В ноябре число подводных лодок в море уменьшилось и не удалось обнаружить ни одного конвоя. Лодки растянулись вдоль 500-мильной линии от Ирландии до Азорских островов, чтобы перехватить конвои, идущие на север из Гибралтара и Сьерра-Леоне. Но прежде чем они успели что-нибудь сделать, 22 ноября штаб руководства войной на море приказал им сосредоточиться у Гибралтара и в Средиземном море. Ситуация в Средиземном море, начавшая ухудшаться еще с августа, заставила Гитлера направить туда подводные лодки. Через месяц первые шесть лодок прошли Гибралтарский пролив, а в ноябре за ними последовали еще шесть. 16 ноября еще восемь лодок попытались пройти пролив. Попытка удалась только пяти: одна лодка была потоплена, а еще две, получив повреждения, возвратились во французскую базу в Атлантике.
Германия боялась, что англичане и войска «Свободной Франции» высадятся в Северной Африке. Поскольку подводные лодки были единственным имеющимся в распоряжении средством, способным воспрепятствовать такой высадке, то большой группе лодок было приказано занять позиции по обе стороны Гибралтарского пролива с задачей нанесения максимального урона проходящим там конвоям. Но в этих местах море обычно спокойное, а видимость хорошая. Эти условия не благоприятствовали подводникам, достигшим незначительных результатов. Таким образом, нерешительность средиземноморской стратегии стран Оси в 1940-м и 1941 гг. привела теперь к нерациональной отправке подводных лодок в эти воды, что вызвало приостановку операций в Атлантике в то самое время, когда вводилось в строй все больше и больше новых подводных лодок.
ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ НА ВНУТРЕННИХ МОРЯХВ директивах фюрера Великобритания неоднократно называлась главным противником и неоднократно высказывались намерения сконцентрировать все ресурсы для борьбы с ней. Однако неосуществленная операция «Морской лев» и проигранная воздушная битва за Англию были мрачными напоминаниями о том неприятном факте, что нанести поражение великой морской державе очень трудно. Было бы нелогично для Германии увеличить бремя вооружений, создавая флот, способный оспаривать это превосходство. Помощь итальянского флота была незначительной, а возможной помощи Японии Гитлер не придавал никакого значения. Всесильные на море Соединенные Штаты все больше втягивались в войну. С другой стороны, русская кампания создала новые театры войны на море, что вело к дополнительной нагрузке на скромные возможности немецкого флота.
Тем не менее был один способ, который, в случае его последовательной реализации, неизбежно облегчил бы это бремя и в то же время решил бы задачу транспортировки снабженческих грузов для крупных группировок вермахта. Существовали все возможности для того, чтобы создать превосходство вначале на одном, а затем и на другом внутреннем море. Говоря в первую очередь о Балтийском море, морская часть плана войны против России предусматривала вступление флота в действие только после уничтожения русского флота армией и военно-воздушными силами, но добиться этого не удалось. Упустил Гитлер и две благоприятные возможности в Восточном Средиземноморье, ведь захват Египта немцами и итальянцами привел был Испанию к вступлению в войну на стороне Оси, после чего западный проход в это внутреннее море был перекрыт. В отношении Черного моря подобные вопросы вообще не рассматривались. Севастополь и Крым можно было захватить гораздо быстрее, обеспечив таким образом базы для действий люфтваффе против русского флота; авиадесантные войска могли захватить немногочисленные порты в восточной части этого внутреннего моря, чтобы наладить водный путь между Регенсбургом[64] и Батуми. На Крайнем Севере наступление на Мурманск планировалось как чисто армейская операция, потому что военно-морские силы были слишком слабы, чтобы принять в ней участие.
Однако важность внутренних и окраинных морей не была принята во внимание, и ни одно из них не находилось когда-либо под полным контролем Германии. Моря должны были использоваться как недоступные для партизан пути подвоза, но они лишь сковывали крайне необходимые силы[65].
Зимой 1941/42 г. был задуман ряд мероприятий с целью улучшения ситуации на внутренних морях, но они неизменно оказывались в противоречии с идеей штаба ВМС о необходимости концентрации всех сил для нарушения судоходства союзников. Наиболее характерным примером был личный приказ Гитлера от 26 августа 1941 г. перевести подводные лодки в Средиземное море. Очевидно, он пришел к этому решению только после того, как понял, что неудачи в снабжении североафриканской группировки грозили полной утерей позиций в этом районе. Адмиралы Редер и Дениц хотели продолжить активную борьбу с судоходством в Атлантике, считая, что тяжелые потери торгового флота затруднят англичанам действия на всех театрах войны. Но хотя подводные лодки, переведенные в Средиземное море, достигли заметных успехов, они понесли тяжелые потери и оказались неспособными предотвратить продвижение англичан за Тобрук до самого Сидра. Тем временем в Атлантическом океане осталось так мало подводных лодок, что они с трудом могли находить цели. Приказ, отданный в конце ноября и предписывавший сконцентрировать большую часть подводных лодок по обеим сторонам Гибралтарского пролива, был прямым следствием прежнего пренебрежительного отношения к Средиземноморскому району и привел к тому, что в решающий момент битва за Атлантику была прервана на целых семь недель.
Кроме подводных лодок, Гитлер приказал перевести в Южную Италию и на Сицилию авиакорпус и назначил фельдмаршала Кессельринга командующим южным направлением с задачей обеспечить и сохранить господство в воздухе и на море в зоне Сицилийского пролива. Итальянские верфи начали строить по немецким чертежам большое количество морских барж-паромов и военных транспортов. Последние имели водоизмещение 700 т, скорость 12 узлов и грузоподъемность 400 т. По французским каналам и рекам в Средиземное море были направлены флотилия торпедных катеров и флотилия дизельных тральщиков, так как итальянцы оказались не в состоянии самостоятельно организовать боевые действия в прибрежных водах. Однако так и не был сформирован совместный итало-германский штаб руководства операциями, и поэтому не было выработано и единой средиземноморской стратегии.
Чтобы обеспечить безопасную доставку грузов войскам в район Мурманска, потребовалось значительно увеличить число кораблей охранения: сторожевиков, противолодочных кораблей, тральщиков в Арктике. На Балтике после того, как растаял лед, также потребовалось очень много кораблей. В результате возникла нехватка кораблей в других зонах. Правда, на всем протяжении прибрежной полосы от испанской границы и за Нордкап не возникало никаких затруднений для передислокации этих малых боевых кораблей в зависимости от складывающейся ситуации.
Обстановка на Черном море была совсем другой. Здесь также появилась необходимость в использовании моря для транспортировки и доставки снаряжения и в обеспечении соответствующего сопровождения конвоев. Поскольку находившиеся там корабли не отвечали этой цели, необходимо было прислать новые: по Эльбе, потом по шоссе от Дрездена до Ингольштадта и далее по Дунаю. Специально сконструированные автопоезда за полтора дня проходили по шоссе 265 миль. Из-за большой осадки перевод в Черное море шести 250-тонных подводных лодок, общий вес которых составлял 400 т, был связан с рядом проблем. Прежде всего с лодок демонтировалось все съемное оборудование, что уменьшало их вес до 200 т. Затем они укладывались на борт в воду, после чего к каждой лодке подводили шесть специально изготовленных понтонов, и вся конструкция, похожая на своего рода большой ящик, буксировалась по Эльбе и поднималась на берег реки. Подводные лодки и понтоны перевозили по шоссе по отдельности до Ингольштадта, где понтоны снова подводили к лодкам, а затем конструкцию буксировали до Линца. Здесь лодка устанавливалась в вертикальное положение, и все снятое оборудование монтировалось обратно, кроме отрывного киля, который из-за мелководья можно было поставить только в устье Дуная. Таким способом на Черное море перевели шесть подводных лодок, 30 торпедных катеров, 23 дизельных тральщика, 50 десантных паромов и множество лихтеров, моторных катеров и специальных судов, что в сумме составило 430 кораблей и судов общим весом приблизительно в 40 тыс. т. Точно так же 24 дизельных тральщика и 34 десантных парома провели из Сены по Соне и Роне в Средиземное море.
В 1943–1944 гг. после эвакуации войск из Южной Италии таким же образом перевели 141 корабль общим водоизмещением 9 тыс. т из Генуи до реки По, а оттуда по воде – в Адриатическое море. Это были прекрасные в техническом отношении операции, но все эти достижения были жалкой подачкой по сравнению с теми возможностями, которые дало бы свободное использование морских маршрутов.
