- Ну эти, крылатые разноцветные светлячки. Достали. Они прелестны, но нельзя же так мельтешить!
- Нет у тебя чувства прекрасного... Расслабься и наслаждайся видениями. Твоим мозгам это кажется, между прочим, красивым.
- Так, когда это ты успел полазить по моим мозгам?
- Отвар приводит к видениям того, что тебе кажется прекрасным. А ты их гоняешь!
- Правда? Так это видения? - Вениамин задумался. Принялся наблюдать за светлячками, теперь уже без всякого раздражения. А ведь и правда красиво. Чего это он? Не может расслабиться?
Минуту!
- Так, Кархагор, ты опять уходишь от разговора?!
- Вен, ну ты же сам меня отвлёк.
- Ладно, всё, молчу. Давай, говори.
- Итак, когда я ещё был тупым и злобным малышом, мой папаня скорефанился с Говардом Лавкрафтом.
- Что он с ним сделал?
- Ну договорился, сдружился.
- А, сдружился, - успокоился Вениамин.
- Знаешь, он писал во времена зарождения какого-то жанра в этом жанре. Не помню, что конкретно зарождалось, но вроде он был популярен. Короче, хороший писатель, прежде чем написать роман, изучит всё необходимое. Вот в процессе изучения он раздобыл некий документ, в котором подробно изучалось действие гипноза, называемого там проклятиями. Массового, понимаешь, Вен? Говард этим и занимался, почерпнул немало полезного, как я понял, но... Знаешь, люди искусства осознают свою ответственность. Понимают то, что они создают образцы для подражания, ведут за собой. Пусть даже на уровне подсознания, или души, так тебе понятней?
- Я знаю, что такое подсознание, - возмущенно поморщился Вениамин.
- Вот потому искусство и прекрасно. И Говард тоже не стал применять массовый гипноз в своих книгах. Так, общие приёмы. Он спрятал манускрипт, и замаскировал его. Как? Ну, о существовании такого документика могло быть известно многим. А вот о его содержании вряд ли кому известно. Но мало ли народу, узнав о могучем манускрипте, захотят побаловаться?
- И как же он его спрятал, что до сих пор никто не нашёл? Или не искали?
- Да он выпустил под именем "Некрономикон" очерк про чёрную магию и колдовство. Распустил слух о том, что это древний документ. Слух, который сам же, неоднократно и неубедительно опроверг.
- Это была другая рукопись? - предположил Вениамин.
- В точку!
- Куда?
- Неважно. Это была другая рукопись. Придуманная Говардом. Он был прав, многие чудики проводили обряды по этой книге. Хе-хе, полная фальшивка, - Кархагор довольно улыбнулся, но тут же нахмурился. А настоящая... Он спрятал её в архиве библиотеки. Вернее, не он, а его знакомый маг. А мой разгильдяй-папаша так и не поинтересовался, где! Я только знаю, что библиотека должна быть крупная, и ещё мир должен быть слабомагическим. Чтоб магия была не очень развита, и такой документ без каталога и не трогали бы. Мне кажется, что на него должно быть наложено заклинание нестарения, чтобы не выглядел, как старинный особо ценный. Вот.
- Слушай, если ты даже не знаешь библиотеку, как ты его найдёшь?
- А-а-а! По совместному следу. Поиск по ауре, слышал?
- Нет, но подожди... То есть ты говоришь о том, что каждый предмет носит отпечаток ауры того, кто его касался?
- Ну, в общем, всё так и обстоит. Обычно по ауре можно прочесть историю живого существа, или, что труднее, неживого предмета. О! - глаза его неожиданно заблестели. - Вен! Ты же тоже ловишь демонов с помощью ауры, а? А ты мне поможешь? - радостно попросил он. - Ну пожалуйста, тебе это ничего не будет стоить, правда, если хочешь, можешь тоже изучить документик!
Вениамин недоверчиво глянул на демона.
- Зачем? Если это такой опасный текст, то я не хотел бы его вообще трогать!
- Да брось! У меня он будет в безопасности! Ты же не хочешь, чтоб его нашёл кто-то другой, кто-то злой, и использовал во вред?
- Кому во вред?
- Да кому угодно! Всегда можно найти - кому! А у меня он будет в целости и сохранности. Я даже обещаю никому его не показывать.
- Хм, - экзорцист покачал головой. - Я всё равно не думаю, что это правильно. Пусть лежит, где лежал, а?
- Вен, ну почему? Я так хочу его! Неужели ты мне не доверяешь? Я правда-правда ничего с ним делать не буду! Ты что, считаешь, что я тебе вру? - он сник. - Ну конечно. Я всё понимаю. Я же демон. Я порождение зла. С чего бы ты мне доверял?
- Нет, я, конечно, мог бы помочь, - сделал Вениамин последнюю слабую попытку, - но не знаю, могу ли я что-нибудь сделать?
- Не проблема, я тебе скажу, - широко улыбнулся Кархагор. - Ты можешь вместо того, чтобы запереть демона, раскрыть его? Выкинуть в астральный свет? А я там уже сам пошарю!
- Так, думаю, это сродни изгнанию. Только изгоню не абы куда, а в астрал. И даже, - улыбнулся Вениамин, - не буду ставить печати невозвращения.
- Вот и здорово! Спасибо! - ликовал демон. - Мы с тобой его так живо отыщем, правда! - он посерьёзнел. - Вен, только никому-никому, ага?
- Буду нем, как камень, я же пообещал.
Большая лаборатория вместила и кучу мебели, и гептаграмму, вдоль граней которой Вениамин тщательно вырисовывал символы.
- Так, Кархагор, у тебя есть направляющие? Какая-то вещь, которая...
- Ну конечно, Вен! - перебил его тот. - Вот, рукопись одного из романов. Писал он лично. А вот эту книжку подарил мне папа.
- Она не магическая?
- Ну что ты! Я не идиот! - Он вздохнул. - Вот папаша дал! Ну держал же в руках, почему бы ему не снять копию? Хоть почитал бы! - демон застонал. - Но эта книга не магическая, и рукопись тоже, так что ауры у них отражённые, а не собственные. Вот по ним я и найду, и мир, и библиотеку, и сам документик. Ты скоро?
- Не лезь под руку.
- Опа, а знак ограничения зачем?!
- Ой, прости пожалуйста, Кархагор, я просто привык, отвлёкся... Извини, - Вениамин побледнел. Нужно быть внимательнее. А то так и печать снятия силы недолго наложить.
Кархагор осторожно положил внутрь гептаграммы рукопись и книгу.
- Сюда?
Вениамин кивнул.
- Так, почти готово. Да, сюда. Я не рисую печать снятия силы и печать заключения. Так, вроде остальное готово. Направляющая, определяющая... Так, так, это есть... Ну вот и всё. Давай внутрь.
- А... больно не будет? - внезапно испугался Кархагор.
- Да не волнуйся! Мы же всё проверили. Сядь в контур поудобнее, я так понял, ты надолго. Объясни, что требуется от меня?
- Я сильно не уверен в своей способности перемещаться по мирам без тела. Ты меня не только вытолкаешь, но слушай, следи, чтобы я мог вернуться обратно. Сначала надо присмотреться к библиотекам, есть ли в ней след как от моих направляющих. Потом я разыщу в библиотеке, откуда этот след идёт.
Кархагор говорил всё быстрее. Видно было, что ему не терпится начать.
- Хорошо, ты это сделаешь, - Вениамин повысил голос и демон замолк. - А как я могу проследить?
- Ну ты просто отслеживай моё астральное тело. Что, не знаешь, как это делается? - вдруг тревожно спросил Кархагор.
- Конечно, знаю! Я экзорцист или нет?
- А, так ты нас, демонов, ещё и по астральным следам ловишь?
- Бывает. Ну что, готов?
- Всегда готов!
Он поёрзал, устраиваясь поудобнее, и закрыл глаза.
Вениамин осторожно выбирал слова заклинания. Оттого, что он должен был изгнать только одно из тел, астральное, приходилось на ходу переделывать сложный ритуал. Притом заклинание он выбрал такое, каким редко пользовался. Изгонять зло он предпочитал с поддержкой Вышнего Повелителя, а вот для помощи демону призывать своего бога посчитал некрасивым. Вот теперь мучился, подбирая слова. Но ничего, выйти Кархагор должен и сам.
Заклинание, наконец, прочитано. Демон сидел неподвижно. Вениамин подождал, потом проверил астральные следы комнаты. Ага, вот и связь. Держится, всё в порядке.
Он встал. Осмотрелся. Поправил волосы. В шкафу стояли песочные часы. Магии в них заклинатель не почувствовал, поэтому поставил на стол и стал смотреть, как сыпется песок. Потом это занятие ему наскучило и он стал разглядывать содержимое шкафов. В конце концов, Кархагор открывал их при нём, да и ничего такого тут нет... Ну ведь он умрёт со скуки, оправдывался Вениамин, в третий раз переворачивая песочные часы. Ну что же он так долго? Он не заблудился? Нужно было договориться о сроке, по прошествии которого надо поднимать панику. Но Кархагор там не может следить за временем.
Перевернув часы в четвёртый раз, Вениамин решил, что хватит. Он осторожно направил энергию в тонкую линию, которая удерживала связь астрального тела и материального. Небольшое сопротивление. Он потянул уже направленно. Сопротивление возросло.
Нет уж, за это время можно было обыскать всё окрестные градусы расхождения! Вениамин добавил силы связи и стал стягивать её в тело. Далеко он ушёл!
"Кархагор!" - позвал он по астралу, не надеясь, что демон услышит. Кажется, у Вениамина не хватит сил. Ждать ещё? А если он и впрямь заблудился?
Экзорцист взял жезл в левую руку. Встал и вступил в круг. Жезл коснулся неподвижного тела, тяжёлый набалдашник лёг прямо в середину лба.
Ещё одно полузабытое заклинание. И если сейчас демон его не услышит, то точно случилась беда.
