В систему В. о. Великобритании входят главным образом университеты. Подготовка инженерных кадров осуществляется в колледжах и на технических факультетах, входящих в состав университетов, а также в самостоятельных институтах и колледжах. Значительная часть студентов работает и учится. Все студенты делятся на слушающих университетский курс в полном объёме и работающих в течение всего академического года и поэтому изучающих лишь часть курса. При университетах созданы специальные отделения студентов-вольнослушателей. Среди этой категории есть «случайные студенты», которые изучают лишь отдельные предметы. После 3—4-годичного курса студентам, успешно выдержавшим все экзамены, присваивается академическая степень бакалавра соответствующей отрасли науки, культуры, права, богословия и медицины. В Оксфордском университете степень бакалавра литературы или науки присуждается после выполнения небольшого специального исследования, не имеющего по существу научное значения. В «Импириал-колледж», который, по мнению английских учёных, наряду с Кембриджским университетом даёт лучшее в Великобритании техническое В. о., — 3-годичный срок обучения. На 1-м курсе строительного, авиационного, механического, электротехнического и химического факультетов — единые учебные планы и программы. Различия в учебных планах и программе на 2-м курсе незначительны, что позволяет студенту в конце 2-го курса перейти с одного факультета на другой. На 3-м курсе каждого факультета около 20 специальных предметов (преимущественно по новым отраслям науки и техники), из которых студент по выбору должен сдать 5. В период летних каникул (3 месяца) студентам рекомендуется применять свои знания на практике. По окончании колледжа они должны отработать по специальности 2 г. в промышленности. В этот период колледж организует для выпускников чтение концентрированных курсов, крупные фирмы проводят для бакалавров наук циклы лекций (в течение 6 недель) по специальным темам с учётом характера выполняемой ими работы. После нескольких лет работы на ответственных должностях в промышленности бакалавры наук могут быть приняты в члены общества инженеров (член общества считается инженером высокой квалификации и имеет право участвовать в конкурсах на замещение крупных инженерных должностей). Выпускникам вузов выдаются: государственный диплом об успешном окончании 2-годичного очного курса и высший государственный диплом — о завершении очного 3-годичного курса; государственный аттестат — окончившим заочно 3 курса обучения и высший государственный аттестат — окончившим заочно 5 курсов. Лица, имеющие государственные дипломы и высший государственный аттестат, освобождаются от экзаменов при вступлении в профессиональное общество. Подготовка к соисканию академической степени магистра (которая присуждается не всеми университетами) осуществляется, как правило, в течение 2 лет. Например, Кембриджский университет присваивает степень магистра за проведение исследовательских работ в течение 2 лет и представление диссертации, а Оксфордский — не присваивает. В технических колледжах В. о. осуществляется и по так называемой системе «слоёного пирога», предусматривающей чередование теоретических занятий в колледже с практической работой в промышленности (каждый период от 3 до 6 месяцев) и рассчитанной на 4—5 лет. Окончившим технический колледж по этой системе выдаётся высший государственный аттестат. Получает распространение система заочного В. о., несмотря на скептическое отношение к ней профессуры, которая выдвигает требование о дополнительной подготовке по дневной форме в течение 1—2 лет для выпускников заочных факультетов, желающих получить академическую степень.
Во Франции подготовка высококвалифицированных специалистов осуществляется в университетах и специальных вузах различного типа (высшие школы аэронавигации, морского дела, горного дела, мостов и дорог и т.д.). Курс обучения в вузах — от 4 до 6 лет; как правило, — 5 лет. Обучение состоит из трёх циклов. Первый (1 или 2 года) подготовительный (пропедевтический), или испытательный, заканчивается экзаменами по некоторым общеобразовательным предметам — в зависимости от избранной специальности (математика, физика, химия и др.). В течение второго цикла (3—4 года) студент сдаёт экзамены на академическую степень лиценциата (на этот цикл зачисляются по конкурсу окончившие первый). Для получения степени лиценциата студент сдаёт, как правило, 4 экзамена, о чём получает соответствующие удостоверения (сертификаты). Дисциплины для экзаменов определяются профилем специальности. Как правило, это общетеоретические курсы с соответствующими лабораторными работами. Степень лиценциата даёт право преподавать в лицее или коллеже, обычно в провинции. Чтобы получить звание дипломированного преподавателя, которое даёт возможность занимать должность преподавателя в коллеже или лицее большого города, необходимо сдать дополнительно экзамены на получение специального сертификата — «О пригодности к должности преподавателя среднего учебного заведения». Окончившим 2-й цикл обучения выдаётся диплом «общих научных знаний». Сдавшим экзамены по технологическим дисциплинам при стаже практической работы не менее 9 месяцев на производстве выдаётся диплом «высших технических знаний» или диплом инженера (в высших технических школах). Третий цикл — изучение избранной специальности в течение 1—2 лет в научно-исследовательских институтах или на заводах, где студенты потом остаются работать. Для выполнения этого цикла студенты провинциальных вузов часто приезжают в Париж. Цикл завершается экзаменом по специальности и защитой дипломной работы, подготовка которой занимает около года. Успешно выполнившим учебный план выдаётся диплом «высшего научного образования», который даёт возможность впоследствии получить диплом «углублённых знаний» по определённой специальности, а также академическую степень доктора по специальности, или доктора 3-го цикла. Диплом доктора примерно эквивалентен диплому, который получают выпускники советских вузов с пятилетним сроком обучения, защитившие дипломный проект (работу) на высоком теоретическом уровне.
Своеобразна система В. о. и в странах Латинской Америки. Например, в Бразилии подготовка специалистов с В. о. осуществляется в основном в университетах, в составе которых имеются школы различного профиля. Университет Сан-Паулу объединяет политехническую, медицинскую, фармацевтическую, юридическую, агрономическую, ветеринарную, философскую и другие школы. Каждая школа осуществляет подготовку по многим специальностям, например, в политехнической школе —специальности общего и морского строительства, механическая, энергетическая, химическая, металлургическая и горная; в философской школе — философии, математики, физики, филологии и др. На 3-м курсе осуществляется специализация. Для подготовки специалистов по различным отраслям науки и техники имеются и самостоятельные отраслевые вузы. Срок обучения в университетах в основном 5 лет. На первых курсах значительное место занимают общенаучные дисциплины, студенты получают достаточную теоретическую подготовку. Однако в учебных планах отсутствует производственная практика, на инженерных специальностях нет дипломных проектов. Поэтому выпускники вузов становятся специалистами с полноценной подготовкой только после стажировки, которую проходят иногда и в других странах.
В Японии В. о. строится на базе университетов, отраслевых институтов (или высших школ). Срок обучения в университетах — 4 г. Первые два года студенты изучают общенаучные дисциплины, с 3-го курса — специализируются. Успешно сдавшие экзамены за весь курс получают степень бакалавра. Имеющие эту степень могут в течение двух лет дополнительного обучения получить степень магистра наук. В вузах имеются вечерние отделения, на которых обучается менее 20% от контингента студентов дневных отделений. Более 50% студентов обучаются на гуманитарных специальностях. Обучение в вузах платное, плата очень высокая, стипендию получают не более 20% студентов.
С 50—60-х гг. во всех странах мира стали уделять больше внимания вопросам В. о. В 1960 11-я сессия Генеральной конференции ЮНЕСКО приняла конвенцию о борьбе с дискриминацией в области образования. По предложению СССР ЮНЕСКО совместно с рядом других международных организаций (Международная ассоциация университетов, Международная ассоциация профессоров и доцентов и др.) проводит большую работу по установлению эквивалентности аттестатов зрелости, дипломов и учёных степеней в международном плане. В 1963 по решению 12-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО создан Международный институт планирования образования (Париж). С 1966 ежегодно проводятся совещания министров высшего и среднего специального образования социалистических стран по важнейшим проблемам В. о. В 1967 в Вене была проведена конференция министров высшего образования европейских стран по вопросам демократизации В. о. В связи с развивающейся научно-технической революцией во многих странах разрабатываются, а в некоторых осуществляются реформы В. о.
