выходила из какого-то помещения, свечи гасли сами собой. Её походка была мягкой, почти беззвучной.
Катя стала уже лучше понимать язык. Но в голове всё же не укладывалось происходящее – деревня, эти люди, огонь, который зажигается по щелчку пальцев, другой мир, новый язык, – всё это казалось сном, интересным и всё же нелепым. Ей становилось страшно от мысли, что всё происходит на самом деле.
На втором этаже было несколько небольших уютных комнат.
–Можете выбрать любую комнату, которая вам понравится, – сказала Лориэн, мягко улыбаясь.
–Неужели мы, правда, можем отдохнуть?! – воскликнула Катя. – Я думала, этот счастливый миг никогда не наступит!
В дверях появилась другая девушка. Ей было на вид лет восемнадцать. Простая, весёлая, шумная, она тут же приковала их взгляд.
–Всем привет! Меня зовут Рика. Я тут главная, – она усмехнулась. – Ну, то есть это дом моих друзей. Если что-то понадобится, спрашивайте. Буду на первом этаже.
Она была невысокого роста с рыжеватыми волосами, заплетёнными в две косы, из которых выбивались отдельные пряди. На её лице были веснушки и вздёрнутый носик. Глаза, подведенные чёрным карандашом, смотрели на мир с некоторым кокетством. Эта девушка, одетая в простой синий кафтан, с множеством браслетов на руках, казалась задорной, обаятельной и странной.
Лориэн строго взглянула на неё.
–Только тебя здесь не хватало! – в её голосе прозвучали нотки высокомерия.
–А я не спрашивала твоего мнения, дорогуша.
Девушки криво улыбнулись друг другу и, холодно попрощавшись, скрылись в дверях.
–Мне нравится эта девочка. Как её там? Рика, кажется, – сказала Катя сонно и повалилась в ту постель, которая была ближе всего.
–А мне больше нравится вторая, – ответил Олег и чуть улыбнулся. – Загадочная, правда?
–Ну не знаю… Интересно, почему они не ладят?
–Кто их знает. Женщины…
Какое-то время Катя и Олег молчали, их глаза слипались, обоим хотелось спать. Усталость навалилась разом.
–Спасибо, что полез в воду за мной, – сказала Катя неохотно. Ей было важно это сказать, хотя немного трудно. Она знала, что если не решится сейчас – то не решится и потом. И, может быть, пожалеет… Бывают моменты, как бабочки – прекрасные, лёгкие, хрупкие. Важно не упустить их, сохранить… Она ощущала любовь и благодарность. Не только за то, что он не дал ей захлебнуться. Но просто за то, что он рядом.
–Пожалуйста. Хоть ты и вредная, но всё-таки моя сестра.
–Я совсем не вредная!
–Ещё какая вредная.
Катя хотела что-то возразить, но сил уже не осталось. Она скинула ботинки и куртку, укрылась тёплым одеялом и закрыла глаза, моментально проваливаясь в сон.
–Спокойной ночи, – тихо сказал Олег и вышел, осторожно прикрыв дверь.
Глава 3.
В
гостях
Катя проснулась в хорошем настроении. Было тепло и уютно, солнечные лучи падали на кожу и приятно согревали её. Где-то там пели птицы. «Как хорошо, – подумала она. – Надеюсь, сегодня выходной, и я не опаздываю в школу».
Она лениво открыла глаза, потянулась и вдруг замерла. Комната была явно незнакомая. Здесь было уютно, но как-то странно – кровать, старинный шкаф с пухлыми книжками разных форм и размеров, свитки, множество подсвечников повсюду. А также предметы, чьё предназначение оставалось загадкой. Стало не по себе. Катя откинула одеяло и подошла к окну.
Пожалуй, отсюда открывался красивый вид: деревня с белыми симпатичными домиками, поляна и лес. Можно было увидеть папоротники и деревья, напоминающие баобабы. По дороге передвигались люди в кафтанах, длинных платьях или закутанные в плащи. Некоторые были в седле. Порой селяне останавливались у храма – причудливого синего здания, возносили хвалу божествам, кланялись и зажигали благовония, отчего появлялся густой сизый дым…
«О, Боже! Это был не сон! Это в реальности!» – подумала Катя и чуть не упала в обморок. Она испустила вопль, полный отчаяния и боли. После чего в комнату ворвался брат.
–Что случилось?! Ну, чего ты раскричалась? – если вначале Олег и правда испугался, что с ней что-то не так, то сейчас лишь усмехнулся. Сестра не была стрессоустойчивой.
Катя очень обрадовалась его появлению. Хоть кто-то знакомый и близкий в этом мире! Но она, конечно, не могла показать свою сентиментальность.
–Неужели это мне не приснилось? – протянула девочка обречённо. Олег не хотел отчаиваться и ободряюще улыбнулся.
–Может ещё раз попробовать прыгнуть в реку?
–Ой, а вдруг там другой мир? Ещё хуже этого!
Сестра запаниковала немного.
–Только не надо в истерику впадать! – Олег снова стал строгим.
Они помолчали минуту. Катя заметила расчёску на столике возле кровати и небольшой тазик с водой для умывания. А неподалёку стоял завтрак, который восхитительно пах ветчиной и чем-то необычным, но приятным. Это хоть немного поднимало настроение. Но девочка не теряла осторожность.
–А ты уверен, что это не отравлено?
–Если бы они хотели нас убить, то сделали бы это ночью.
–Почему они такие добренькие? Как будто мы им родные!
–Я тоже удивился, – ответил Олег, осторожно выглянул в окно. – Лориэн сказала, что у них принято помогать путникам. Но это не всюду заведено. Нам повезло. Это зажиточная деревушка, здесь люди не считают каждый кусок хлеба. Мы им интересны, как путники из других стран, они хотят узнать от нас много нового. В другой деревне нас могли бы прогнать с вилами, принять за разбойников…
Парень сам не верил, что только что поговорил с новой знакомой на её языке и понимал почти каждое слово. А родной язык стал постепенно забываться, это пугало… Катя слушала его в пол уха. Она умылась и охотно принялась за еду. Её аппетит был не шуточным.
–Когда пойдём нырять?
–Скоро, – ответил Олег. – Я только опасаюсь, что им это может не понравиться.
–Да ладно. Наврём чего-нибудь. Якобы мы пошли за друзьями. Или деньгами… И обязательно вернёмся.
–Я не люблю врать, но, похоже, это единственный выход.
–Ты не любишь врать?! – Катя возмутилась до глубины души и расхохоталась. – А кто рассказывал мне, что детей присылают по почте счастливым семьям. И делают их на дето-заводе. Знаешь, как я боялась всех почтальонов! Любая посылка внушала мне страх! Я не хотела братьев и сестёр, мне тебя хватало!
–Мне тебя тоже! – усмехнулся Олег. – Ты была в первом классе, я в пятом. Я смутно представлял себе, отчего берутся дети, и сказал первое, что в голову пришло, вот и всё.
–Ну, а Дед Мороз?! Неужели в него ты тоже верил?!
–Катя, не говори с набитым ртом.
Скоро от завтрака не осталось и следа, и брат с сестрой тихонько пошли к выходу, надеясь, что удастся проскользнуть
