Мужчина выразительно возвёл глаза к небу, но тут же опять скосил их на меня.
— А что они натворили? — поинтересовался Лэйс.
— Да много чего! У нас же большой город-то, да предместий ого-го сколько! И грабили, и убивали — но это для отвода глаз. Чтобы, значит, не подумали про них, что серьёзные птицы-то. Много набедокурить успели, — толстяк наклонился к Фаррелу и прошептал, — Они магичили чтой-то запретное, — потом опасливо оглянулся, и выпучив глаза добавил, — И даже дочку нашего префекта… того…
Мужик захлебнулся воздухом, и когда я начала думать совсем чёрте что, закончил:
— Чуть не похитили. На этом их и поймали. Всех выловить удалось, — гордо сообщил он, — а потом сбежали.
Да нет, похоже, не всех взяли — явно кто-то помог своим приятелям успешно улизнуть из тюрьмы.
— А что именно они «магичили»? — немного иронически поинтересовался Фаррел, но стражник не обратил внимания на тон мага.
— Никто не знает! Государственная тайна! — и снова некрасиво выпучил и без того круглые глаза.
Странный мужик — суетливый до ужаса, не умеет держать себя в руках… Совсем не подходит для серьёзной должности, каковой я считала должность начальника стражи большого города. Наверно, он просто возглавляет смену охраны у входа в Конн — тогда всё становится более-менее понятным.
Мы поблагодарили стражников и отправились искать таверну для ночлега. Повезло, что пока нас со всех сторон проверяли, дождь закончился, выглянуло солнце и на небе раскинулось разноцветное коромысло радуги.
А вот я всё больше чувствовала себя зверем, загнанным в клетку. Ну или клоуном на арене цирка: все встречные мужчины пялились, некоторые присвистывали, женщины кидали завистливые и злые взгляды. Даже не представляю, чем бы закончилась эта прогулка, не будь рядом моих спутников. В итоге наши мужчины окружили меня со всех сторон, за широкими спинами я неплохо затерялась, и дальше мы передвигались относительно спокойно.
Такого сногсшибательного эффекта от своей новой внешности я вовсе не ожидала, наверно потому, что ни Лэйс, ни Тэрмод, ни Фаррел, ни даже Тритис не позволяли себе так беззастенчиво разглядывать меня. Разве что Сали стала частенько засматриваться, но на неё я не обращала внимания.
Новую проблему надо было решать как можно скорее, поэтому попросила мага вернуть мне старую личину, на что эльф и демон с улыбкой переглянулись, Дэвона изумлённо зыркнула из-под опущенных ресниц, а оборотень согласно кивнул.
— Уверена? — спросил Фаррел, — Если бы не ты, этот стражник никогда не рассказал бы нам то, что рассказал. Скорее, арестовал бы за лишние вопросы.
— Но как я буду ходить одна, если все так пялятся?
— Зачем тебе куда-то ходить одной? — не сдавался маг.
— Мало ли… В жизни бывают разные ситуации. Да и вообще — ведь вы не всегда будете рядом, — сказала, и тут же грудь сдавила щемящая тоска.
Нет, нельзя выдавать своих чувств! Надеюсь, он ничего не понял — ведь я уже неплохо контролирую эмоции. Во всяком случае, пока не сплю…
— Ладно, как хочешь. Но, думаю, прежнюю личину возвращать не стоит, — усмехнулся Фаррел, — давай затеню эту, чтобы не была такой яркой?
Я согласилась, а через минуту увидела в маленьком зеркальце Миры ничуть не изменившееся лицо и с укором посмотрела на мага.
— Не волнуйся, теперь ты выглядишь довольно-таки симпатичной девушкой, но не более, — очень серьёзно сказал Тритис, — по крайней мере, внешне, — еле слышно добавил он, и мне опять стало не по себе от прожигающего насквозь взгляда.
— Только ты видишь себя настоящей, — подтвердил Фаррел.
«Знаю-знаю, Маг Магович, ты тоже видишь всё как есть», — подумалось мне.
— Вита, ты была так прекрасна, глаз не отвести! Меня всё время тянуло смотреть и смотреть. Зачем эта личина? — непонимающе воскликнула Сали, — нравиться всем мужчинам — это же здорово! Я тоже так хочу — нравиться всем-всем-всем.
Она мечтательно закатила глаза, а мы с Мирой понятливо переглянулись.
— Фаррел, — Сали вдруг обратилась к магу, — а сделай мне такую личину, чтобы я нравилась всем мужчинам! Ты же можешь!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Девушка чуть не подпрыгивала от желания во что бы то ни стало реализовать захватившую её идею, а глаза подозрительно блестели — явно готовилась расплакаться, если Фаррел откажет.
— СалИ, хорошая моя, зачем тебе толпы грязных мужиков, которые будут бегать за тобой, пуская слюни? — Лэйс перетянул её внимание на себя, добавив в голос чуточку эльфийского убеждения, — Это не эстетично. Ты и так можешь выбрать любого, не сомневайся. Хочешь поедем вместе на моём скакуне?
Ни дать ни взять — доктор и пациент. Ну или понятливый папочка и капризная дочь. Я глянула на Дэвону. Дроу прикрыла глаза, наверно, чтобы хотя бы не видеть происходящее, потому что Сали с радостью согласилась и дальше уже ехала в объятиях эльфа, поглаживая то его блестящие волосы пшеничного цвета, то гриву волшебно прекрасного золотого коня.
Конн вобрал в себя черты всех городов Наоса, но больше всего напоминал сочетание стилей первого и второго круга Кембре, только здесь люди разной степени зажиточности населяли разные кварталы.
Как ни странно, у самого входа в город расположилась площадь с богатыми двух и даже трёхэтажными домами. Достаток выше среднего выдавали фасады, украшенные эркерами и барельефами, и балкончики с балюстрадами и лепными волютами. Симпатичный палисадник и каменные вазоны по обеим сторонам парадных дверей, как правило, завершали композицию.
Сама площадь, очень чистенькая, вовсю благоухала цветами, которые во множестве росли на многоярусных клумбах. Солидные лавки украшали витрины, которые щеголяли обилием разнообразных товаров, а вот таверну с номерами для проживания девяти человек пришлось поискать. Оказалось, что в этом городе гостиницы, в основном, камерных размеров, постояльцев всегда очень много, поэтому номеров на всех не хватает, и цены, соответственно, немалые. Уже потом случайно выяснилось, что, если не полениться и забраться вглубь Конна, эта проблема отпадает: снять номер становится намного проще и дешевле. Здесь же, на въезде, местные снимали с приезжих основные сливки и тщательно скрывали от своих гостей эту информацию. Настоящий заговор монополистов.
В гостинице домашнего типа «Жёлтый песок» нашлось шесть номеров, которых нам хватило впритык. Удивительно, но после недолгих уговоров Сали согласилась жить с Тэрмодом, отдав эльфа Дэвоне, Мира в ожидании Велима поселилась в двухместном номере, остальные — в одноместных.
Наспех поужинав, мы разошлись по своим комнатам — похоже, всем хотелось, наконец, отдохнуть друг от друга. К счастью, эта таверна отличалась от предыдущих тем, что в небольшой нише притулилась ванна из металла, похожего на бронзу. Воду по первому зову набрал и подогрел специально обученный маг-бытовик — комфорт на грани фантастики!
Спала, как убитая, даже не видела милорда — так я называла про себя своего странного ночного незнакомца.
***
Утром спустилась вниз выспавшаяся и довольная жизнью, улыбаясь во все тридцать два зуба. Светлая столовая, в которой нашлись мои спутники в полном составе, радовала глаз цветами на столах и яркими шторами на окнах. Народ уже заканчивал завтрак, а я, поздоровавшись, присела рядышком.
— Доброе утро, Вита! — улыбнулась Сали, вставая, — мы вчетвером отправляемся гулять по городу, встретимся вечером.
Тэрмод состроил умильную рожицу — хотел изобразить святого мученика, но получился гороховый шут, Дэвона закатила глаза, эльф подмигнул, и они ушли.
— Вита, а ты куда-нибудь собираешься? — поинтересовался Тритис.
— Пожалуй, нет, кажется я ещё не совсем выспалась, — на самом деле хотелось, наконец, побыть одной.
— Хорошо, а то мне надо отлучиться, — проинформировал оборотень.
— Я тоже должен кое-что сделать, — присоединился маг.
— Так ведь стражник посоветовал не ходить по одному, — немного встревожилась я, правда только за Тритиса.
Что-то мне подсказывало — наш маг в любой ситуации не даст себя в обиду, а вот оборотней тут не жалуют. Каким-то невероятным образом Фаррел понял предмет моего беспокойства, потому что вдруг сказал:
