- Мила сделала это, - ответила Ванда, - и я решила взять ее в ученицы.
Маг немного расслабился и, откинувшись на спинку стула, иронично приподнял бровь.
- Вот как? - холодно спросил он, заставив девушку внутренне поежиться.
- Да, - твердо ответила Мила, чуть вздернув подбородок. - Точнее, я попросила ее потренировать меня.
- Ммм, - Брайас согласно покачал головой, скрестив руки на груди, - в таком случае, думаю, тебя не затруднит избавиться от двух грифонов, что ждут сейчас на улице.
- Разумеется, - ядовито улыбнувшись, Мила кивнула вампирам, и, встав из-за стола, вышла на улицу.
- Но ведь грифонов там нет? - понизив голос, спросил Лесс, когда стукнула входная дверь.
- Нет, - ответил маг, все это время глядевший в одну точку и прислушивавшийся к шагам. - Они пролетели мимо.
- Надеялся, что она испугается и никуда не пойдет? - насмешливо спросила Ванда.
Но маг ничего не ответил, лишь на секунду замер, а потом выскочил на улицу.
***
Ну зачем, зачем он так! Почему он не хочет, чтобы я училась защищаться? Ведь и его мать, и Лея, и Тан - они все использовали боевую магию. Так чем она хуже? Девушка нахмурилась и тряхнула головой. Нет, сейчас нужно думать о другом - где же наши грифоны?
На улице уже давно стемнело: на ярко-синем небе холодным белом светом мигали звезды, нарождающийся месяц, будто покрывалом, окутался белесым облаком. Даже если эти вымершие твари все-таки решились отправиться в город, и теперь сидят где-то невдалеке, то Миле их не увидеть - все вокруг было одинаковым: двух цветов - черного и темно-синего - и очень причудливых форм.
Брайас сказал, что они ждут на улице, но здесь их, кажется, нет. Девушка, оглядываясь по сторонам, осторожно прошла к фонтану, затем свернула к улице, ведущей к храму. Если они и в городе, то наверняка именно там, а если их нет вообще, то возвращаться назад она не намерена.
В это время облачко решило сползти с месяца и бледный лунный свет залил и площадь, и прилегающие к ней улицы, и крыши домов... И двух огромных крылатых тварей, сидевших на одной из крыш и с любопытством наблюдавших за девушкой. Мила живо отступила в тень и окружила себя экраном. Краем глаза она уловила какое-то движение. Оглянувшись, девушка увидела, что в тени соседнего дома затаился маг. Брайас знаками показал, что того, что справа берет на себя, а левая тварь остается Миле. Хм, а как же первое правило парного боя?
Но маг, кажется, забыл о нем или не пожелал воспользоваться, сделав несколько пассов руками, он запустил в приближающуюся к нему нежить сферой из молний. Девушка едва успела поставить защиту вокруг него, когда грифон камнем рухнул на мага, подмяв под себя и Брайаса, и барьер. Второй грифон, видя, что его напарник мертв, с воплем бросился на выбиравшегося из-под туши мага, но вдруг резкий, свистящий крик твари оборвался, и она замертво упала на землю.
Мила подбежала к магу и помогла ему подняться:
- Ты цел? - с тревогой спросила она.
- Что с ней? - маг кивнул на вторую тварь.
- Внезапная остановка сердца, - девушка чуть сдвинула брови, оглянувшись на грифона, распластанного по земле. Ее не отпускало ощущение, что тварь еще была жива. Она подошла к ней вплотную - пальцы девушки зарылись в густую коричневую шерсть в области сонной артерии. Пульса не было, но странное чувство не проходило. Мила бросила взгляд на мага:
- Кажется, в ней все еще есть жизнь, но сердце уже не бьется.
- Что тут у вас происходит? - на улицу высыпались жители близлежащих домов, разбуженные криком твари. В том числе, Правительница, Верховная жрица и Первый советник.
- Миле кажется, что тварь еще жива, - ответил маг.
Но девушка уже была уверена в этом - в низу живота убитой ей твари была заметна небольшая выпуклость - будущий выводок каппитских грифонов. Все присутствующие видели, как тварь под рукой девушки вздрогнула, выгнулась, а затем рассыпалась в прах.
- Они действительно были парой, - сказала она подошедшей к ней Ванде. - Но выводок еще не успел появиться на свет.
- Что ж, нам повезло, - жрица улыбнулась и положила ей руку на плечо. - Думаю, нам пора домой.
- А что делать со второй тварью? - спросил один из советников.
- Сделаем чучело и отправим в Университет, - ответил Брайас. - Думаю, они будут рады получить давно вымершую тварь.
- Значит, ты все-таки вспомнил, - хмыкнула жрица, - а я уж боялась, что тебе зря дали знак архимага. - Она перевела взгляд с мага на девушку и обратно и сказала: - Хорошо, проводи-ка ты Милу до храма, архи-олух, а я сама разберусь с грифоном.
Постепенно, народ с площади стал расходиться: кто поодиночке, но чаще по парам, обсуждая происшедшее. Советники, охая и ахая, уговорили Маришку вернуться к себе. Эмилия попрощалась с Лессом и вместе с Брайасом пошла в сторону храма. По улице они шли молча, глядя себе под ноги, будто робкие влюбленные на первом свидании.
- Ты... отлично справилась с грифоном... и барьером, - одобрительно выдохнул он. Тело, особенно грудь, все еще побаливали после падения, и если бы не защита, то тварь наверняка раздавила бы его.
- Мда, - невесело хмыкнула девушка, - в этот раз у меня получилось. Наверное, от испуга.
Они молча улыбнулись в темноту, продолжая смотреть по сторонам. У обоих было тягостно на душе: вроде бы помирились, но в то же время никто из них не торопился радостно кидаться другому на шею. Потому что остался еще один нерешенный вопрос.
- Поэтому я и хочу научиться управлять Силой, - тихо сказала Мила, не отрывая глаз от белевшего впереди храма, - чтобы защищать и себя, и других. Лесс прав, ты не можешь и не должен постоянно рисковать собой, ограждая меня от каких-либо неприятностей.
- Не хочешь, чтобы я лез в твои дела? - Брайас остановился и сурово посмотрел на нее в упор. Мила только покачала головой:
- Не хочу, чтобы ты свернул себе при этом шею. Один раз я уже чуть тебя не потеряла, - негромко ответила она и пошла к храму.
....Едва Мила вернулась в Балор, как Лея и Рисса ей все уши пропели, что Брайаса вытащили из-под обрушившихся развалин едва живым, а потом еще долго отхаживали. Естественно, они только напугали девушку, и чтобы выяснить все подробности, пришлось потрясти Казимира. Сначала ректор Университета Магических Наук никак не желал колоться, но после пятидневной осады все же сдался и рассказал. Точнее, дал почитать медицинскую карту, где сухо перечислены все травмы, ушибы, и переломы, полученные магом. Она даже смогла дочесть список до конца - пальцы предательски дрожали. Казимир тогда ей еще чай предложил с пустырником, но она отказалась и ушла. А потом долго по городу бродила, пытаясь упокоиться, тогда и решила поехать вслед за ним, чтобы увидеть как можно скорей. Вот только в дороге они разминулись...
Маг пошел следом за ней, не догоняя, но и не отставая ни на шаг.
- Значит, ты хочешь тренироваться, - не то спрашивая, не то утверждая, заметил маг, когда они подошли к храму. Мила молча кивнула. - Что ж, пожалуй, это будет не лишнее, но тренировать тебя буду я сам.
- Хорошо, я передам Ванде, - слегка улыбнулась девушка и, взяв его за руку, пальцем нарисовала на его ладони руну "здоровье". Маг тут же почувствовал, что боль в груди исчезла, сменившись привычной легкостью. Он пытался удержать ее за руку, но худенькая ладошка легко выскользнула из его рук. Кивнув ему на прощание, Мила пошла к жилищу Ванды, но Брайас ее окликнул:
- Советую тебе сегодня как следует выспаться, потому что тренировка начинается рано утром.
И не обманул, потому как рано-рано утром, когда солнце еще только думало, всходить ему или нет, розовея за краем горизонта, в дверь Верховной жрицы постучали, и мерзко бодрый голос Брайаса сообщил:
- Мила, вставай! Пора тренироваться! Если, конечно, ты еще не передумала, - ехидно добавил он.
Сонная Ванда приподняла голову с подушки и, приоткрыв один глаз, проскрипела:
- Вставай, вставай! А то так и я скоро проснусь, - и, закрыв глаз, плюхнулась на подушку.
С великим трудом переборов себя, Мила, все еще не разлепив глаза, встала и на ощупь нашла одежду - рубашку и бриджи. И долго думала, брать с собой куртку или нет, периодически засыпая между мыслями.
- Не бери, - посоветовала сонная Ванда, - сегодня жарко будет. А вот сапоги одень - трава сырая.
Наконец, собравшись, Мила вышла на улицу, и только там, на утренней прохладе поплескавшись в зубодробительно холодной воде из бочки, окончательно проснулась. Заметив это, Брайас, продолжая бесить Милу бодрым голосом, (хотя сам еще минуту назад серьезно рисковал свернуть себе челюсть, зевая за дверью) сообщил:
- Сегодня мы проверим, на что ты способна, но сначала нужно размяться.
Мила заметила, что около храма стоит, и кажется, посапывает, Призрак.
