особой тактической бригады «Рахонавис‑2». Повторяю – вызываю командира…
– Супертактик Гадри C’Деос, – пришел ответ через пару минут.
Малосс передал приказ Зигфрида фон Хайнца сложить оружие и ждать указаний от бунтовщиков.
– Но они же нас просто-напросто перестреляют! – занервничал командир особой бригады.
– Не думаю, – стратег остался спокоен. – Мы достигли с ними определенного соглашения и вряд ли они нарушат его условия.
– Хорошо. Я вынужден подчиниться, – заявил Гадри C’Деос и отключился.
– Моя миссия выполнена, – Малосс повернулся к Марте. – Я могу идти?
– Конечно, – она выпустила посланца Пророка из здания, проводила до портала. Прошла вместе с ним на Фрио и остановилась рядом с Равилем. А Малосс хладнокровно зашагал дальше по дороге, не оглядываясь и не ускоряя шага.
– Жуткий тип, – бывший разведчик поежился. – Его взгляд пугает сильнее, чем все твари Хордана.
– Наверно, – Марта кивнула, хотя на планете, где располагалась резиденция Пророка, бывала только проездом. – Пойду я, пожалуй. А вы не расслабляйтесь, мало ли что.
Равиль кивнул, а она повернулась и пошла обратно.
На Рахонависе ждал сеанс связи с Рогхерном и Ставкой, доклад о том, что их условия приняты.
* * *
Грязный транспортер с помятым кузовом вынырнул из‑за скал вскоре после того, как грозу уволокло на запад, в море. За ним показался второй, третий, четвертый, штабная машина с громадной черной единицей на борту.
– Ха, наши! – хмыкнул стоявший на наблюдательном посту Санчес. – Первая Свободная! Как и обещали! Здорово!
– Уф, наконец-то, – проворчал Жозеф, а Ашот просто пустился в пляс, то приседая, то подскакивая до потолка.
– Отставить, – с улыбкой проговорила Марта. – А то они решат, что мы тут все с ума сошли.
На самом деле она испытывала немалое облегчение. Закончилось томительное сидение у портала, в постоянном напряжении, ожидании атаки или еще какой-нибудь неожиданности. Диверсионная группа выполнила задачу и в первый раз за девять дней сможет нормально отдохнуть.
– Пусть решают! – воскликнул Ашот. – Мне все равно!
– Но оружие на всякий случай приготовь, – остудила его пыл Инна. – Вдруг это такая же подстава, как организовали мы?
– Э, верно… – уроженец Фрио посерьезнел, плазменная пушка оказалась у него в руках.
Транспортер остановился, не доехав до КПП десятка метров. Открылся люк, и из него полезли форсеры с оружием в руках. У Марты отлегло от сердца, когда она увидела наглую рожу Анджея, его рыжие волосы и ехидные глаза.
– Спокойно, это наши, – проговорила она. – Можно встречать.
Толкнула дверь и вышла наружу.
– Хэй, вот так встреча! – завопил Анджей и зашагал навстречу, нарочито топая по лужам так, что брызги полетели в стороны. – А мы гадали, куда делась наша Марта. Думали, что стала она большим командиром, а она оказывается, кости греет у Пророком забытого портала…
– Тебе бы так кости греть, мигом бы поумнел.
– Ну, мне это не угрожает, – Анджей выпучил глаза и высунул язык. – Как не светит и повышение. Предлагали меня тактиком сделать, так я отказался. Субтактиком лучше. Ответственности никакой, зато почти командир. Можно всех шпынять и тиранить. Эх, красота.
– Шпынять и тиранить будешь потом, – прозвучавший голос заставил Марту повернуться. – А сейчас, демон побери, исполняй приказ!
– Есть! Так точно! Помчался! – Анджей развернулся и вслед за своими бойцами побежал к порталу.
А Стефан, широко улыбаясь, подошел к Марте.
– Рад тебя видеть, – сказал он. – И рад, что твой план удался. Мы прибыли сюда взять портал под охрану. Вас сменить.
– Давно пора. Как там предатели?
– Третья и Четвертые бригады их разоружают, Шестая и Пятая будут контролировать эвакуацию.
– А как… мои? – Марта осознала, что скучает по своему транспортеру, по бойцам и даже по мрачному заместителю.
– Не знаю, врать не буду. Но должны быть в порядке, – Стефан нахмурился. – Как, трудно все далось?
– Нормально. Пойдем, сдам тебе на руки наше хозяйство.
Бойцы Первой Свободной деловито устраивались у портала. Из транспортеров извлекались каркасы сборных домиков, в земле возникали траншеи и ямы для тонких прочных свай.
У КПП Марте помахала рукой Сара. А на Фрио, сразу за порталом командир диверсионной группы столкнулась с Мигелем.
– Хорошая работа, – сказал лысый джампер. – Извини, некогда, надо оборудовать огневые позиции.
И он утопал куда-то в сторону от портала.
– Возни с ними со всеми много, – вздохнул Стефан. – Зато скучать не дают.
– Не сомневаюсь, – Марта улыбнулась. – Эй, народ, собирайтесь, кончилось наше время! Пора сматываться!
– Да мы уже готовы, – сказал, выходя из КПП, Олег. – Не хотели снаружи ждать. Больно тут холодно.
– Кстати, – Марта повернулась к Стефану. – Ты не в курсе насчет нашей эвакуации? Куда и что?
– Ваша группа расформирована, – ответил он. – Жозефа я забираю. За остальными должен прибыть особый транспортер. Так что ждите. Извини, мне надо идти. Следить, как Мигель устраивает огневые позиции. А то он такого наворотит…
– Ага, понятно, – Марта почесала затылок, повернулась к своим бойцам. – Ну что, пошли в тепло?
