— Да уж.
— Как чувствуете себя? Получше?
— Немного. Мутит, но с этим можно справиться.
— Есть можете? Поесть надо.
— Может, риса чуть-чуть, не слишком приправленного. — В Таглиосе обожали пряности. Весь город пропах специями.
Он поручил меня заботе Рама. И тот стоял у меня над душой все время, пока я ела. Я старалась быть спокойной. Очень старалась. Пока я клевала, пережидая, пройдет ли очередная порция без осложнений, Нарайян привел компанию жрецов и джамадаров для официального знакомства. Я постаралась запомнить имена и лица, заметив, что лишь немногие из них имели черный румель. Таких было всего четверо. Я поделилась своими наблюдениями с Рамом.
— Лишь немногие, Госпожа, удостаиваются подобной чести. А джамадар Нарайян является самым уважаемым. Он — живая легенда. Никто другой не посмел бы привести вас сюда.
Это что, предупреждение? Следует быть поосторожнее. Тут тоже могут быть свои интриги. И кое-кто из главарей банд может недолюбливать меня хотя бы из-за Нарайяна.
Нарайян. Живая легенда.
Насколько фатальным может оказаться пересечение наших судеб? Я не верю ни в фатум, ни в какое-то божество в общепринятом смысле; но знаю, что существует некая сила, управляющая миром. Уверена. Когда-то я сама была ее подобием.
Нет сомнения в том, что мое убеждение основано на внушенных мне снах. Она или оно стало проявлять свой интерес ко мне задолго до того, как я осознала, что во мне заинтересованы.
Неужели это она убила Костоправа? Чтобы освободить меня от лишних эмоций?
Может быть. И может быть, когда я разделаюсь с Хозяевами Теней, мне предстоит сразиться с другим врагом.
Волна ярости окатила меня. Я подавила ее и обратила в свою пользу, дав Раму докормить меня, и спокойно отправилась исследовать рощу. Я дошла до самого центра ее и впервые хорошенько осмотрела башню.
Она едва ли была годна к экскурсиям. Ползучие растения настолько разрослись вокруг, что ее едва можно было различить среди них. Оставшиеся, кажется, не нуждались в моем присутствии. Я не стала рисковать, карабкаться вверх по крутым ступеням, а просто обошла ее кругом.
Нашелся человек, готовый позвать ко мне Нарайяна. Мне не хотелось входить в это священное место без разрешения. Он явился — вид у него был раздраженный.
— Прогуляемся. У меня есть кое-какие вопросы к тебе. Вопрос первый: если я войду внутрь, вызову ли я у кого-нибудь недовольство?
Он подумал.
— Нет, полагаю.
— Они говорят, что я не та, за кого вы меня считаете? У вас есть враги, которые противятся всему, что бы вы ни делали?
— Нет. Но сомневающиеся есть.
Конечно. Я не соответствую отведенной мне роли.
Он пожал плечами.
Я привела его туда, куда хотела, предложила ему следующее:
— Во время ваших летних походов вам нужны люди, умеющие хорошо ориентироваться в лесу, так ведь?
— Да.
— Осмотрите место вокруг.
Он повиновался. Через некоторое время он вернулся, озадаченный.
— Там были чьи-то лошади.
— Кто еще, кроме нас, на лошадях?
— Несколько человек. Высокопоставленные Обманники, приехавшие издалека. Одни прибыли вчера, другие сегодня.
— Но это старые следы. Обычно это место сторожит кто-нибудь?
— Здесь бываем только мы. Никто не смеет сюда являться.
— Посмел тем не менее. И похоже, провел здесь некоторое время. Слишком много следов для случайного заезда.
— Мне придется сказать об этом остальным. Если в башне были чужие, потребуется обряд очищения.
Когда мы поднимались по ступеням наверх, он заметил:
— Ваша наблюдательность будет вам на пользу. Она расположит к вам моих друзей. Ведь кроме вас, этого никто не заметил.
— Когда не ищешь, то и не видишь.
Башня была озарена слабым светом. Лишь настолько, чтобы можно было что-то различить. Внутренние покои были кошмаром из моих снов. Наверное, архитектор подглядел один из них и воссоздал его в камне. Нарайян собрал нескольких джамадаров и рассказал им о следах, обнаруженных мной. Те подняли шум, стали ворчать и сыпать проклятиями в адрес осквернителей храма.
Я бродила по башне.
Обнаружила то место, где непрошеные гости варили себе пищу. Те убрали за собой, но пятна от дыма не так легко стереть. Судя по ним, гостили здесь довольно долго.
Сбоку появился Нарайян со своими оскаленными зубами.
— Вот теперь самый подходящий момент произвести на них впечатление, Госпожа.
— Какое именно?
— Используйте свой талант, чтобы выяснить, кто тут был.
— Конечно. Всего-навсего. Может, я даже сумею определить, куда они ходили по нужде и куда скидывали помои.
Он посмотрел на меня, словно гадал, откуда мне известно, что они вообще это делали, но вслух ничего не сказал. Поблизости не было никаких следов помоев или человеческих отходов.
— Это помогло бы нам многое прояснить.
Один из джамадаров заявил, что теперь, занявшись поисками, они нашли множество следов.
— Их было двое, мужчина и женщина. Женщина спала у огня, а мужчина — у алтаря. Похоже, что алтарь они не трогали.
— Госпожа, вы не могли бы посмотреть?
— Сочту за честь.
Я не сразу поняла, как им удалось определить, что женщина спала у огня. Затем один из них показал мне прядь длинных черных волос.
— Вы можете определить что-нибудь по ним, Госпожа?
— Да, волосы у нее от природы не вьются. Если это она, а не он. — Некоторые гунниты мужчины тоже отращивали длинные волосы. Среди шадаритов и веднаитов много кудрявых. Но веднаиты-мужчины носят короткие стрижки. А вот черные волосы были у всех местных жителей, точнее темно-каштановые, если их помыть.
Золотистые локоны Лебедя Лозана — чудо из чудес.
Мой саркастический тон не остался незамеченным.
— Не надо думать, что я могу рассказать ваше прошлое или предсказать будущее, — заявила я. — Дело в том, что Кина приходит ко мне только во сне.
Это поразило даже Нарайяна.
— Осмотрим второе место.
Они показали мне место, где спал мужчина, и опять они определили пол по длине волос. Они обнаружили прядь примерно в три дюйма длиной, волосы были красивыми, каштанового оттенка. — Припрячьте эти волосы, Нарайян. Может, когда-нибудь они понадобятся.
Вокруг в поисках следов сновали Обманники. Нарайян предложил:
— Давайте поищем яму.
Мы вышли. Побродили вокруг. Я нашла это место. Позвали низших членов секты, чтобы вскрыть яму. Ожидая, пока они закончат работу, я бродила вокруг.
— Госпожа, посмотрите, что я нашел. — Джамадар протянул мне маленькую фигурку животного, которую кто-то сплел из согнутых и связанных в пучки стеблей травы — обычно этим занимаются, когда нечего делать, чтобы как-то убить время. Но тот, кто сплел эту фигурку, был явно чем-то расстроен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
