– Что‑то я не слышал про такую книжку.
– Не удивительно. Она известна только в среде волшебников. У нас Пелакин не менее популярен, чем Нострадамус у простых людей. Наши сплетники из мелких кланов просто обожают обсуждать: какие пророчества сбываются, какие предвестники появляются, какие подтверждаются, а какие нет.
Пока мы так разговаривали, Ариэль помог мне пристроить ножны за спину. Получилось довольно‑таки удобно, хотя, чтобы вынуть меч, мне приходилось сильно тянуть руку вверх. Наверное, кладенец оказался слишком длинным для ношения за спиной. Или ножны надо крепить чуть пониже? Хотя со временем, наверное, можно привыкнуть к такому положению. Переделывать не хотелось, ведь не собирался я носить клинок постоянно с собой, а как только закончится война между кланами, уберу меч с высокохудожественными ножнами в ларчик на полочку в избушке Яги, чтобы больше никогда не брать его в руки! А то уж больно сильное привыкание он вызывает! Но Ариэль не одобрил такой подход и продолжил регулировку, чтобы меч доставался легко и удобно.
А чтобы сменить тему пророчества, я решил расспросить Ариэля про окончание битвы возле Храма Лунного камня. А то небольшое сражение уже начало дополняться какими‑то легендами и мифами – через месяц‑другой история обрастёт домыслами так, что никаких концов не найдёшь. Да и имя Шам меня очень сильно смутило. Ведь у меня в школе в младших классах было прозвище Шаман, которое постепенно выродилось в сокращённый вариант – Шам. Правда, потом оно и вовсе забылось, а вот сейчас вспомнилось. Вернее, всплыло в древних рукописях какого‑то мага, которому взбрело в голову записывать сны.
– Ладно, а чем закончилось сегодняшнее сражение? Много боевиков осталось после твоего с Анфисой огненного смерча?
– Ах да, ты же ничего не знаешь! Так вот, после твоего и Анфисиного огненного смерча (да‑да, вашего, а я вам только чуточку помогал) не осталось никого и ничего. А самое главное, и ты, и Василиса оказались совершенно правы в своих предчувствиях! Боевики в машинах везли крупнокалиберные минометы с минами, снаряженными нервно‑паралитическим газом! И если бы мы послушали Тунгуса, то мало кто выжил бы.
– А откуда ты это узнал, если всё сгорело и никаких следов не сохранилось?
– Остался в живых один дезертир. Он ещё до начала боя незаметно отошёл в кусты и дал дёру. Когда начался пожар, то он уже стоял на автомагистрали и голосовал. Но потом мы его поймали, сейчас он на Огненной горе. Его Вера Васильевна попросила для опытов оставить. – Поймав мой удивлённый взгляд, Ариэль моментально разъяснил: – Чтобы изучить: какой яд Кащей вшивает слугам и как с этим бороться.
– Кстати, ведь нервно‑паралитический газ из снарядов, которые мы сожгли, должен был всё равно вытечь и всех отравить?
– Насколько я понимаю, отравляющее вещество – это химическое соединение, которое в огне Феникса сгорает без следа. Я в этом не очень силён, но что‑то такое слышал от сведущих людей.
– Но ведь могло что‑то растечься в стороны?
– Тут ты не прав. Просто ты плохо понимаешь суть торнадо. Представь, снизу, возле самой земли – тонкий слой горячего воздуха. А сверху – толстенный слой холодного. Казалось бы, теплый воздух должен подняться наверх, так?
– Да, тёплый воздух легче, и он стремится наверх.
– Поднимается, но очень медленно, так как ему мешает холодный слой. Поэтому горячий воздух как бы приклеивается к поверхности земли, тихонько перемешиваясь с холодным. Попробуй в речке на ровном мелководье расстели на дне простыню. А потом попытайся за четыре угла вверх поднять – сил не хватит. А если за один угол потянуть – она вся и всплывёт. Так и с ветрами – стоит в толще холодного воздуха как бы просверлить дырочку и ввинтить туда струю тёплого воздуха, словно уголочек простыни, то процесс уже не остановишь! Поток начнёт со свистом закручиваться и вылетать ввысь! Это очень похоже на водоворот, только перевернутый вверх тормашками. И крутится в нём не вода, а воздушные потоки.
– А если нет над землей теплого слоя?
– Или горячий воздух у поверхности, или магия, или пожар, как в нашем сегодняшнем случае. Иначе никакого торнадо. Так вот к чему я это рассказываю. Всё, что находится рядом с воронкой, затягивается вовнутрь её. Поэтому все ядовитые газы, если даже их и расплескалось чуток, втянулись в воронку и там сгорели.
– То есть ты хочешь сказать, что все твои манипуляции с ручным облачком – это и есть просверливание дырки в толще холодного воздуха?
– Вот! Ты все с лёта понял! Только сверление – это утрированно сказано. Мы просто подгоняем или притормаживаем разные потоки воздуха. И при помощи магии мы можем поднимать восходящие ветерки и тогда, когда нет особого перегрева воздуха у поверхности земли. Но только на ровной площадке.
– Понятно. Ладно, спасибо тебе за лекцию и за помощь с ножнами.
– Это тебе спасибо, что заглянул. А с мечом повозиться мне же и самому интересно! Ты заходи почаще в гости, а то мы с тобой всё больше официально общаемся.
– Хорошо. Ладно, пойду я посмотрю, как там Анфиса.
– Ага, а я покручу торнадо над этим садом растений‑убийц. Надо сбривать заросли. Хоть и понимаю, что бестолковое занятие, но всё лучше, чем сидеть и смотреть на них.
Я положил кладенец с новыми ножнами в хрустальный ларец и подошёл к бане. Дверь оказалась закрытой, ни Василиса, ни баба Вера на тихую речь не откликались. Именно не отзывались, то есть слышать они меня слышали, но не отвечали, мне это не понравилось, но ломиться в баню не стал. Хотя бы сказали, что случилось, или всё‑таки растрата жизненных сил на волшебство – это на самом деле страшная вещь? Чтобы хоть как‑то занять себя, решил зайти к Абсолютникам. Появилось у меня одно желание, которое можно загадать перстню, и ещё неплохо бы почитать про Шама. А обращаться с этой просьбой к Николаю мне никак не хотелось, не знаю – почему так, но не хотелось, и всё тут. Ещё в этот раз я решил не вызывать Назара, а пройти везде самому, а заодно проверить: настолько правдиво всё, что он нам расписывал?
Выйдя из предбанника, я направился к хранилищу артефактов. Первая дверь пропустила меня без вопросов, прошёлся вдоль витрин, немного поглазел – да, немало Казимир насобирал всякой всячины. Если просто перечислить всё собранное здесь, то получится толстенная книжка страниц в пятьсот, хотя наверняка такой каталог уже существует. Так же без вопросов меня пропустили и охранники у последнего зала с самыми ценными артефактами, краеугольными, как назвал их Назар. От прикосновения карточки бронированное стекло витрины открылось – никаких подвохов, всё как обещано.
Надев перстень на палец, стал любоваться безумной чистотой бриллианта и строгой правильностью его граней. В моей голове почему‑то зазвучала музыка: «И все сокровища мира лягут к твоим ногам», но эту тему я прогнал. Стал прислушиваться к ощущениям, а когда почувствовал тепло в левой части грудной клетки, то произнёс:
– Желаю, чтобы Анфиса вышла замуж за шатуна Лёшу и жила долго и счастливо!
После чего вернул перстень на место, закрыл витрину и вышел обратно. Перед этим я долго обдумывал: как сформулировать желание, чтобы Анфиса выздоровела? Вот и придумал такую формулировку – косвенно она и должна означать, что предводительница клана Огня выздоровеет и останется жива. Может, мой план был и несовершенен, но ничего другого я сочинить не смог, вернее, придумывать‑то придумывал, но остальные варианты формулировок содержали логические двусмысленности.
Завершив самую сложную часть моего визита, я с чувством выполненного долга пошёл искать малую Библиотеку, но здесь мне уже пришлось обратиться за помощью. Пожилая дама, которую я остановил прямо в коридоре, отнеслась ко мне очень дружелюбно и не просто рассказала, но и проводила до входа. В книгохранилище молодой служащий без вопросов выдал мне книжку Пелакина и вложил закладку на страницу, где описывался сон про Шама. Мне достался явно не оригинал, а какое‑то довольно современное переиздание, но я и не претендовал на большее. Сев за свободный стол, собрался погрузиться в долгое чтение, но, к моему удивлению, описание сна оказалось чрезвычайно кратким. Если убрать яти и заменить устаревшие слова, то дословно в предсказании говорилось следующее:
«Когда наступят смутные времена и тёмные кланы начнут уничтожать всё светлое, то в магический мир придёт человек со стороны по имени Шам. Он начнёт свой путь с нарушения устоев и традиций, перевернёт все сложившиеся веками понятия и принципы. Шам возьмёт в жёны самую прекрасную предводительницу светлого клана. Он без оружия войдёт в дом к предводителю чёрных кланов, вызовет его на честную дуэль и одержит победу. К нему потянутся все, кому будет грозить страх уничтожения, Шам создаст армию и возглавит её. Он поведёт светлых воинов за собой, и его войска будут одерживать победы одну за другой, и во всём им станет способствовать удача. И настанет день, когда будет повержен последний злодей, светлые силы победят, и начнётся десятилетие добра и справедливости».
