Услышав скрежет ключа в замке, Саша, как дисциплинированный солдат, выходит и строится у своей комнаты, здоровается:
— Добрый вечер.
— Ты сегодня рано, — подмечает разувающаяся мама. Она одета в строгий плащ, светлую блузку и узкую юбку, с наслаждением скидывает туфли, но ставит аккуратно, на место, рядом с кедами Саши. Сын на нее не похож, разве что худобой.
— Да, решил после института сразу домой.
— Поссорились?
— Нет, — спокойно отзывается Саша. — Я пожарил картошки, должно быть еще тепла.
— Сам поел?
— Да, на этот раз не пересолено, — с улыбкой отчитывается Саша. Мама уходит на кухню, на этом его отчет считается законченным, и он возвращается в свою комнату. Забирает со стола роман и, скинув тапки, лезет на верх кровати-чердака. Но Саша не открывает книгу — положив рядом с подушкой, он закрывает глаза и возвращается в игру.
Кая оглушает болью, он еще пытается защищаться, уклоняться, но чьи-то настойчивые руки не бьют, а держат за плечи, укладывают обратно.
— Он очнулся! — голос Дроида. Кай отчего-то смотрит на мир только одним глазом, второй закрыт тканью, но, когда Кай ее приподнимает, глаз все равно не видит. Огнем горит левая рука, все тело будто на мелкой терке натирают.
Гидру, попытавшуюся войти в комнату, отталкивает Хаски, садится на корточки около кровати, протягивая стакан с водой, но к нему тут же кидается девушка.
— Обалдел?! — спрашивает она, тянется отнять стакан, но Хаски прячет его, смотрит враждебно. — Кай, не пей. Он туда пачку обезболивающего затолкал! Хаски, он помрет от этого.
— И что? — огрызается Хаски. Дроид прикрывает лицо рукой, поднимается с кресла у кровати, чтобы выйти.
— Со мной все в порядке, — при нем успевает заверить Кай. — Ну. Почти.
Он осматривает забинтованные руки, ощупывает замотанную голову, тело. Болью отдается каждое движение, Кай тянется было к протянутому стакану, Хаски подставляет, Гидра больше не вмешивается, но капитан опоминается сам. Рука замирает, так и не забрав, он просит негромко:
— Можно простой воды?..
За водой убегает Гидра.
— Как мы выбрались? — спрашивает Кай, снова пытаясь убрать бинты с глаза и раздражаясь из-за того, что тот все равно не видит.
— Сбежали вовремя, пока нас не заметили… Я бы остался, но Дроид сказал, что надо тебя вытаскивать, а до Акросса потом можно будет добраться.
Упоминание Акросса вызывает чувство тошноты, какое обычно бывает от сильных отрицательных эмоций, от слишком проникновенного фильма или собственного несчастья.
— Он жив? — обеспокоенно переспрашивает Кай.
— Пока да, — Хаски надувается, будто снегирь, но при этом старается не смотреть на капитана и больше ничего не комментирует. Возвращается Гидра со стаканом воды.
— Я знаю, чего он хочет. Знаю, почему он такой, — забирая стакан, продолжает Кай. Хаски раздраженно фыркает:
— А, ну да. Тяжелое детство, тяжелое юношество и ударенный на голову теперь. Плавали, знаем. Только если ты из-за этого его прощать собрался, то я тебе зеркало принесу, лады? Сначала посмотришь, что он с тобой сделал. Или снова скажешь, что это просто игра?
Но Кай молча пьет, не собираясь спорить. Опустошив стакан на половину, отдает его обратно, сказав лишь:
— Спасибо, что спасли.
— Без тебя команда по швам трещит, — с улыбкой признается Гидра. — Да и с Хаски только ты умеешь общий язык находить.
— Вот ты мне скажи — ему было сложнее, чем тебе, что ли? — продолжает Хаски. — Он имеет право так…
— Я не должен был заглядывать ему в голову, — обрывает Кай. С каждой секундой он все уверенней, спокойнее. Он возвращает себе статус железного капитана. — Он ведь впервые сам сорвался, сам избил.
Хаски не понимает, смотрит с раздражением, и видно по нему, что он на грани скандала, который закончится тем, что Хаски уйдет, хлопнув дверью, мстить. И Кай дает слабину — отворачивается, признавая:
— Да, ты прав. Его это не оправдывает.
Хаски успокаивается, сам себе кивает, забирает у Кая стакан и уходит на кухню.
— Чего он добивается? — шепотом спрашивает Гидра. — Ты же видел… Что с ним не так?..
— Это сложно объяснить. Но прежде всего… Акросс хотел бы исчезнуть. Поэтому и пытается строить из себя отрицательного персонажа… Мне нужно с ним поговорить, — будто вспомнив о чем-то, прибавляет Кай.
— Я думала, что ты будешь его избегать, — не зная, куда себя деть, Гидра осторожно поправляет одеяло. Кай отрицательно мотает головой:
— Нет. Я был у него в голове. Был момент слабости, но… Акросс больше не кажется мне страшным или сильным. И все же — мне нужно добить его, — Кай вдруг, будто кашлянул, смеется, тут же давит это в себе, закрывает рот рукой.
— Что такое? — взволнованно начинает Гидра, заглядывая в лицо, но боясь прикасаться.
— Сказка такая была. «Отдашь мне то, о чем в своем царстве еще не знаешь», — отвечает Кай, и из него снова рвется неуместный, нервный, подавляемый смех.
— Эй.
Гидра вздрагивает, она и не заметила, как в комнату вернулся Дроид.
— Там, в общем… К Каю пришли, — неуверенно продолжает он, глядя на то, как капитан делает вид, что не смеется. Тот пытается дать знак, что все в порядке, но и сам понимает, как ошибся, когда пробует встать — его ловит Гидра, и тут же опасливо сажает на кровать.
— Я сейчас выйду, — сдавленно отвечает Кай. На нем вместо тюремной робы не до конца застегнутая рубашка и пижамные штаны, по крайней мере нужно привести себя в порядок. Если бы гость был опасен — Дроид не приходил бы объявлять о визите, о них предупредили бы выстрелы в коридоре.
Для Хаски побег был чуть ли не самым большим позором. Он готовился убивать Акросса уже за то, что тот отобрал Кая у команды, что угрожал им здоровьем капитана. То есть Хаски потенциально готов был убивать, даже если бы Кая им выдали целого, сытого и интересно проводившего время за беседами с Акроссом, а все остальное оказалось бы шуткой.
Но его самые жуткие опасения оправдались. Раненный Кай выглядел снова умирающим в мучениях и оставался бездыханным телом на полу. Гидра пыталась говорить с Акроссом, просила успокоиться. Даже Гранит ей не мешал — он придерживал Мей, чтобы она не вмешивалась. Хаски разозлила даже Гидра, которая вместо того, чтобы после этого разочароваться в Акроссе и попытаться убить его, еще разговаривала, убеждала. На их появление отреагировал Гранит. Возможно, Хаски пристрелил бы и Гидру, потому что она стояла на пути, но он на подходе был отброшен Гранитом, которого не то чтобы не заметил — не придал ему значения. Для Хаски главными целями оставался раненный Кай и запыхавшийся Акросс, виновный в его ранениях. Не было вопроса, что тут вообще произошло и почему такой страшный взгляд у капитана врагов. Хаски и Гранита воспринял не как противника, а просто досадным препятствием, вроде подвернувшегося под ноги стула.
