– Тебя никто и не держит, – засмеялся главный повар, – думаешь, мы без тебя не сможем готовить эти закуски? Глупец, я ещё месяц назад установил видеокамеру рядом с твоей плитой и там, где ты смешиваешь все ингредиенты. Теперь я знаю все твои секреты.
– Ну, тогда вам и флаг в руки, – засмеялся парень, – дерзайте, я не хочу присутствовать при вашем фиаско.
На следующее утро на другом конце города начал действовать небольшой ларёк, где покупателям за совсем символическую плату предлагали маленькие одноразовые стаканчики со странными закусками. Ларёк был настолько неприметный, что никто из состоятельных граждан даже не подумал к нему приблизиться, а вот малоимущие, в том числе и бомжи, быстро оценили новшество. И что странно, стоило отведать один раз невзрачное кушанье, как человек начинал преображаться. Прежде всего, на следующий день он был в хорошем настроении, выспавшийся и, что немаловажно, совершенно не страдал от похмелья, даже если вчера весьма усердствовал в возлиянии. Нет, отвращения к спиртному у граждан не появлялось, но шанс завязать получали все.
А ресторан… На следующий день официанты привычно обслужили гостей, расставив на столах фирменные закуски, и уже собирались отдохнуть несколько минут, как первый, кто попробовал угощение, выплюнул его на пол и потребовал шеф-повара. Был скандал и ресторан на несколько дней закрылся, а когда его двери распахнулись, меню содержало только привычные блюда. Владелец ресторана сам попытался найти Вячеслава, но ему это удалось только через неделю, когда у ларька с раннего утра уже собиралась большая толпа людей. Увидев количество покупателей, он понял, какую ошибку совершил его шеф-повар. Надо было исправлять положение. Он постучался в дверь, которая располагалась сзади строения и его впустили внутрь.
– Здравствуйте, Вячеслав, – начал он, – наверно вы догадываетесь, почему я здесь.
– Я не догадываюсь, я знаю, – ответил, улыбаясь, парень, – и у меня есть ответ на ваше предложение.
– А вы не торопитесь с ответом. – Заторопился выложить все карты бизнесмен. – Я хотел предложить вам должность шеф-повара в моём ресторане, и, если пожелаете, Диму в подмастерья.
– Нет, увольте от такой компании, – весело засмеялся Вячеслав, – я могу вам предложить другое. Вы будете лично, каждое утро, приезжать сюда, а я буду снабжать ваш ресторан моими закусками в необходимом количестве, но с одним условием – вы не будете продавать их дороже оговоренной цены. Причём, поговорите с официантами, чтобы они и на чай брали немного. Если общая цифра, которую заплатил посетитель, превысит определённое значение, желаемое действие блюда прекратиться.
– Я готов покупать ваши закуски большими партиями, в накладе вы не останетесь.
– Вы не поняли, все закуски я буду отдавать вам бесплатно, мне не нужны деньги.
Лицо бизнесмена вытянулось от удивления. В его мозгу начали прокручиваться возможные варианты обмана. Он не мог понять, как можно вести бизнес себе в убыток. Но не найдя, как его могут обмануть, снабжая бесплатными продуктами, пользующимися бешеным спросом, согласился на все условия.
Вячеслав вернулся вечером в съёмную квартиру и, раздевшись, прошёл в комнату. Довольно большое помещение было почти пусто, если не считать кровати и небольшого железного ящичка, стоящего в углу. Подойдя к нему, он нажал кнопку и на маленькой панели загорелся огонёк. Почти сразу из трубки на боку аппарата тоненькой струйкой в подставленную под неё ёмкость начала капать бесцветная жидкость.
– Глупые эти люди, придумали всякие законы сохранения массы и энергии, и загнали себя в рамки. – Произнёс он себе под нос. – И ведь не понимают, что их сны тоже сохраняются вокруг, и их можно собрать, а потом им же и отдать, немного украсив. Ведь чего проще – намешать с любой органикой эту жидкость, только специй не добавляй, ведь они и есть вредные примеси, и их сны вернутся им же. Главное, чтобы блюдо выглядело малопривлекательно, иначе люди получат зависимость, как от наркотиков, а так внутренние тормоза помогут не злоупотреблять сновидениями. И не понимают бизнесмены, что мысли покупателей тоже влияют на жидкость снов. Если цена их не устраивает и вызывает хоть малейшее раздражение, то жидкость мгновенно распадается, и остаются просто пищевые отходы. А если пропустить жидкость через фильтр, то сны будут красивые и счастливые. И когда во сне человек счастлив, он будет счастлив и в жизни, и постепенно вся грязь этого мира останется на моих фильтрах. Потом раздели эту грязь на составляющие, и получишь острейшие пряности, которые можно продать. Не зря же я прошёл школу поварского искусства у самого Морфея!
Ихтений
Евгений сидел на краю бассейна в дельфинарии, а Эзоп плавал у его ног и поглядывал на юношу. Вчера исполнился ровно год, как он устроился сюда работать, а сегодня год, как он познакомился с этим дельфином. Произошло это самым невероятным способом : совсем юный самец просто подплыл к металлической сетке, которая отгораживала небольшой заливчик от моря, на берегу которого и располагался научный и развлекательный центр по изучению водных млекопитающих, и громко заявил о своём присутствии. Сетку немного опустили, и гость добровольно заплыл в водный вольер. Все были в шоке. Никогда раньше морские скитальцы не являлись сюда добровольно. Их приходилось очень аккуратно отлавливать, потом они долго привыкали к неволе, и лишь потом соглашались выполнять трюки для зрителей и разрешали исследовать себя. Да и то не все. Некоторых приходилось отпускать, когда становилось понятно, что общаться с людьми они не желают и просто погибнут в неволе. А этот сам приплыл и сразу пошёл на контакт. Правда, только с одним человеком – с Евгением, молодым сотрудником, недавно закончившим школу и решившим поработать перед поступлением в ВУЗ. Так они и подружились, дельфин Эзоп и молодой парнишка.
Юноша недавно покормил приятеля в закрытом бассейне, который соединялся с бухтой небольшим проходом, и потом они просто бесились в воде, получая радость от общения. А сейчас он присел отдохнуть на бортик.
– И чего ты от меня ждёшь? – улыбаясь, спросил Женя, – ну, чего ты лупишь хвостом? Хочешь поиграть? Сколько можно? И так уже больше часа с тобой резвимся.
Эзоп разогнался под водой и прошёлся на хвосте мимо своего друга.
– Что-то у тебя сегодня настроение слишком весёлое, – засмеялся парень, – жаль, ты не можешь рассказать, почему.
– Ну, вообще-то, могу, – неожиданно раздалось в голове юноши, дельфин уже подплыл и смотрел ему в глаза, – правда, только тебе.
– Ох… – только и смог выдавить из себя Евгений.
– Чего «Ох» -то? – голос в голове явно смеялся.
– Эзоп, это ты… говоришь?
Дельфин покрутил головой, увидел рыбинку, которую он недавно не доел и подкинул её носом. Мойва упала прямо на колени к его другу.
– Не, это мой обед решил поболтать, а я так, просто дурака валяю.
– Но как…? И почему ты раньше молчал?
– А раньше ты и не просил меня ничего рассказать.
– Да, но… вот блин… и даже не знаю что спросить. А почему только со мной?
– А я сюда и приплыл, чтобы поговорить с тобой. Очень мало людей могут нас слышать. Из ныне живущих ты единственный.
– Но… я же… просто… вот чёрт. Огорошил ты меня.
– Огорошил? Вроде у вас растение такое есть, горох. Я тебя сделал этим растением, или закидал его плодами?
– Забей, это выражение такое, означает «удивил».
– Надо запомнить. Глупое выражение, но интересно будет разобраться в логике его происхождения.
– Слушай, так ты приплыл сюда только для разговора со мной?
– Ихтений, я уже год изучаю твою манеру общения, но никак не могу понять, зачем ты постоянно говоришь что мне делать, перед тем, как сообщить информацию.
– Стоп, погоди. Во-первых, я не Ихтений, а во-вторых, когда это я говорил, что тебе делать?
– Отвечаю по порядку: восемнадцать с половиной лет назад, когда ты родился, мы сразу увидели, что ты способен слышать и назвали тебя Ихтением. Не важно, какое имя дали родители, скоро ты это поймёшь. Теперь цитирую первые слова твоих фраз: «забей», «слушай», «стоп, погоди». Кого, или что мне надо забить? Я и так тебя внимательно слушаю. Как мне слушать лучше? Я и так почти не двигаюсь, только чуточку плавниками. Мне что, замереть совсем? И чего подождать?
– Ты прямо как моя мама, блин, – и почувствовав, что Эзоп собирается его перебить и задать очередной вопрос, Евгений быстро выпалил: – нет, нет, блин, это просто слово-сорняк, и я не прошу мне его испечь. Не обращай внимания. А почему Ихтений?
– Потому, что ты можешь стать одним из нас. Кстати, меня зовут Ихтий, а не Эзоп. Мне лестно, что вы ассоциируете меня с философом-сказочником, но имя у меня уже было.
– Ты знаком с нашей литературой?
