стране велись боевые действия, но разрозненное сопротивление гномов и эльфов было подавлено. Орден совсем уже собрался праздновать свою победу, когда купеческие караваны принесли неприятную новость, что через два горных перевала больше не нет прохода.
Через месяц сводный отряд паладинов и императорской гвардии подошел к одному из таких перевалов.
Жрецы удивленно смотрели на периодически поблескивающую разноцветными бликами прозрачную поверхность Барьера.
Главный из них, повернулся к проводнику из местных жителей и спросил:
— Ты говорил, что к этой стене можно безопасно подойти?
— Да, отец Киан, я сам пытался несколько раз пройтипреграду, но ничего не получалось, — низко кланяясь, ответил тот.
Жрец усмехнулся.
— Давай пробуй еще раз, а мы посмотрим, — приказал он.
Проводник пошел вперед, и чем ближе он подходил, тем более трудным был следующий шаг. Весь мокрый от напряжения, он все же добрался до барьера и надавил на него рукой. Ничего не случилось.
— Жми сильней! — крикнул один из воинов.
Проводник напрягся и надавил обеими руками на невидимую стену. И опять ничего не произошло.
— Ха, давай попробую, — громко сказал один из паладинов и прямо на коне направился к мерцающей преграде.
Он подъехал к стоявшему рядом проводнику и со всей силы рубанул мечом по барьеру.
Золотой диск у него на груди бесшумно взорвался, и на землю упала горстка пепла. Проводник упал на землю и крутил головой, не понимая, что случилось. Лошадь от неожиданности рванула вперед и без труда проскочила невидимую стену.
Из-за большого валуна, лежащего на той стороне, вышел тощий старик, он спокойно взял коня за повод и крикнул в сторону ошеломленно стоявших воинов.
— Хороший конь, мне пригодится, присылайте еще!
Главный жрец картинно вскинул руки вверх, из его медальона появился тонкий красный луч. Однако барьер он не прошел, а, отразившись от него, ударил в находившегося рядом с отцом Кианом воина. Того моментально разорвало на куски.
Все рефлекторно подались назад и молча глядели, как старик, держа лошадь за повод, зашел в открывшийся для него портал, издевательски помахал рукой и исчез.
Но это оказалась только первая неприятность. После того, как были уничтожены гномы, среди элиты империи началась склока за их земли. Орден тоже прихватил себе немалые куски территории. Но оказалось, что реаклы не могут жить там. Через какое-то время люди начинали болеть, дети рождались уродами или мертвыми, поэтому вскоре все те, кто искал лучшей доли в захваченных землях быстренько сбежали оттуда. А земли без людей никому из благородных донов были не нужны. А в тропические леса никто даже и не пытался попасть. После исчезновения эльфов они так одичали, что соваться туда было просто безумием.
Андрус, рассказывая эти подробности, злорадно хихикал, поэтому, мне подумалось, что он приложил руку к такому положению вещей.
Он бы рассказывал мне еще не один удар часов, но я, воспользовавшись, тем, что он на секунду замолчал, все же попросил его снять с меня браслеты.
— А что, ты сам не можешь этого сделать? — спросил он озадаченно.
Я не менее озадаченно смотрел на него.
— Мне сказали, что эти браслеты нельзя снять самому, это может сделать, только тот, кто их одел, ваш Трог тоже сказал, что только сильный маг может это сделать, — сообщил я старику.
Гном засмеялся, хлопая себя руками по коленям.
— О! Какие послушные детки пошли! Им сказали нельзя, они и не лезут, куда не надо.
Ты бы хоть попробовал их снять, дурья башка! — воскликнул он.
Я растерянно смотрел на веселящегося старика.
— А действительно, почему я даже не пытался это сделать? — задал я вопрос самому себе.
Моя рука осторожно тронула замочек браслета, я ощупал его, пытаясь понять, как он открывается, нажал на небольшой выступ и браслет, звонко щелкнув, раскрылся.
— Ну, меня Гердан и наколол! — подумал я и смутился, да так, что у меня даже уши стали горячими.
Андрус понимающе глядел на меня.
— Ты сам парень знаешь, что ничего не знаешь, — с сочувствием сказал он, — все, что у тебя получается — это только обрывки знаний, которые в тебя вложила Эдриэль. К, сожалению, как активировать их я не знаю, поэтому начнем мы с тобой с самого начала.
— Но, уважаемый Андрус! — завопил я, — нам с Василиной надо попасть домой, нас же ищут! А вы хотите меня учить, это же долго!
— Пфе — презрительно сказал гном, — поищут и перестанут. Сообразят, что вы где-то затаились, если бы вы попали в руки Ордена, они об этом сразу бы узнали. Я хорошо помню Орху и Эдриэль, эти девушки шутить не любят.
— Ничего себе девушки! — подумал я, — Эдриель, еслипо нашим годам считать, больше десяти тысяч лет. А Орха сама сказала, что ей больше пятисот, это по-нашему полторы тысячи. Куда я попал! Я вообще среди них никто, и звать никак. А если Андрус их девочками называет, значит ему тоже не меньше чем пара тысяч годков..
— Может тогда их просто предупредить, что мы у вас, — наивно спросил я.
— Совет гномов сто одиннадцать лет тому назад постановлением номер сто тридцать шесть тысяч триста одиннадцать, запретил контакт с внешним миром, — закрыв глаза, процитировал вместо ответа Андрус.
— Но вы же его сегодня нарушили, — сказал я, — спасли нас с Василиной.
— Хм, — задумался старый маг, — действительно, нарушили.
Но затем его лицо прояснилось.
— Ничего подобного, — сказал он, — мыконтактировали с жителями нашего поселения — реаклом-некромантом Лексом и эльфой Василиной, об этом вчера было принятопостановление за номером двести одна тысяча восемьсот три.
— Так может, вы признаете, к примеру, Алника, жителем поселения, и сообщите ему о нас? — предложил я.
— Нет, — упрямо качнул головой Андрус, — это будет неправдой. Алникатерр не житель поселения, поэтому не подпадает под действие нашего
