- Думаю, ты справишься, - иронично хмыкнули кусты, - посидишь-подумаешь, и найдешь еще один способ как обдурить меня!
- Сердишься? - серьезно спросил маг, глядя на куст, переставший шевелиться. Поднявшись, он подошел к нему и увидел, что Мила сидит на земле, обхватив колени руками, и задумчиво смотрит на белоснежно-белые колокольчики.
- Да нет, - криво усмехнулась Мила, коснувшись пальцем цветка. В общем-то, ничего нового они не узнали: Брайас - невыносимый мерзавец, хитрец и собственник, но она все равно его любит, и это уже не лечится, просто... - Если бы знала о кольце с самого начала, не мучила бы ни себя, ни тебя дурными мыслями и кошмарами.
- Кошмарами? - Брайас внутренне насторожился. Он давно хотел узнать о них поподробней - ведь эти сны касались ее бывшего. Услышав голос мага прямо над собой, Мила чуть вздрогнула и улыбнулась: давно пора привыкнуть, что Брайас очень тихо ходит, даже когда не желает подкрадываться, просто так получается.
- Да так, ничего особенного, - отмахнулась Мила, вставая.
- И все же? - девушка заметила, как внимательно он смотрит на нее, и как мерно бьется пульс на шее. Кажется, ему очень нужно и важно узнать это, но зачем? Ведь это совсем не важно, особенно теперь, когда они во всем разобрались.
- Что ж, слушай, - вздохнула она и рассказала ему, как по лестнице поднималась, как вместо него оказывался другой, как рядом были он с Таниэль, как больно падала вниз. - Вот так, - немного помолчав, немного грустно улыбнулась она. - Просто дурацкий сон, не более того.
- Значит, ты боялась, что я могу поступить, как твой бывший - уйти к другой? - с легкой укоризной заметил Брайас, обнимая ее.
- Скорее вернуться к прежней любви, - поправила она, чуть отстраняясь. - Но теперь не боюсь - я верю тебе. - Она прикрыла глаза и доверчиво потерлась щекой о его щеку, а он склонился и поцеловал ее плечо.
Мирно пощипывающая травку Дымка подняла голову и насторожилась. Аккуратненькие ушки на макушке завертелись в разные стороны - кто-то сейчас к ним приближался. Легкий ветерок донес запах кьянни и ее седока, ехавших из города. Не желая с ними встречаться, Дымка поспешила удалиться куда-нибудь в другое место, где не будет других лошадей.
- Так и знал, что все эти тренировки - пустой треп и отговорки! - у пруда появился Первый советник Орры.
- Хм, мне кажется, он ревнует, - шепотом сообщила Мила Брайасу. - Лесс! - девушка обернулась к вампиру. - Признайся, ты специально выбираешь момент, или это твой природный талант?
- Ну что ты, - "умилился" вампир, - это ты у нас богата на таланты: то неприятности находишь, то лезешь, куда не просят...
- Вы решили поссориться? - вмешался Брайас.
- Не-е-ет, что ты! - в один голос заявили девушка и вампир, заставив мага усмехнуться:
- Ну хоть что-то у вас дружно получается! Так что случилось, что ты прискакал сюда?
- Во-первых, мне сообщили, что видели Призрака одного, без седока, бегающего по полям, - Лесс укоризненно посмотрел на мага, но тот даже не попытался изобразить раскаяние:
- Но ведь жалоб не было, верно? - маг прекрасно знал, что конь не полезет на засаженные поля, и Лессу это тоже было известно. Усмехнувшись, вампир продолжил:
- А во-вторых, из Стогдара пришло сообщение по телепочте, - вампир по-прежнему сохранял спокойный, чуть ироничный вид, но что-то в его голосе напрягало.
- Случилось что-нибудь? - подозрительно спросила Мила. - Лея? Казимир? Рисса?
- Нет, все в порядке, - отмахнулся Лесс, но тревога в его голосе не исчезла. - Просто Ковен решил устроить внеочередное собрание Магического Совета.
Мила растерянно оглянулась на Брайаса: неужели Совет так быстро узнал о ней? Но ведь прошла всего пара дней...
- И когда оно состоится? - спросил маг. Он также с подозрением отнесся к внезапному собранию, но не подал вида. Что же там такого случилось? О Миле они узнать не могли, если конечно, Маришка или Ванда не проболтались. Но Правительнице это было совершенно незачем, а к Ванде вообще трудно применимо слово "болтать", особенно с Советом Ковена, тем более что верховная жрица называла его не иначе, как "сборищем архи-олухов". Но тогда что?
- Тебя ждут через три дня, - просто ответил вампир. Лесс умолчал, что Казимир, передававший сообщение был взволнован, что для ректора Университета было вообще не свойственно. И еще он хотел, чтобы Брайас как можно скорей прибыл в столицу, а значит, причина была стоящая. Похоже, у Совета опять неприятности. Только бы у друга хватило ума не соваться в это дело, а то точно себе шею свернет.
- Наверно, где-нибудь тоже появилась вымершая нежить, - отмахнулся маг. - Хорошо, уже едем, - согласился он и коротко свистнул, да так что у девушки даже уши заложило. - Извини, - прочитала она по его губам.
- Ничего, - громко ответила она, почти не слыша себя, - пройдет! Надеюсь...
Через пару минут к ним выбежал Призрак, такой довольный, как будто только что не то обчистил королевский амбар с отборной пшеницей, не то навестил стадо королевских кобылиц. А может и то и другое, причем неоднократно.
- Ах ты, морда! - маг ласково потрепал коня по холке. - Ну что, напакостил? Успел, пока я тут делом занимался?
В ответ лошадь громко фыркнула и потрясла головой.
- Смотри, Брайас, - ехидно заметил Лесс, - даже Призрак не верит в это!
- Предатель, - шикнул на лошадь маг, седлая ее.
- Ну почему сразу "предатель", - вступилась Мила, ласково поглаживая коня по шее, - просто он слишком хорошо тебя знает!
- Ты вообще за кого?? - возмутился маг, садясь в седло, и помогая Миле сесть позади себя под тихое хихиканье вампира.
- За тебя, конечно, - ответила девушка, держась за него, - но Призрака обижать не позволю.
- Его обидишь, - хмыкнул маг, трогаясь. - Отъел такую... морду бандитскую, сам, кого хочешь, обидит! Помнишь, Лесс, как он двух разбойников на крышу загнал, когда те ночью захотели его с конюшни свести?
- Помню, - усмехнулся вампир, - мужички тогда к нам чуть ли не обниматься полезли, когда мы на конюшню пришли. Все в синяках, покусанные, слезами горючими плакали, просили это "Бессово отродье" отогнать.
Стараясь отвлечься от мрачных мыслей, Мила принялась смотреть по сторонам и заметила, как в соседней с прудом рощице бродит темно-серая тень. Увидев удалявшихся всадников, она остановилась и проводила их взглядом.
- Жаль, что у Дымки нет хозяина, - вздохнула Мила, глядя на рощицу, - было бы кому о ней позаботиться. Ведь она очень славная лошадка, красивая, сильная.
- И умная, - заметил маг, - тебя по одному запаху нашла. Так что не волнуйся, она еще придет.
Мила покрепче обняла его, то ли из-за боязни свалиться, то ли желая избавиться от нехорошего предчувствия. Как оказалось, до города было совсем недалеко, если ехать на лошади, да еще галопом. Но зато довольно ощутимо больно, особенно если держаться в седле умеешь чуть лучше, чем куль с мукой.
Возвращение в город стало для Милы чем-то вроде контрольного выстрела в голову - если что-то еще не болело или хоть немного поутихло, теперь зашлось с новой силой. Поэтому она не стала возражать, когда Брайас решил высадить ее у храма, а сам отправился к Маришке выяснить все подробности и отправить ответное сообщение. К тому же, она никак не могла ему сейчас помочь, а мешаться под ногами не желала.
- Когда разузнаю, вернусь и все расскажу, - пообещал он, ссаживая ее на землю.
- Хорошо, - устало улыбнулась Мила, поднимаясь на ступеньку храма, - я буду ждать.
Он подмигнул ей и ободряюще улыбнулся, а затем, тронув поводья, вместе с Лессом направился к Правительнице. Прислонившись к колонне, девушка проводила их взглядом, а затем, сорвав цветок лютика, вошла в храм и, приблизившись к чаше, бросила его в воду. И в самом деле, чем не кораблик для желания?
- Чего надо? - в чаше появилось изображение Бесса.
- А где Макс? - удивилась Мила. Все-таки храм был в честь нее построен.
- Я за нее, - хмыкнуло отражение. - Чего хотела, смертная?
- Смертная? - удивленно усмехнулась девушка. - А ниц падать не надо??
- Дозволяю, - Бесс сделала повелительно-разрешающий жест.
- Обойдешься, - насмешливо фыркнула Мила. - Может, объяснишь, что происходит? Откуда взялись эти твари? Зачем Ковен вызвал Брайаса?
- Эй! А я откуда знаю?? - Бесс возмущенно взмахнула руками.
- Так, что случилось? - к отражению Бесса добавилась Макс. - Бесс? Тебе своих Источников мало?
- Мда?? - воскликнула Ключ. - А ты видела, кто к ним подходит? Сплошные упыри и вурдалаки! И вообще, уроды какие-то!
Макс ехидно рассмеялась:
- Сама виновата! Не надо было при жизни народ пугать! А то разоделась во все черное, обзавелась бандой из всевозможной нечисти, и давай гулять по городам и весям! К тебе даже тролли не решались подходить меньше, чем по десять душ!
