Каменные руины и деревянные перекрытия, засыпанные снежными хлопьями, вывезли за территорию академического городка, а над местом разрушенного задания повесили магическую табличку, гласившую о скорой реконструкции.
Хозяйку заведения и ее лживую дочь сдали в руки прибывшим из столицы королевским магам, после чего мать и дочь увезли под конвоем. В дальнейшем их ожидал суд и вынесение приговора.
Об оборотне Зивере, уничтоженном моим Истинным во время смертельной схватки на руинах таверны, я старалась не вспоминать. Завхоз, и он же убийца двух ни в чем не повинных преподавателей, сам выбрал незавидную судьбу, окончившуюся столь бесславно. Вряд ли о нем кто-то будет горевать.
Я смахнула воспоминания о заточении в погребе таверны, подвязала на талии мягкий пояс банного халата и, потянувшись во весь рост, улыбнулась новому утру. Оно было снежным, холодным и пасмурным. Из окна личных апартаментов виднелась каменная алея, которую при помощи бытовых чар расчищал от снега старый академический дворник, а дальше – милый академический городок. Пока что пустынный.
- С добрым утром, эйлана, - жаркое мужское дыхание неожиданно согрело очень чувствительную, обнаженную шею. После чего я была одарена серией откровенных поцелуев.
Стефан – приблизившись как всегда бесшумно – прильнул со спины, обвил руками за талию и уткнулся лицом в макушку.
- С добрым, - я рассмеялась, получая от ласк любимого искреннее удовольствие. И сразу вдохнула ароматы кофе, свежих булочек, сырных тостов, салата и сладостей. Пока принимала душ, жених спустился в столовую и успел вернуться с завтраком для нас двоих.
- Ну что, не передумала уехать вместе со мной, Вероника? – Вопрос, заданный с хриплым рыком, намекнул, что Стефан с самого пробуждения очень напряжен.
Неудивительно – сегодня я и жених планируем покинуть суровое, негостеприимное Пограничье.
Развернулась в кольце сильных рук, оказалась с драконом лицом к лицу и, откинув голову назад, тихонько шепнула:
- Я поеду, милорд Терьен, как и обещала. И выйду за вас замуж. А вы в новом учебном году не будете препятствовать моему восстановлению на четвертый курс факультета стихийной магии. Академию выберу позже. В столице. Помнится, уговор был таким.
Плотно сжатые губы дракона расползлись в провокационной улыбочке. В карих глазах взблеснул огонёк, обещавший искреннюю заботу и море любви.
- Таким, моя эйлана…
Стефан склонился ниже и страстно поцеловал.
Я не сопротивлялась. Наоборот, охотно обняла Истинного за широкие плечи, буквально вцепилась в шелковую ткань рубахи, прильнула теснее и позволила углубить откровенно жаркий поцелуй.
Со дня нашей встречи минул месяц, а я успела не только наделать глупостей и чуть дважды не погибнуть от рук темного мага, но встретить Истинного дракона и даже от него забеременеть! Счастье будущего материнства витало в воздухе, обжигая каждый мой нерв, и дарило непередаваемые светлые ощущения.
Но особенно душу грел тот факт, что истинная любовь изменила моего невыносимого собственника. Да! Стефан (незаметно для себя) пересмотрел прежние непоколебимые замыслы насчет пары и не только согласился с тем, что его будущей жене и матери долгожданного ребенка необходимо получить высшее магическое образование, но и одобрил желание какое-то время пожить в столице королевства.
А уж потом… когда-нибудь перебраться в то загородное семейное поместье рода Терьенов.
Словно уловив эти мысли, благородный жених улыбнулся прямо в рот, крепче прижал к дорогой шелковой сорочке, сквозь которую прощупывались твердые грудные мышцы, и завершил поцелуй мягким прикусыванием нижней губы.
Затем потерся носом о щеку невесты и повлек к накрытому столу.
- Дилижанс отправляется от станции ровно в одиннадцать тридцать. Позавтракаем и будем собираться в дорогу.
… Через час, одетая и причесанная, я ненадолго распрощалась со Стефаном в шумном переходе главного корпуса.
- Буду ждать в кабинете ректора, любимая. Поторопись, - напомнив о времени, жених поцеловал меня в висок и исчез на лестничном пролете, а я, приподняв подол тяжелого темно-бордового платья, расшитого серебряной нитью, направилась к студенческой библиотеке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Следовало привести дела в порядок, разложить карточки по ячейкам, подкормить духа-хранителя и оставить для мадам Сью прощальную записку.
На сердце лежала лёгкая грусть, но я уверенно шагала к таким знакомым, оплетенным защитными символами, дверям. Взмах руки: защита стекает по гладкому дереву, створки распахиваются, и навстречу ожидаемо выбегает дух-хранитель в облике пушистого, с рыжей шерстью котяры.
- Мяу!
- И я очень рада, - улыбнувшись, присела на корточки и погладила котика по пушистой спинке, - жаль, видимся в последний раз.
Он печально поджал ушки и потерся о мою ладонь головой.
- Я тоже тебя не забуду, - честно призналась духу-хранителю, с которым провела немало совместных часов в окружении книжных стеллажей. – И обязательно буду навещать.
Дух воодушевился, замурлыкал и, расплывшись над полом призрачным облачком, повлек меня в Обитель книг. Я выпрямилась, разгладила на юбке складки и охотно последовала за хранителем. До отъезда оставалось чуть больше двух с половиной часов. Успею накормить малыша, завершить сортировку студенческих карточек и набросать пару строк на бумаге.
Время (как всегда бывает, если занят любимым делом) пролетело незаметно. Отправив последние карточки в ячейки, поставила для духа артефакт, запитанный магией, вернулась за стойку и только притянула лист бумаги и перо, как вдруг от порога разлетелось эхо цокающих каблучков. На пол упала косая тень, и в помещение вплыла мадам Сью, а следом за ней три саквояжа.
- Вот я и дома, - оглядывая родную библиотеку, женщина в зимнем расстегнутом пальто и шляпке с вуалеткой огляделась по сторонам. – А, милочка… Рада встрече.
- Вы вернулись? – Я поднялась, забывая и о письме, и о том, что уже пора торопиться к кабинету главы, где дожидается мой любимый.
- Как видишь. Хвала Светлым духам, Бертрам оправился после тяжелой травмы и уже вернулся к учёбе. Но что это были за полтора месяца у его кровати в госпитале… ах, не хочу вспоминать. – Дама сняла пальто, бросила на кресло при входе и уставилась на меня. – Вижу, библиотека в целости и сохранности. Это радует.
Воздух возле ног полноправной потомственной здешней хозяйки уплотнился и у юбки мадам возник восторженный дух.
- Дорогой, и я очень скучала. Что? Все это время помогал леди Рид? Ты ж моя умница.
Дама сложила руки у лица, отвечая гордому котику теплой материнской улыбкой. Потом снова посмотрела на меня и вдруг нахмурилась.
- Ты куда-то торопишься?
- Да, - я вышла из-за стойки, сняла с груди серебряный амулет-медальон, врученный ею накануне отъезда, и вернула хозяйке. – Ваш пропуск. Я уволилась, мадам Сью. Еще вчера. Встретила Истинного. И полюбила. Через полчаса мы с ним уезжаем.
- Какая великолепная новость, - мадам всплеснула руками и прослезилась. – Я так за тебя рада. Сразу знала, ты при Академии надолго не задержишься. Молода, хороша собой. Жаль, конечно, терять такую помощницу, но что ж.
- Не волнуйтесь. Ректор уже дал объявление в Бюро трудоустройств. Надолго одна не останетесь.
Женщина сжала пальцами серебряный амулет-пропуск в запретную секцию, несколько секунду его пристально рассматривала и затем грустно вздохнула.
- Ну, тогда счастливого пути, Вероника.
Распрощавшись с мадам Сью и духом-хранителем – не без сожаления покинула уютную студенческую библиотеку, дарившую приют в самые темные и безрадостные мгновения жизни – после чудовищной измены дракона.
Рубец на сердце всегда будет для меня предостережением на будущее. Но в жизни есть много вещей, способных исцелить даже самые глубокие, кровоточащие раны. Новая любовь, скорое замужество, рождение долгожданного ребенка.
Предвкушая переезд с любимым-драконом в шумный магический мегаполис, растерла плечи ладонями, избавляясь от приятных мурашек, пересекла переход, очутилась у лестницы и пока у студентов шла первая пара, взлетела на верхний этаж и очутилась в приемной ректора.
