Билл с удивлением покосился на нее.
— Это проще сказать, чем сделать. Мы ведь видимся на работе каждый день. Трудно совладать со своими чувствами…
— Об этом я тоже подумала. Лучше всего будет, если я уйду с работы.
Билл нахмурился:
— Кристина, я понимаю, что ты расстроена. Ничего, я тебе все компенсирую. Конечно, ты сердишься на меня и все такое, но…
Кристина покачала головой и вытерла слезы.
— Дело не в этом. Просто я решила, что вся эта история с полицией — промысел Божий. Сам Господь говорит мне таким образом, что я веду себя неправильно. Нельзя спать с женатым мужчиной. Все эти неприятности — предостережение свыше. Надо положить конец… всему этому. Я обязана жить по-правильному.
Билл стиснул кулак так, что побелели костяшки пальцев.
— И что же… ты намерена сообщить полиции… про то, что мы с тобой были в мотеле?
Кристина изумленно уставилась на него:
— Неужели ты думаешь, что я хочу раструбить на весь белый свет о том, как встречалась в мотеле с женатым мужчиной? Пусть все знают, что я шлюха, да?
— Разумеется, нет.
— И потом, ты ведь не убивал свою сестру. Так какая разница, были мы с тобой в мотеле или нет.
— Вот именно.
— Ты мне дашь хорошую рекомендацию? — спросила она, взглянув на него.
— Какую еще рекомендацию?
— Ну, чтобы устроиться на другую работу.
— Самую наилучшую, — поспешно пообещал Билл. — Ты сама напиши, а я подпишу.
Кристина возмущенно уставилась на него:
— Так не положено! Ты что, ленишься даже написать для меня рекомендацию?
— Нет, ты не поняла, — принялся успокаивать ее Билл. — Я всего лишь хотел сказать, что ты получишь самую чудесную рекомендацию, о какой только можно мечтать.
Кристина откинулась на спинку стула.
— Ну ладно, — вздохнула она и бросила на тарелку клочки порванной салфетки.
— Ладно так ладно, — с явным облегчением подхватил Билл.
Глава 25
Карен сама не помнила, как прожила остаток дня. Ей удалось сохранить в секрете от дочери встречу с Грегом. На следующий день, отправив Дженни в школу, она зашла в супермаркет, сделала покупки, но двигалась как во сне, не замечая происходящего вокруг. Весь день она провела в мучительных сомнениях, не зная, как поступить. Потом вернулась Дженни, поднялась к себе в комнату. И вот теперь Карен стояла возле закрытой двери и слышала, как изнутри доносится треньканье музыкальной шкатулки. Еще не зная, что скажет, Карен тихо постучала в дверь:
— Можно войти?
Мелодия «Прекрасной мечтательницы» тут же оборвалась, и голос Дженни ответил:
— Входи, мама.
Карен открыла дверь и увидела, что Дженни ставит музыкальную шкатулку на место.
— Красивая мелодия, да? — мягко спросила Карен.
— Наверно. — Дженни открыла тетрадку и принялась шелестеть страницами.
Немного поколебавшись, Карен присела на край кровати.
— Как прошли уроки?
Дженни пожала плечами:
— Нормально.
— Кто-нибудь к тебе приставал?
— Да нет, большинство ребят вели себя вполне прилично.
— Вот и хорошо. А как дела у Пегги?
Дженни отбросила волосы со лба.
— Пегги — молодчага, — твердо сказала она. — Самая лучшая подруга.
— Рада это слышать.
Карен вспомнила Джеки Шор, свою лучшую подругу еще со школьных лет. В прошлом году мужа Джеки перевели в Сиэтл, и их семья переехала. Услышав о беде, свалившейся на Карен, Джеки тут же позвонила, и, пока продолжался разговор, Карен не чувствовала себя одинокой и заброшенной, но стоило ей повесить трубку, и ощущение одиночества накатило с новой силой.
— Хорошую подругу найти трудно.
Дженни искоса посмотрела на мать:
— А я думала, что ты сердита на Пегги.
— Почему я должна быть на нее сердита? — удивилась Карен.
— Ну как же, помнишь, как я в День матери пошла с ней в кино?
— Милая, за эти дни столько всего произошло, — вздохнула Карен. Однако ей самой не понравился тон, которым она произнесла эти слова, поэтому, сменив тему, Карен сказала: — Я рада, что Пегги не бросила тебя в беде.
— Да, не бросила.
После минутной паузы Дженни сказала:
— Знаешь, я все хочу с тобой поговорить… ну, про то, что случилось в День матери.
— А что такое? — насторожилась Карен.
— У меня была важная причина, из-за которой я не смогла прийти в ресторан.
— Наверно, была.
Карен не хотелось говорить на эту тему. Воспоминание о былой обиде еще жило в ней, а проблем хватало и без того.
— Нет, ты меня выслушай. Оказывается, мама Пегги умерла два года назад, а я об этом даже и не знала.
— Я тоже не знала. Это очень печально.
— А ее отец почти сразу же женился на сотруднице из своей конторы.
— Да-да, ты говорила, что Пегги живет с мачехой.
— Пегги ее не любит. В тот день, потому что был праздник и все такое, Пегги совсем с катушек сошла. Она все вспоминала умершую маму, говорила, как по ней скучает, и я видела, что ей совсем паршиво. Наверно, я тоже себя чувствовала бы так же, если бы с тобой что-нибудь случилось. Пегги не хотела сидеть в такой день дома, и я сама предложила, что схожу с ней в кино. Понимаешь, мне не хотелось оставлять ее одну в таком состоянии.
У Карен словно камень с души свалился. Она только сейчас поняла, как глубоко уязвило ее поведение дочери в тот день. Обида сохранилась в ее душе, несмотря на куда более серьезные потрясения последующих дней.
— Я тебя понимаю, — серьезно сказала Карен.
— Я сделала это не для того, чтобы тебя обидеть. Но вы ведь даже не дали мне возможности все объяснить.
Причина и в самом деле оказалась достаточно веская.
— Да, я очень обиделась, — честно призналась Карен. — Я подумала, что ты просто не захотела прийти.
— Вовсе нет. Но в тот момент Пегги нуждалась во мне больше, чем ты.
Карен почувствовала, что у нее дрожат губы, но все же улыбнулась.
— Я думаю, ты поступила правильно.
— И еще… конечно, я не должна была отдавать твой подарок Линде. Но, во-первых, я жутко на тебя разозлилась за то, что ты так на меня набросилась. А потом, мне хотелось сделать что-нибудь доброе. Знаешь, в последнее время, после того как ты потеряла ребенка, ты совсем перестала обращать на меня внимание. Мне казалось, что ты меня больше не любишь.
— Дженни, милая, я такого и в мыслях не держала. Ты для меня самый важный человек на всем белом свете.
