Айсберг перевел прицел на него, но Лорри… Пробитый выстрелом насквозь, он все-таки смог дотянуться и выбить оружие.
И вот уже Бойо скинул господина физика с платформы на землю.
— Быстро, в шлюз! — голос Лорри. Странно видеть раскуроченное тело, способное не только говорить, но и действовать.
Капитан, которого уже не слушалась вся его нижняя половина, подхватил пилота и буквально забросил его в корабль. Вполз сам на руках, закрыл дверь и включил блокировку от вскрытия снаружи.
— Ты немного неудачно бросил Альберта, — на его лице появилось подобие улыбки. — Прямо к пистолету. Сейчас он очухается и начнет…
Глава 21
— Но почему, почему? — склонившись над Эдуардом Николай с ужасом осматривал ту страшную рану, которую нанес роботу выстрелом из пистолета Альберт.
Было жутко. Разрывная пуля пробила тело в районе грудины. Насквозь. И через эту огромную зияющую оплавленными краями дыру можно было даже рассмотреть фрагмент пола, на котором сейчас лежал командор. Если бы Лорри был человеком, у него было бы разбито легкое, практически напрочь отсутствовали сердце и печень, и он был бы уже мертв. Но Лорри не был человеком, а потому даже получив такое устрашающее повреждение все еще мог функционировать, хотя и не в полном объеме.
— Что почему? — с каким-то странным глухим отзвуком перепросил капитан.
— Почему Альберт так поступил, что они с ним сделали?
— Ничего не сделали, — капитан не двигался, было видно, что он экономит силы, убывающие у него с каждым мгновением. — Считаю, что единственная попытка провести против нас активную атаку была предпринята «Главными» в тот момент, когда вы с Хашвили находились в детском саду. Ведь в крайнем случае, подобный инцидент можно было бы представить как вынужденную самооборону. На Альберта же специально никто не давил.
— Тогда почему он такой?
— Потому что по планете растекается управляющий сигнал, направленный на поддержание порядка среди австралопитеков. Но вы-то уже не австралопитеки. И для вас, похоже, имеются определенные противопоказания, — лицо Лорри скривилось. Видимо, он захотел изобразить что-то наподобие улыбки, но у него это не получилось.
— Ты еще и шутишь, — Николай потянулся к пробитой груди командора.
— Не трогай, — резко отстранил его руку тот. — Это может быть небезопасно. Для тебя. У меня перебиты несколько энергетических каналов. Можешь получить удар.
— Больно? — с сожалением в голосе спросил Бойо.
— У меня нет болевых рецепторов. Но я это чувствую. Конечно, немного не так, как человек, но зато могу вполне адекватно оценить степень своих повреждений.
— Тебя надо починить, но я этого не умею.
— Знаю. По иронии судьбы, единственный, кто мог бы сейчас оказать мне помощь, на данный момент является самым главным нашим врагом.
— Айсберг?
— Он самый.
— Но тогда почему ты отстранился от него, а решил помочь мне. Зачем?
— Должен бы и сам понять. Робот помог спасти человека, какая реклама, — теперь, о том, что Лорри просто шутит, можно было только догадываться. После неудачной попытки с мимикой он отключил движение губ и на данный момент Николай разговаривал с ним как с электронным манекеном.
— А если серьезно?
— Тебе не нравится такое объяснение? Тогда вот тебе другое. Пресловутая солидарность. Мы же с тобой вроде как коллеги. Оба роботы. Правда, несколько различающиеся по принципу функционирования, — Лорри взял паузу, его глаза медленно сфокусировались на лице Николая. — Надеюсь, твое удивление не признак того, что ты не рассчитывал, что я не смогу вычислить это.
— Я просто не думал, что ты об этом заговоришь…
В это не хотелось верить, но это было так. Тригорианцы не привозили с собой австралопитеков с далекой голубой планеты. Ни в качестве сувениров, ни в качестве своих потенциальных рабов. Наоборот, это они завезли их туда, на Землю. И этот вид был действительно выращен ими на Гелиос-альфа специально для собственных хозяйственных нужд. Этакие биороботы с внедренным в мозг центром подчинения и возможностью саморазмножения. И уж потом с их помощью на Земле был проведен какой-то чудовищный эксперимент. Невозможно… Жутко…
— Ну и как ты себя чувствуешь в шкуре робота? — лицо Лорри искривилось, он еще раз попробовал подключить мимику. Не получилось вновь.
— Хреново.
— Это на первый взгляд, — после неудачной попытки выражение лица Эдуарда окончательно приобрело нейтрально-холодный оттенок. — Потому что слово «робот» ассоциируется у тебя со словом «игрушка» и с абсолютным подчинением, а ты хочешь независимости, полной. Ведь для тебя любой механизм тем и отличается от свободного индивида, что полностью зависим от своего создателя. Только вот проблема — «полная независимость» как и «полная зависимость» понятия эфемерные. Все мы одновременно зависимы и независимы от всего, что нас окружает, а еще более — от обстоятельств, в которых оказываемся. Вот ты сейчас слишком зациклен на происхождении своих предков, и это свербит у тебя в мозгу, но при чем здесь оно? На самом деле все это зря. Посмотри на меня. Ты хочешь сказать, что я являюсь игрушкой в твоих руках? Но тогда почему ты обиделся на меня за то, что я скрывал свое истинное происхождение? На игрушки ведь не обижаются. Это развитие. Меня таким сделали, вы. Потому что вы сами уже другие. Я не знаю, стали ли вы такими благодаря или вопреки эксперименту тригорианцев, но теперь вы действительно другие. И неважно, кем были ваши предки. А тригорианцы… пусть кусают локти.
— Твоими бы устами да мед пить…
— Пей. Одно прошу: когда вернешься на Землю, не рассказывай много об увиденном. Не стоит. В отчетах «Ассоциативного» пока еще ничего нет о том, кем на самом деле являются австралопитеки. Ведь эти знания получены тобой при личном контакте с тригорианцами, а, значит, находятся лишь в твоей голове. Ну а моя голова… Из-за ранения я теряю слишком много энергии и скоро отключусь. Думаю, не стоит тащить меня туда, где любой инженер сможет залезть в мои блоки памяти. Надеюсь, ты найдешь возможность похоронить меня так, чтобы меня долго искали и по возможности не смогли найти.
— Ты что?!
— Заряд моих энергетических блоков заканчивается. Это конец. Пуля из пистолета Айсберга устроила внутри меня слишком много неустранимых повреждений. Улетай… Пока, коллега, — Лорри шутливо подмигнул глазом, его лицо на мгновение приобрело веселый улыбающийся вид, но так и застыло.
— Эдик!!!
Но командор не отвечал.
Снаружи забарабанило. Видимо, очнувшийся Альберт подобрал свое оружие и теперь начал истово палить из пистолета в закрытую шлюзовую дверь. Правда, для внешней обшивки «Ассоциативного» это как слону дробина.
Николай подхватил тело командира и с трудом преодолевая повышенную гравитацию понес его к лифтовым кабинам. Пятый этаж. Медицинские лаборатории. Холодильник.
Затем он снова вернулся вниз, на центральный пост управления.
«Только бы Лорри оказался прав, говоря о нейтралитете тригорианцев», — мелькнуло у него в мозгу, когда он набирал команду для взлета.
Но все прошло на удивление гладко. Довольно быстро отработала система предстартового контроля. Дисплей выдал разрешение на запуск основных двигателей. Никаких сбоев.
Николай привычно набрал код. Столбики наполнения основных контуров энергией поползли вверх, к зеленой отметке. «Ассоциативный» доложил о своей готовности покинуть пределы планеты.
Оставалось только дать подтверждение…
Рука пилота застыла. Он вдруг вспомнил об Айсберге, который был совсем рядом и которого Николай уже практически вычеркнул из списка экипажа. А еще Парнишкин и Беляев, затерявшиеся где-то на просторах Терра-два, и Хашвили, неугомонный Сандро, маскировавший свой грузинский акцент под одесский говор. Они все вычеркнуты? Николай заколебался.
Нет. Бесполезно. Лорри прав. Их не вернуть. Только погибнешь сам и тогда уже точно все будет напрасно.
Николай решился. Пальцы правой руки буквально вдавили в пульт клавишу подтверждения. Рубикон перейден. Старт.
Корабль плавно качнуло. Начался медленный подъем за пределы атмосферы. Пока в норме. Ни одного предупреждающего сигнала.
На какое-то время Николаю даже удалось забыть о своих товарищах, которых он практически бросал на съедение тригорианцам. Поскольку сейчас на посту управления он был один и следить за работой систем «Ассоциативного» приходилось без обычных помощников. И, хотя этот взлет мало чем отличался от обычных грузовых полетов «в одно лицо», но Лорри, командору Лорри все-таки удалось что-то переломить в сознании Бойо, заменив его былую бесшабашную дурь на четкое и беспрекословное выполнение всех положенных инструкций. И сейчас Николай будто слился с кораблем, подвергая тщательному контролю каждое его действие. Может быть, это и к лучшему.
