Следующие полтора часа мы провели, азартно швыряя камни в воду, причем, так увлеклись этим занятием, что даже не заметили, что вернувшиеся с рыбалки Марк и Тео уже некоторое время наблюдали за нами, стоя в нескольких шагах от нас, за нашей спиной, тоже спустившись с веранды на пляж.
– Кто бы мог подумать! – наконец, негромко сказал Тео, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. – У такой красивой баронессы фон Ротенбург просто замашки афинского уличного мальчишки!
– Все мы когда то были детьми! – сказала я, с улыбкой оборачиваясь к нему, и тут же насмешливо добавила: – Бьюсь об заклад, вы так не сможете, Тео!
– Это вызов! – закричал маленький круглый Тео, бросаясь собирать камни с такой же готовностью и энтузиазмом, как Луи. – Я докажу вам, баронесса! Поездка на Крит и ужин в лучшем ресторане, если я не смогу повторить ваш бросок, прекрасная Элен! И ваш поцелуй – если мой камень сделает больше скачков!
– Боже, да вы азартный игрок, Тео! – расхохоталась я. – Идет, я принимаю пари! Поездка на Крит и ужин на всех, если вы проиграете!
Глаза Луи блестели, как звезды.
– Давай, Элена! – шепнул мне на ухо он, заставив меня наклониться к нему и обнимая меня за шею. – Я в тебя верю!
Марк молча стоял рядом, не вмешиваясь в наш разговор. Он казался высокомерным и отдаленным, как лунный свет.
– Папа, а ты на кого ставишь? – живо спросил Луи, оборачиваясь к нему.
– Ты хочешь, чтобы я поставил на Тео? – спросил Марк.
– Да! – выпалил Луи, даже не подумав. – Тогда мама сможет выиграть то, что она хочет!
– Мама? – изогнув бровь, спросил Марк, бросая на меня уничижительный взгляд.
Луи наклонился к нему и прошептал что-то ему на ухо. Я увидела, что после его слов Марк, на секунду прикрыв глаза, удовлетворенно кивнул.
– И чего же хочет мама? – тут же спросил он, снова глядя на меня. – По-моему, она и так имеет все. Мое сердце и мое имя.
Я взглянула на него и тихо сказала, зная, что никто, кроме него, не сможет понять значение моих слов:
– Я хочу кольцо Алиции фон Ротенбург.
Марк отшатнулся от меня, как будто я его ударила.
– Нет! – непроизвольно сказал он.
– Ну, тогда, – я повернулась к ничего не подозревающим Тео и Луи, смотревшим на Марка в состоянии легкого шока. – Я хочу то, что хочет Луи! Луи? Твое желание!
Луи наморщил лоб.
– У меня все есть! Джулия! – в ту же минуту закричал он, привлекая внимание Юльки и Аманды.
– Ау? – заорала по своему обыкновению Юлька, словно она находилась в лесу. – Люк! Что случилось?
Увлекая за собой Аманду, Юлька скатилась с террасы и подбежала к Луи.
– Люк?
– Джулия, мама спорит с Тео, а папа хочет поставить против нее, – быстро и лаконично объяснил ей ситуацию Луи. – Чтобы ты хотела получить от отца?
Я увидела, как глаза Аманды насмешливо блеснули.
– Что за спор? – деловито спросила Юлька.
– У кого камешек сделает больше скачков, – сказал Луи.
Юлька повернулась к Тео.
– Брось камень! – категорично потребовала она.
Маленький Тео пожал плечами, поднял с земли камешек и небрежно бросил его в воду. Скакнув два раза, камешек исчез в воде.
– Ставь на маму! – одобрила Юлька. – Она все равно разделает его, как бог черепаху. Пусть папа, – она оценивающе посмотрела на Марка, словно раздумывая, как получше достать его, – пусть он целый день будет учиться танцевать ламбаду!
Аманда и Луи переглянулись между собой и не могли удержаться от смеха. Даже на лице маленького Тео промелькнула ухмылка.
– Лучше бы ты отдал ей кольцо своей матери! – обращаясь с Марку, только и сказал он.
– Она может и проиграть, – заметил Марк.
– Как же она проиграет, если и дети и Аманда будут болеть за нее? – резонно возразил Тео. – А малышка Джулия так вообще думает, что я безнадежен!
– Ты очень хороший, Тео, – подала голос Юлька, вызвав новый приступ смеха у Аманды. – Только ты не умеешь кидать камни в воду так же хорошо, как мама.
Стоит ли говорить, что маленький Тео действительно проиграл. Его камешек скакнул целых четыре раза, он мог гордиться собой, но мне просто несказанно повезло, я еще никогда не добивалась такого результата – мой плоский галечный камень выскочил из воды в полете семь раз.
– Ура! – закричал Тео. – Я проиграл! Баронесса выиграла для вас всех поездку на Крит и обед в лучшем ресторане города! Барон фон Ротенбург будет учиться танцевать ламбаду! Да за это я лично подарю ей самое красивое кольцо, которое найду у Голдсмита!
– Это я придумала! – возмутилась Юлька.
– Хорошо, и тебе тоже, – великодушно согласился Тео.
– Боже, Марк, я обожаю твоих детей! – сказала Аманда, со смехом обнимая Юльку. – Ты просто счастливчик!
– Трус! – сказал Тео, хитро покосившись на Марка. – И жадина.
– Тео, это личное, – предостерегла его я. – Оставь его в покое. Я не должна была этого говорить.
– Ладно, проехали, – тут же согласился Тео. – А теперь всем ужинать и спать. Завтра с утра едем на Крит!
Глава 4
Когда мы с Марком и детьми после ужина вошли в отведенные нам на вилле апартаменты, у меня просто отпала челюсть. Посреди огромной по размерам спальни стояла двуспальная кровать с балдахином.
– Какого черта! – только и сказала я, поворачиваясь, чтобы уйти.
– Подожди, – Марк остановил меня, взяв за руку повыше локтя.
Он провел меня через всю спальню к скрытой за занавескою панели двери, за которой оказалась другая, поменьше размерами комната с двумя односпальными кроватями.
– Это комната для детей, – пояснил мне Марк. – Мы с Луи ляжем здесь, а вы с Джулией устроитесь на большой кровати. Не стоит привлекать к этому внимание.
Я пожала плечами, высвободила из его пальцев свою руку и прошла к кровати. Марк и Луи ретировались в свою комнату.
– Здорово! – сказала Юлька, потрогав пальцами кружевное покрывало, и отправилась в ванную. Через несколько минут она вернулась, продемонстрировала мне свои почищенные зубы и умытое лицо и с тихим вздохом восхищения нырнула в кровать.
Я прошла в ванную и с удовольствием приняла душ. Когда я вернулась в спальню, ночник все так же сиротливо горел на ночном столике у изголовья кровати. Юлька спала, уткнувшись носом в подушку. Из комнаты мальчиков не доносилось ни звука, свет был потушен. Неслышно ступая босыми ногами по пушистому ковру на полу, я прошла к ночному столику, выключила ночник и легла в кровать. Я уснула сразу же, как только моя голова коснулась подушки.
Я проснулась внезапно, словно вынырнула на поверхность. Какой-то странный звук разбудил меня. Несколько секунд я лежала, прислушиваясь, пока не поняла, что это был звук тихих голосов, раздававшихся с балкона, примыкающего к спальне. Я тихо встала и подошла к балконной двери.
Судя по всему, оба балкона, наш и в детской комнате, в которой расположились Марк и Луи, были соединены между собой, ибо, стоя у балконной двери своей комнаты, я слышала каждое слово их разговора. Они оба, видимо, не смогли заснуть и теперь, тихо беседуя, стояли на балконе.
– Значит, она тебе нравится, папа? – прозвучал в тишине голос Луи.
Марк не ответил.
– Почему ты не захотел отдать ей бабушкино кольцо? – помолчав, снова спросил Луи.
– Это кольцо должно принадлежать жене наследника рода, – помолчав, на этот раз отозвался Марк. – У меня нет жены. И никогда не будет. Я передам его тебе. Им будет владеть твоя жена, женщина, которой ты отдашь свое сердце, и которая станет твоей женой.
– Элена знает историю этого кольца, – тихо сказал Луи. – Она рассказала мне историю основательницы нашего рода, дочери князя Острожского, когда говорила о битве при Танненберге, которую она называет Грюнвальдской битвой. Она не знала, что мы, Ротенбурги, тоже знаем ее. Она очень похожа на мою бабушку с портрета в замке. Даже дядя Тео назвал ее девушкой с портрета, а Аманда рассказала ту знаменитую историю про тебя и Элену в Париже, которую упоминают все, когда говорят о таинственной любви барона фон Ротенбурга. Папа, ответь мне честно, Элена – это моя мать?!
Я застыла у балконной двери безмолвной статуей, как легендарная жена Лота.
– Что она тебе сказала? – в голосе Марка прозвучало откровенное страдание.
– Элена? – Луи вздохнул. – Ничего. Я сам догадался. Вы все еще думаете, что я ребенок. Помимо тебя, Аманды и Тео, о моей матери много говорят в семье за твоей спиной. Тетя Кристина упоминала, что она красивая, русоволосая, с голубыми глазами, очень похожая на бабушку. Я видел ее фотографию в твоем альбоме и твоем бумажнике.
– Это Элена! – через минуту обвиняющим тоном закончил он.
Некоторое время они молчали, а потом снова заговорил Луи, не по летам развитый красивый семилетний мальчик, мой сын.
– Ты ведь не смог удержаться, ты не смог отпустить ее, когда увидел в бассейне. Почему ты на ней не женился, папа?!
