и побежала, перепрыгивая через тела так ловко и равнодушно, точно это было обычной девичьей игрой в Старгороде.
Она толкала запертые двери, пока не нашла Инглайва.
– Куда вы?! – окликнул их Арн.
– Здесь Инглайв! – воскликнула Велга.
Белый радостно потёр руки. Отлично. Получится сразу выполнить работу и не придётся бегать по городам в поисках этого ублюдка.
Чувствуя, как поднималось настроение в предвкушении скорой оплаты, Белый зашёл в пыточную, где ещё недавно его допрашивал Гжегож. И тут же стало ясно, что к Белому Тихая стража отнеслась куда доброжелательнее.
– Погано выглядишь, – доставая нож, улыбнулся Белый.
Прикованный к крюку на стене Инглайв поднял голову. Лицо его оказалось так разбито, что узнать его получилось только по наряду.
– Ну, не будем откладывать… – радостно произнёс Белый, делая шаг.
– Подожди. – Велга подняла руку, останавливая его. – Сначала я хочу узнать правду.
– Ох, богиня, – закатил глаза Белый. – Ты правда собралась тратить на это время? Скоро сюда заявится подкрепление…
Велга стрельнула в него глазами, гневно поджимая губы.
– Мне нужно узнать правду!
Инглайв смотрел на неё прямо, с таким хищным предвкушением, точно мог в любой момент сломать девчонке шею, хотя руки его оставались связаны и вздёрнуты к потолку. Льдисто-голубые глаза блестели на окровавленном лице.
– Какая тебе нужна правда?
Войчех почти почувствовал страх Велги, настолько он был густой, пронизывающий. Точно зайчонок перед волком, она осторожно остановилась в шаге от северянина:
– Почему ты предал моего отца?
Улыбка, растянувшаяся на лице Инглайва, выбесила даже Белого.
– Я тебе зубы выбью, – процедил он. – Говори, и твоя смерть будет быстрой.
По подземелью раздались шаги. Белый оглянулся. Скренорцы могли помешать расправиться с их нанимателем. В конце концов, Инглайв платил им.
– Почему? – настойчиво повторила Велга.
Инглайв разглядывал её с презрением, оценивающе, решая, стоило ли вообще тратить своё время. Но ему так же сильно нужно было потянуть время, как Белому стоило поспешить.
– Потому что он решил заключить договор с Ратиславией. Оддбьёрн не предупредил меня, что он хочет объединиться с князем Вячеславом, иначе я бы ни за что не согласился участвовать во всём этом.
– Какое тебе до этого дело? – ахнула в недоумении Велга. – Ты всего лишь посол…
– Я сын Ярополка Снежного, Великого…
– Великого князя Ратиславии, – пробормотала Велга. – Я знаю. Князь Вячко убил его, чтобы захватить власть.
– Его, его жену – мою мать, моих братьев и сестёр. Я один выжил. – Голос Инглайва растерял холодное презрение, пропитался ядом и яростью. – И всё равно князь Вячеслав преследовал меня по всему северу. Мне пришлось отказаться от всего, что причиталось мне по праву рождения, даже от собственного имени. Я должен был править княжеством, а вместо этого стал служить какому-то скренорцу из Ниенсканса.
– То есть… – Велга сделала шаг назад, как будто едва держалась на ногах. Белый хотел подхватить её, но она устояла сама. – То есть, – повторила она, и на губах вдруг появилась пугающая улыбка, – всё это ради мести другому человеку? Ты уничтожил мой дом, преследовал меня – и всё это ради мести какому-то князю?
– Я уничтожил единственного сто́ящего союзника Вячеслава, – без тени жалости ответил Инглайв. – Я бы уничтожил любого, кто выступил на стороне Ратиславии. Ни ты, ни твоя семья тут ни при чём сами по себе. Да, всё дело в князе Вячеславе. Я не позволю, чтобы он…
– Что у вас тут происходит? – на пороге появился Арн. – Инглайв.
Он бросился к нему, помогая освободиться, позвал на помощь.
Белый заскрежетал зубами. Теперь придётся потерпеть, прежде чем исполнить договор. Со скренорцами он связываться не собирался.
Развернувшись и схватив Велгу под локоть, он потащил её обратно к лестнице.
– Да я просто убийца королей, – пробормотал он себе под нос.
– Что? – растерянно переспросила она.
– Получается, говорю, ты мне заказала сразу двух особ королевской крови, – усмехнулся Белый. – Инглайв-то, оказывается, княжич.
– Я тоже как бы княжна, – фыркнула Велга.
– Топай давай. – Белый подтолкнул её вперёд к ступеням. – Шевелись, княжна.
Около распахнутой двери из подземелий кучей лежали тела. Глава Охотников был жив, но истекал кровью. Он встретился с Белым глазами. Чернота в его груди было потянулась к нему, но отпрянула, отвращённая слугой Морены.
– Хм. – Белый подумал, наклонился, отбрасывая оружие Георгия в сторону, поднял его самого и потащил по проходу через помещения Тихой стражи.
Вдалеке слышалась скренорская речь.
– Что ты делаешь?
– Выигрываю нам время.
Он повёл всех к спуску рядом с кухнями. Дверь на этот раз оказалась надёжно заперта на большой навесной замок, но его ловко сломал здоровый скренорец с топором.
Там, в подземельях, всё было завалено телами навьих духов и Охотников. И, как ни удивительно, в живых остался один только лойтурский учёный. Он пробирался мимо лежавших вперемешку, ещё дышавших, истекающих алой и чёрной кровью тел, прижимая к груди суму. Лойтурец подпрыгнул на месте, когда дверь распахнулась, застыл. Они встретились глазами. И, пока скренорцы вместе с Арном последовали дальше, Белый задержался, разглядывая учёного.
– Изучаешь монстров? – спросил он отстранённо.
Лойтурец затряс головой. Впрочем, он всем телом трясся от страха.
И только тогда Белый заметил, что глава Охотников ещё хрипел. Чёрный, пустой, извращённый неизвестными чарами, он всё ещё жил.
– Пошли, – позвала неуверенно Велга, но Белый только махнул ей рукой.
– А этого изучал? – спросил он учёного, показав на Георгия.
Лойтурец передёрнул плечами, головой, руками, но так ничего и не сказал. Белый наклонился над главой Охотников, подтащил его тело к двери, подпёр так, чтобы она не закрылась.
Велга за его спиной топталась на месте, оглядываясь в сторону удалявшихся людей Арна.
– Что ты делаешь? Нужно спешить…
– Выигрываю для нас время, – пояснил Белый и заглянул в рыбьи глаза Охотника. – Накормишь своих питомцев напоследок?
Он сделал ещё несколько осторожных надрезов на теле Охотника так, чтобы он умирал долго и обильно истекал кровью. Так, чтобы духи Нави, обитавшие в подземельях, точно почуяли добычу. А то, что их осталось ещё достаточно, чтобы на всю ночь занять жителей замка, Белый не сомневался.
– Изучай, – бросил он лойтурцу напоследок. – Скоро здесь будет много этих твоих монстров.
В подземелья он спускался последним, пропустив скренорцев далеко вперёд, и слышал, как издалека, крадучись и шлёпая чешуйчатыми лапами, на запах крови собирались местные уродливые русалки.
А следом за Белым по лестнице спускался уже кто-то совсем другой. И если сначала показалось, будто звук бубенцов доносился снизу, оттуда, где Арн нёс на руках обессиленную Мельцу, то скоро стало ясно, что за ними по пятам следовал шут.
Но Белый ждал.
Он ждал, когда они спустились по лестнице и окунулись в лабиринт подземелий. Он ждал, когда Инглайв показательно ковылял, едва волоча ноги. Он
