наследницам?
– Ты успела познакомиться с моим другом Дубхе? – спросила я ее, прижимая одной рукой к себе, а другой указывая на Дубхе. Тот молча помахал Стирии рукой.
– Нет еще. Я Стирия, – она смело шагнула к нему и протянула руку. Он уважительно склонил голову и сначала пожал ей руку в ответ, а затем галантно прикоснулся к тыльной стороне ее ладони губами:
– Ваша светлость. Можете называть меня Дубхе.
– Забились, – довольно кивнула она. Стирия росла непосредственным ребенком, совершенно далеким от идеалов этикета и королевских приличий. Мама и папа охотно поощряли это в ней, с чем я не всегда была согласна. Это я росла со старшими братьями, а откуда Стирия нахваталась такого, ума не приложу. – А ты меня…
– Госпожа? – подмигнул ей Дубхе, и Стирия милостиво согласилась, чтобы он ее так называл.
– Стирия! Ты не госпожа, а прионса, – пожурила я ее, качая головой и задаваясь, однако, вопросом, почему меня так до сих пор никто даже не пытался назвать. – А ты ей не подыгрывай.
– Нивви, но я так хочу! Да и какая разница?
– Прионса не владеет своими подданными, а управляет страной для улучшения их жизни.
– А вот и нет! Ничем я не управляю. Но владею своей лошадью и комнатой. Хватит для госпожи?
– Нивис, я совсем не против. Не переживай, – улыбнулся мне Дубхе.
– Ладно, делайте, как хочется, раз так, – отступила я. – Ну что, Снежочек, ты освободилась? Могу я побыть со своей младшей сестрой хоть пару часиков? Или ты все еще занята?
– Эм, Нивис, понимаешь… – Стирия зачесала затылок, топорща свои короткие волосы. – Мы договорились покататься на лошадях с Энионой после обеда, а сейчас уже обед, поэтому… Ты же не обидишься?
Последний вопрос она задала с такой легкостью и задором, что мне осталось только вздохнуть.
– Ну а завтра у тебя какие планы? Или Эниона тебе теперь вместо сестры?
– Она такая классная! – воскликнула Стирия, заставляя меня вспомнить мой приезд в Лернг. Вот уж про кого так не скажешь, так это про Эниону. Но раз уж Стирии нравится… Хотя у меня были некоторые вопросы к ее вкусам и раньше. – Завтра она пообещала взять меня с собой в город и пройтись по магазинам.
– Кажется, уезжать она не собирается, – тайком шепнул мне Дубхе.
– Ну я как буду свободна, я тебя найду! – крикнула Стирия, убегая.
– Не бери на свой счет, – сразу же сказал мне Дубхе, видимо, заметив мою кислую мину. – Она знает, что ты всегда рядом, потому и увлечена той, кто приехал лишь ненадолго.
– Мы не виделись целый сезон, она пропустила мой день рождения, была в Вернуме вместе с Флорентой и Энионой. Я тоже по ней скучала, ей с Энионой интереснее?
На это Дубхе не стал отвечать.
– Пойдем обедать.
– Знаешь, как-то не хочется. Я пойду поищу Саянуса и Милку. Может, хоть кто-то будет рад моему присутствию. Кстати, идем со мной, дед хотел с тобой поговорить.
– Со мной? – опешил Дубхе. – А зачем?
– Я спросила у него о потере памяти. Он сказал, что нужно с тобой поговорить.
– Про Мерака он тоже знает?
– Нет, я не стала говорить, – покачала я головой. – Тебя одного достаточно для подозрений.
– Тоже верно.
* * *
Я предположила, что Саянус и Мила могут быть у деда в мастерской.
В детстве я зачастую бывала в мастерской деда, но с годами привычка туда спускаться прошла, а желания особо я не испытывала, все больше увлекаясь другими вещами. Да и деду, казалось, хотелось побыть там одному, подумать, создать чудо, когда никто не смотрит и не мешает.
Как я и думала, дети оказались в мастерской вместе с дедом. Я попросила Дубхе подождать в коридоре, пока я переговорю с дедом. Дети живо отреагировали на мой приход, но тут же вернулись к своим занятиям. Дед же подошел ко мне, приобнял и приголубил:
– Соскучилась по дедушке?
– Соскучилась, дедуль, – я положила голову ему на плечо. – Но вообще я искала Саянуса и Милу, хотела провести с ними время, но им, как я заметила, совсем не до меня. Как и Стирии.
– Тю, – протянул дед. – Что за настроения? С чего ты взяла, что Стирии ты не нужна?
– Она, как приехала, заговорила со мной впервые сегодня. Вот буквально полчаса назад. И знаешь, что мне заявила? «Я тебя найду, как соскучусь».
– Так и сказала? – хохотнул дед, явно не воспринимая это так серьезно, как я.
– Может, не слово в слово, но смысл был такой. Ты, говорит, всегда дома. Бегает за этой Энионой, как собачка на привязи.
– Так ты по сестре соскучилась или к кчежне ее ревнуешь?
Я надулась, понимая, что дед зрит в корень. Как и всегда. Он рассмеялся:
– Какой же ты еще ребенок в душе, внученька! Взрослеет наша Стирия, пятьдесят ей уже. Это тебе она ребенок, а уже через тридцать лет, гляди, взрослой станет. И ты такой же была, и братья твои. Все вы сначала милые и пушистые, хвостиком бегаете за взрослыми, а стоит только рубеж перейти и все! Уже сами умные, все понимаете, разбираетесь во всем. Да и Саянус вон тоже, пару-тройку лет и будет такой же. Это Миле еще расти и расти.
– Как с их усыновлением, кстати? – уточнила я. Неожиданно дед нахмурился, отводя меня в сторону.
– Плохо все, Нивис, с мамой тебе нужно поговорить. Ох, как она обижена на их отца. Отказывается дочка их под свое крыло брать, мы уже со Стормией и так, и этак, и зятек вроде соглашается, что дети-то невиноваты в грехах своих родителей, но она ни в какую.
– Ты знаешь, что между ними произошло? Я помню, что они поругались лет двадцать назад, но она ведь так никому и не сказала, что за дракон между ними пролетел.
– Так никому и ни-ни. Хочет она их отослать к кому-нибудь. Говорит, мол, согласна найти им семью хорошую, добрую, но содержать их за свой счет и в своем доме – наотрез. Вот, понимаешь, прям-таки наотрез! На твоем дне рождении она сдержалась, да и я пригрозил ей, чтобы при мне таких разговоров не заводила, а так… Ты бы слышала, как она кричала, стоило детям появиться на пороге. Она их сразу узнала, уж больно на отца они похожи.
Я призадумалась. Предстоял тяжелый разговор с мамой, они все-таки наша семья, как бы там ни было в прошлом, дети остались одни.
– Ты поговори с мамой, поговори. Она всегда к тебе прислушивалась, как к будущей наследнице. Но за ребятишек не
