— Вита, я безумно боюсь за него!
— А что с Тэрмодом не так?
— При чём тут Тэрмод? — девушка даже оторвалась от меня, удивлённо посмотрев в глаза.
— А за кого ты боишься?
— За Велима, конечно!
Вот совсем ничего не поняла.
— Так я же спрашиваю, почему вы с демоном переглядываетесь.
Но Мира лишь покачала головой.
— Жаль, но я не могу ничего рассказать, прости, Вита. Не нужно тебе это, поверь на слово.
Опять двадцать пять. Тогда говорила — не нужно, сейчас то же самое.
— Мир, может быть, я могу чем-то помочь?
Подруга вздохнула и печально улыбнулась.
— Ах, если бы кто-нибудь мог помочь. Нет, милая, но спасибо тебе.
К Тэрмоду с вопросами я, конечно, не пошла, так и оставшись в неведении об их с Мирой секретах.
Но больше всех удивил Фаррел. Вернулось его подчёркнуто дружелюбное отношение этакого мудрого наставника. Маг продолжал обучать меня мастерству боя на мечах, и, благодаря нашим ежедневным занятиям, я постепенно вспоминала уроки из снов, шаг за шагом превращаясь в искусного мечника. Время от времени мы тренировались с Тэрмодом и Лэйсом, которые громко восхищались моими успехами, да я и сама поражалась собственному прогрессу.
Мне всё больше казалось, что разочарование во взгляде Фаррела было лишь игрой света и тени, но, поразмыслив некоторое время и собравшись с духом, я всё же решила расставить все точки над и:
— Помнишь наш разговор у водопада? Почему ты тогда так быстро ушёл? Мне показалось, я тебя чем-то расстроила.
Фаррел весьма выразительно усмехнулся:
— Вовсе нет, всё прекрасно. Спасибо, что поделилась, меня очень тронуло твоё доверие.
Я вздрогнула, безошибочно прочитав в его интонации неприкрытую иронию, а маг спокойно закончил свою мысль, тем самым перекрывая всякую возможность объясниться:
— Думаю, не стоит это обсуждать. Лучше продолжай искать связь с Сердцем Магии — это главное. Не отвлекайся на пустяки.
Значит, наши отношения — пустяки? Хотя, о чём это я? Никаких отношений между нами не наблюдалось, а то, что сама себе намечтала… пора спуститься с небес на землю. Хотя было обидно. Даже очень. Странный он всё-таки, этот мужчина. Понять его мотивы невозможно, предсказать поведение — тем более.
Но всё же я последовала экспертному совету и с утроенным рвением занялась работой над собой, заодно изо всех сил стараясь выбросить из головы мысли о несносном маге.
Кроме собственных запутанных отношений и загадочного поведения спутников, продолжали беспокоить сны. Они стали полноправной частью мозаики происходящих со мной событий, заняв почётное второе место, время от времени вырываясь на первое.
Теперь, когда хождение по бесконечным лабиринтам средневекового замка кануло в небытие, вернулись цветные картинки с глуповатыми бессмысленными сюжетами — подобные сны я видела в детстве. Но они были лишь первой частью «Марлезонского балета».
В какой-то момент обычный сон резко обрывался, и на передний план выступал полумрак мрачноватой комнаты. За окном, занимающим живописную стрельчатую арку, проглядывала темнота глубокой ночи. Она подмигивала яркими звёздами, а высоко стоящая Нэди освещала шпили далёких гор.
По обеим сторонам окна расположились две скульптуры — девушка и юноша, тянущие друг к другу руки. Они казались живыми в бликах единственного источника света — в массивном камине плясало яркое пламя. Тихое потрескивание поленьев и едва различимый пряный аромат придавали этой картине неуловимый флёр очарования.
Я сидела около добротного письменного стола, сложив руки на коленях, как провинившаяся школьница, а в кресле возле камина находился мужчина. Именно его появление помогло мне выбраться из пустоты, затягивающей в смерть. В руке он неизменно держал пузатый бокал с напитком красного цвета. Напиток переливался и сверкал рубиновыми всполохами, отблески которых освещали безупречное лицо аристократа. Всем своим видом мужчина напоминал красивого, но чертовски опасного хищника.
Однако, рядом с незнакомцем я по-прежнему не чувствовала страха и, впервые увидев новый сон, обрадовалась. Хотела поблагодарить своего спасителя, а заодно выяснить, случайно ли он оказался в моём сновидении тогда, что делает в нём теперь… Но по-видимому, мужчина установил здесь свои правила и запреты, потому что я не могла ни шевелиться, ни говорить, и чувствовала себя третьей статуей, украшавшей комнату. Сам же незнакомец разговоры разговаривать не стремился, а лишь молча рассматривал меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Никогда не думала, что одним взглядом можно выразить столь богатую палитру эмоций и чувств. Он то пугал сокрушительной ненавистью, то становился задумчивым и отрешённым, то превращался в такой тяжёлый и хмурый, что хотелось уменьшиться в размерах или спрятаться.
Его взгляд дурманил нежностью и лаской, от которых по венам растекалось предчувствие чего-то необыкновенного, а через мгновение становился брезгливым до невозможности, и меня тянуло сбежать, чтобы поскорее отмыться от несуществующей грязи.
Я смотрела на мучительно красивого мужчину и вместе с ним блуждала по заколдованному кругу разрывающих его душу эмоций. Из-за зашкаливающей реалистичности сна сохранить спокойствие не удавалось, и я раз за разом теряла связь с Сердцем Магии, хотя прекрасно понимала, что ниточку, протянутую к Источнику, надо держать непрерывно.
Самое неприятное, что не у кого было спросить совета, как выйти из создавшегося тупика. Глупо, конечно, но на Фаррела я всё-таки обиделась. К Тритису с разговорами о мужчинах лучше не приставать, хотя в общем-то, сны — его вотчина. У Миры и так проблем хватает. Вот, собственно, и всё, кандидаты для выслушивания моих откровений закончились.
Так что разбираться с незнакомцем придётся самой.
***
Конн встретил проливным дождём и отрядами злых стражников на улицах. В отличие от других городов, здесь при входе нас разве что по карманам не обшмонали. Каждого проверили и амулетами, и магическими формулами, пришлось даже постоять в столбе бурлящей энергии, наподобие того, что обездвижил женщину-контрабандистку в Кембре. Начальник стражи оправдывал свои действия тем, что уже несколько дней идут поиски опасных преступников, сбежавших из местной тюрьмы.
— Оборотни среди вас есть? — поинтересовался в самом начале экзекуции хмурый высокий мужчина с глубоким шрамом на левой щеке.
— Нет, — выступив вперёд, ответил наш маг.
Я же замерла, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не бросить взгляд в сторону Тритиса, от которого пошли волны откровенного недоумения. Видимо, поведение Фаррела ему было непонятно. К счастью, остальные тоже не стали комментировать слова мага, даже Сали, за непредсказуемость которой я опасалась больше всего.
— Ладно, а то оборотням сюда ход заказан. Давайте на проверку.
Как так получилось, что все проведённые манипуляции не выявили нашего оборотня — непонятно. Этому же явно удивлялся и сам Тритис. И хотя его эмоции быстро утихли, некоторое замешательство всё же ощущалось.
— Учтите, в городе сейчас тревожно, — напутствовал нас после окончания проверки здоровенный толстый мужик с пышными усами.
Он старательно отводил от меня взгляд, но безуспешно, раз за разом то возвращаясь к лицу, как в трансе блуждая от глаз к губам и обратно, то завороженно шаря по груди и ногам.
— По одному на улицу ни-ни, а вечерами да ночами даже все вместе никуда не ходите. Уж больно банда серьёзная. И как им удалось сбежать — ума не приложу. Сидели-то в разных ямах.
— Маги? — уточнил Фаррел, с лёгкой улыбкой наблюдая за потугами шефа местной полиции.
Остальные стражники вообще неприкрыто косились в мою сторону. Самое смешное — я не сразу поняла, что происходит. А когда поняла — оценила, насколько выгоднее быть некрасивой. Непривлекательная внешность сродни шапке-невидимке, вроде бы ты и присутствуешь, но никому особо неинтересна и потому незаметна.
— Да, среди них есть и маги, и эльф очень сильный, из благородных, страху нагоняет такого…
