— Никто не увидит в Тритисе оборотня, не волнуйся.
Я покраснела, а Тритис, воспользовавшись ситуацией, поинтересовался:
— А перекинуться я смогу, если что?
— Сможешь, но тогда иллюзия, скрывающая твою суть, спадёт.
— Хорошо, я понял.
И мужчины, пожелав мне приятного аппетита, ушли. Мира ещё чуть-чуть посидела и отправилась к себе, сказав, что никуда не хочет, будет ждать Велима. Честно говоря, на девушке от переживаний лица не было.
Я уже съела странного вида, но удивительно вкусную запеканку из мяса и каких-то овощей, и заканчивала разбираться с аппетитным творожно-ягодным десертом, когда увидела вошедшего в таверну эльфа — симпатичный рослый брюнет, смешливые карие глаза, знакомые кожаные доспехи…
— Брайд, — тихо ахнула.
И тут же поняла свою ошибку, потому что мужчина быстро обернулся и уставился точно на меня. Да, у них же чуткий слух! Поздновато вспомнила. Эльф смотрел-смотрел, явно не понимая, кто я такая и откуда могу знать его имя, потом взгляд остановился на груди и мелькнуло узнавание:
— Вита?!
Ничего себе у него глаз — алмаз. Пришлось кивнуть.
— Это тогда была личина или…?
Я поморщилась, вспомнив, что и сейчас выгляжу не совсем по-настоящему.
— Тогда.
— До красавицы, конечно, далеко, но ничего, вполне хорошенькая, — вынес вердикт Брайд.
— Сразу видно настоящего ловеласа, — рассмеялась я, отчего-то чувствуя необыкновенную лёгкость.
И оценка его мне понравилась. Не уродина и не красавица — то, что надо!
— А ты изменилась не только внешне, — подсев за столик, продолжил эльф.
Он всё ещё внимательно разглядывал меня.
— Ощущаешься совсем иначе, спокойная такая. Теперь рядом с тобой приятно находиться.
Я решила, что развивать эту тему не стоит, да и меня занимал более важный вопрос:
— Значит, это твоя банда тут гудит?
— Нет, — покачал головой мужчина, — я с этим завязал.
— Тогда Идгар с остальными разбойничками? Говорят, у них есть сильный эльф.
— Нет, Идгар мёртв, — ничего себе новость… — а остальных я распустил по домам. И денег дал достаточно для того, чтобы больше не бузили. У каждого из них был дом, представляешь? — саркастически заметил он, по-видимому считая, что мне должно быть стыдно за свои вопросы.
— А что случилось с Идгаром?
— Погиб. Нелепая случайность.
— А с чего это ты вдруг завязал? — впечатление, что Брайд морочит мне голову, никак не отпускало.
— Надобность отпала. У меня теперь денег более, чем достаточно, — усмехнулся эльф, — так что подыскиваю место для комфортного проживания.
И он как-то неопределённо покрутил левой кистью.
— Откуда деньги? — не знаю, с чего я вдруг набралась наглости задавать вопросы, затрагивающие коммерческую тайну.
— Какая любопытная, — осклабился мой собеседник, — может, с тобой ещё и поделиться?
— Здорово было бы, конечно, но не надо. Лучше скажи, откуда? — что-то изнутри подталкивало выяснить этот вопрос.
Брайд откинулся на спинку неудобного стула, и теперь выглядел этаким барином, разглядывающим меня свысока. Наконец, карие глаза шаловливо блеснули, эльфа явно осенила какая-то идея:
— Я расскажу. Но что мне за это будет?
— Вряд ли у меня найдётся что-нибудь интересное. Тем более, теперь ты богач, — заметила я, всем своим видом шутливо изображая высокое уважение.
— У тебя есть то, что я хочу, — и мужчина очень выразительно посмотрел на мои губы.
Истолковать его взгляд можно было только одним способом, я немножко прифигела и решила прикинуться непонятливой дурочкой.
— И что именно?
— Ты всё прекрасно поняла, — теперь Брайд раскачивался на казённом стуле, тот скрипел, но мужественно держал немаленького мужика, решившего поиграть в маленького, — с тебя поцелуй.
— С чего ты взял, что мне настолько интересна твоя информация?
— О-о, тебе жизненно необходимо узнать об этом, — уверенно ответил эльф, — тогда узнаешь, почему мы напали на вашу таверну в Певунах.
Я похолодела. И ведь не врёт. Значит, я была права — ограбление и убийство вовсе не случайность. И узнать, кто заказчик, действительно необходимо. Бывший Робин Гуд с нескрываемым интересом следил за моими душевными терзаниями.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— И надеюсь, ты не думаешь, что отделаешься лёгким касанием в щёчку? Она у тебя аппетитная, румяная, но этого недостаточно. Настоящий глубокий поцелуй с языком, пока я сам его не прерву.
Чёрт бы побрал озабоченного эльфа! Мало ему баб, что ли? Видный мужик, да с ним любая согласится, а я сейчас даже без той гиперпривлекательности, когда все подряд залипали, с чего вдруг такие предложения?
— Зачем тебе это?
— Глупый вопрос! Чтобы было, — с удовольствием, словно кот, обожравшийся хозяйской сметаны, ответил эльф.
— Спасибо, хоть не постель предложил! — не удержалась я от ехидства.
— А ты бы согласилась? — хитро прищурился Брайд.
— Нет, ни за что, и наплевать на все твои секреты!
— Вот! — Он для пущей наглядности поднял указательный палец, — потому я и попросил поцелуй.
— Я и целоваться с тобой не буду, — ответила сердито.
— И не надо, тогда ничего не узнаешь, — с улыбкой заметил эльф.
Ещё немного посмотрел на мои внутренние мучения и добавил:
— Извини, Вита, но это уже не сработает. Нет — значит нет.
Получается, я сама себя подставила? Ну, не дура ли? Надо было сразу жёстко отказать, может, и так раскололся бы. А теперь придётся сделать это. Я должна, просто обязана узнать правду.
Взяв с Брайда клятву, что будет только поцелуй, пригласила его в свою комнату, чувствуя себя почти шлюхой.
Иронически улыбаясь, эльф приобнял меня и, неотрывно глядя в глаза, мягко коснулся губами моих губ. Как только наши губы встретились, мужчина задышал тяжело и часто, его взгляд затуманился, и в тот же миг глаза превратились в две пылающие огнём желания бездны. Поначалу нежный и ласковый, поцелуй перешёл в глубокий и чувственный. Брайд целовал жадно и властно, тихо постанывая, он уже шарил руками по моему телу, когда я, не выдержав, начала изо всех сил отталкивать совсем распоясавшегося мужчину.
— Прости, прости, — с трудом оторвавшись от меня, хрипло прошептал эльф, его красивые глаза пылали изумлением и неприкрытой страстью, — я же просто хотел подшутить. Что со мной происходит?
— Брайд, не увиливай! — жёстко оборвала совсем ненужные сейчас вопросы, — Я выполнила твоё условие, давай, рассказывай.
Мне тоже было немного не по себе, потому что я продолжала чувствовать, как мужчину захлёстывает желание — от возбуждения его колотила мелкая дрожь, он еле сдерживался, чтобы не наброситься на меня. И это эльф, который, на минуточку, отлично умеет контролировать эмоции!
Поэтому решила, что самое правильное — отвлечь мужчину разговором — может, ему полегчает. Со мной-то было всё в порядке — да, приятный поцелуй, но не более.
Брайд ещё некоторое время неотрывно смотрел на меня, словно пытаясь разглядеть нечто диковинное, не замеченное с первого взгляда. В глаза постепенно возвращалась относительная ясность, он глубоко вдохнул и начал рассказывать всё ещё хриплым голосом:
— Он сам нашёл меня, предложил очень крупную сумму. Ты не представляешь, какую. Сказал, что надо убить женщину. Показал, как она выглядит. Остальных мои парни убили сами — увлеклись немного, да и те сопротивление оказали. В общем, я ему ничего не обещал, а сам он, похоже, не подумал, что мы с тобой ещё встретимся.
— Кто — он? — не вытерпела я сбивчивой прелюдии.
— Тот человек, который убил Вихо и Луана.
Я была не просто потрясена. А фактически раздавлена и уничтожена. Значит, всё-таки Фаррел.
Эльф с сочувствием смотрел на меня.
— Этот человек пришёл ко мне с другой внешностью, но это был он. Я никогда раньше не встречал, чтобы эмоции скрывали настолько оригинальным способом, а тут вдруг два раза подряд. Таких совпадений не бывает. А тебя мы должны были взять с собой и позволить сбежать.
Я всё молчала, глядя куда-то сквозь эльфа, и он не выдержал:
