Минут десять Крысун шел по своим следам, опасливо оглядывая лес. Громола он боялся не меньше, чем оборотней и упырей. А может, даже больше. От оборотней и волколаков у Крысуна был золотистый шарик, который он стащил из сумки Глеба. От упырей – меч и кинжал.
А вот если Громол появится сейчас рядом…
Крысун тряхнул головой. Не появится. Громол ушел вперед, а Крысун вернулся назад. Между ними сейчас не меньше двух верст. Кого-кого, а Громола опасаться нечего.
Крысун прошел еще с полверсты, остановился и тихонько свистнул. Прислушался. Ничего. Он зашагал дальше. Прошел еще с полверсты и снова тихонько свистнул.
На этот раз он услышал ответный свист. А затем из-за темных кустов появилась высокая фигура.
– Крысун! – тихонько позвал человек.
– Беркут!
Крысун подошел к разбойнику.
– Ты один? – спросил Беркут.
– Как видишь. А где твой отряд?
– Рядом. – Беркут окинул Крысуна пристальным взглядом и велел: – Ну, рассказывай.
– Сперва ты, – тихо возразил Крысун. – С ратниками-то не столкнулись?
Разбойник усмехнулся.
– Сгубили мы твоих ратников. Всех до единого. Те даже мечи достать не успели.
Лицо Крысуна вытянулось от изумления. Он захлопал ресницами и спросил:
– Как это?
– А вот так. Нас газары надоумили. Накрыли мы ратничков ловушной сетью, напали на них из засады – стрелами постреляли и мечами порубили. Как капусту.
– Газары? А разве они…
– Они теперь с нами. – Невзор Беркут ухмыльнулся. – Их мне нойон Бекетка в подмогу дал. После того как перебил половину моего отряда.
– Перебил?
Невзор кивнул:
– Да. Он нас за вас принял, а вы у него девку украли. Вот он и осерчал. Теперь у Бекетки зуб на чужеземца. Ежели доставим его в газарский стан, пушнины получим столько, сколько увезти сможем.
Крысун молчал, обдумывая услышанное. Невзор подождал малость, потом заговорил снова:
– Говорят, у парня есть посох, подаренный ему самим княжьим богом Перуном. Брешут али нет?
– Не брешут, – ответил Крысун. – Есть посох.
Невзор прищурил недобрые глаза.
– Укради посох, – сказал он. – Украдешь – будут наши. Мечами их порубим, стрелами поколем. А против грома и молний мы не выступим.
Крысун взглянул на костяной амулет, болтающийся на шее Беркута, и сказал:
– Чего тебе Перуна бояться, когда сам Велес с тобой?
– Перун нынче в силе, – угрюмо ответил Невзор. – А Велес, сын Родович, в подземелье дремлет. Неинтересны мы ему. Видал, сколько Перуну идолов наставили? Скоро в лесу дубов не останется – все на идолов пойдут.
– В Гиблом месте Перун-Громовержец не поможет, – возразил Крысун. – Здесь царство Мареново и Велесово, богов подземных. Мертвецы и волколаки Перуна не послушают. А Велесово слово для них закон. Опять же, Баве Прибытку Велес Родович благоприятствует. Я слышал, Бава его именем все уговоры скрепляет. А ты ведь на Баву работаешь.
– Рассуждаешь много, – с неудовольствием проговорил Беркут. – Ты мне, главное, посох принеси. А кого из богов на помощь призвать, это я сам решу.
Крысун сдвинул брови, отчего кожа на тощем лице его изрябилась морщинами.
– Посох украсть нелегко, – задумчиво проговорил он. – Глеб его повсюду с собой таскает.
– А ты девку к нему подошли, – посоветовал Невзор. – Пусть она его охмурит.
– Ты что? – удивился Крысун. – Она против колдуна не пойдет.
– А ты перехитри, – настаивал Беркут. – Бабы не разумом, но чувствами живут. Вот и сыграй на этом.
– Гм… Ладно, попробую.
– Если получится, сигнал нам дай. Но не прежде, чем они к озеру выйдут.
– Какой же я тебе сигнал дам?
– Поющую стрелу в небо пусти. Я ее издалека услышу.
– Хорошо. – Крысун сопнул тонким носом. – Я бурую пыль в пяти местах видел. Возле находок вешек наставил. Видал?
– Видал, – кивнул Невзор. – Теперь благодаря нам с тобой Бава Прибыток первым купцом в княжестве станет. Да и нам хозяйского пирога перепадет!
– Хочу еще тебя спросить… – нерешительно начал Крысун. – Ты это… вещи чудны́е на пути не встречал?
Лицо Беркута помрачнело.
– Встречал маленько, – нехотя ответил он.
– Подбирал?
Невзор покачал головой:
– Нет. Мхом забросал, а своим людишкам велел не трогать. Авдей, ватажник мой, одну такую тронул.
– И что с ним сталось?
– Что? Да ничего, на части рассыпался.
– Как рассыпался? – не поверил своим ушам Крысун.
– Да так и рассыпался. Голова по одну сторону, руки – по другую, а ноги – по третью.
Крысун сдвинул брови.
– Ты вот что, Беркут… – Крысун облизнул губы. – Мне эти вещи нужны.
– Нужны, так соберешь, – сухо проговорил Беркут. – Но шагать с ними подле себя я тебе не позволю.
– Боишься?
– Боюсь, – признал разбойник. – А ты будто нет. Зачем они вообще тебе нужны, эти пакости?
Крысун вздохнул.
– Я, Невзор, вечно жить хочу. И над людьми власть иметь.
Беркут усмехнулся:
– Вот оно что. А мне зачем об этом говоришь?
– Ты сам захотел узнать. – Крысун глянул на разбойника исподлобья и спросил, понизив голос: – Среди чудны́х вещей, которые ты мхом забрасывал, есть такая, какая похожа на гриб лиловый? Только этот гриб не из земли растет, а сам по себе существует.
– Про гриб не помню, – признался Невзор. – А что?
– Мне один странник в кружале сказывал, что ежели этот гриб съесть – бессмертье обретешь. И не токмо бессмертье, а и силу под стать Перуновой.
– Гм… – Беркут поскреб ногтями бороду. – Люди сказывают, что чудны́е вещи – не для человеков. Сказывают, что их бог случайно из своего волшебного кузовка выронил, когда с неба на землю падал.
– Может, и так, – согласился Крысун. – Да мне какое дело? Ты только подумай, каково это – жить вечно и править миром! Ежели ты бессмертен, то и боги тебе побоку!
– Ты поосторожнее со словами-то, – опасливо проговорил Беркут. – Богов не трогай.
Крысун нервно хихикнул.
– Когда стану богом, я и тебя, Невзор, милостью своей не обойду.
Беркут посмотрел на охоронца долгим пристальным взглядом.
– Что-то ты совсем, брат, заговорился.
– Да, Невзор, – поспешно кивнул Крысун. – Прости. Понесло меня. Я когда о жизни вечной говорю, меня всегда заносит. Ладно, пойду я. Скоро Громол из разведки вернется, меня хватится. Меты-то все мои видишь?
– Раз я здесь, значит, все.
– Ну и ладно. Бывай.
Крысун повернулся и заспешил обратно. Атаман разбойников проводил его взглядом и тихо пробормотал себе под нос:
– Милостью он меня своей не обойдет. Зря ты мне про гриб лиловый рассказал, Крысун. Я теперь, коли у тебя в зубах этот гриб увижу, клещами его из твоей пасти вырву.
5
Не доходя до лагеря, Крысун наткнулся на Громола.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
