А кроме того, судя по осадке корпусов, каравеллы, похоже, вообще шли порожними.
Итак, это наверняка погоня за ними. Всё-таки отец Шелды не поскупился, наняв хорошо что не сразу целый флот. Интересно, что же подвигло его так потратиться? Отцовская любовь, чувство собственности или уязвлённое самолюбие? В сочетание второго и третьего Ситалу верилось легко, первое же вызывало большие сомнения – не может любящий отец плевать на чувства дочери с высокой колокольни. А в свете предположения о его зомбировании аспект отцовской любви и вовсе отметался.
Но вот у мага, взявшего его под контроль, амбиций, должно быть, выше крыши – иное просто невозможно в случае тех, кто жаждет стать хозяевами мира. И эти две каравеллы лишнее тому подтверждение – своего он не упустит ни за что!
Сколько же там народу – на этих двух кораблях? Похоже, у них нет ни малейшего шанса выиграть бой. Уйти от преследования шансов не больше. Даже порожнему «Фламбергу» не превзойти в скорости каравеллу, а уж гружёному...
— Ситал, отдай меня им, — прошептала Шелда. — Здесь есть шлюпка, пускай её спустят на воду.
— Нет.
— Что – нет?! Иначе вас всех убьют! Всех, понимаешь?! — так же шёпотом вскричала она в отчаянии.
Это Ситал понимал отлично. И подставлять друзей, конечно же, не имел права. Но и Шелду предать не мог.
Глава 25
Бордгир, замок Адельвурт
На самом деле, от приглашения Баллинга не зависело ничего, тем более что о его намерении призвать к участию в саммите Кейталу вампир знал. На протяжении общения Элестайл решал, стоит ли доверять дамангцу и посвящать его в то, что было известно ему самому. Кейтала, безусловно, был магом, сильным магом, а значит, точно не являлся куклой.
Оставалось разрешить главный вопрос: мог ли он быть одним из тех самых магов, стоявших во главе заговора? Даманг всегда держался особняком. Нет, иногда он заключал военные союзы, в своё время поучаствовал в изгнании эльфов из Гиблого леса и в двух безуспешных походах на Бордгир. Однако никогда не варился в общем котле Большой альтеранской Четвёрки (Лимерана, Лероны и Кордак), оставаясь не то чтобы закрытым государством, но всё же вполне обособленным.
Вероятно, причина такого положения вещей крылась именно в том, что в Даманге у власти стояли маги. Церковь же, в отличие от стран Четвёрки, там была довольно слаба. И, очевидно, что правительство Даманга никогда не желало усиления её влияния на своей территории.
Меж тем почти полное искоренение магии неизбежно приведёт к столь нежелательным для Даманга последствиям – власть Церкви поднимется до заоблачных высот, в Даманге в том числе. Люди патологически несамодостаточны, им необходимо верить в то, что кто-то разгребёт за них все проблемы – и тут боги всегда к их услугам! Не то чтобы реально что-то разгребли, но вера в их помощь греет. А обещание будущей сказочно-безбедной жизни в пределах Солнечной Долины даёт силы безропотно сносить все тяготы жизни нынешней.
Сейчас маги конкурируют с богами, как раз оказывая реальную помощь. К ним идут с недугами, они способны победить неурожай, остановить нашествие саранчи и всё такое прочее. Но если магии не станет, люди быстро осознают свою ничтожность... и им останется только одно – надеяться на помощь высших сил, поскольку надеяться на себя они не умели никогда. То ли не дано им этого от природы, то ли религия истребила в поколениях данную способность. А впрочем, без магии не с каждой проблемой и реально справиться. Мир дал и им возможность стать сильнее, дал им способность к магии – не всем поголовно, но всё же. Но те, что неспособны, желая, тем не менее, власти, упорно тянут человечество назад.
Так может ли Кейтала быть одним из тех, кто готов перекроить под себя весь мир? До сих пор непомерных амбиций за ним не замечалось. Его предков, правда, в «освободительные» войны заносило. Но сам он всегда предпочитал исключительно политику мирного сосуществования и даже в карательные операции против кочевников Йон-Грана ни разу своих войск не отправлял, предпочтя магически укрепить границу с беспокойными соседями, а заодно и с Шелсу, куда кочевники частенько наведывались как к себе домой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Из того, что знал о нём Элестайл, можно было сделать вывод, что Кейтала относится к тому типу правителей, которые расширению границ и влияния предпочитают спокойствие и благополучие в заданных пределах. Редкий для человечества тип.
Возможно, ему так же вполне хватало проблем со сдерживанием экспансии соседней Лимераны, чтобы он ещё стремился к экспансии сам.
Одним словом, на организатора заговора Кейтала не походил никак... и интуиция подсказывала Элестайлу, что дамангец и не имел к нему отношения.
А поскольку на саммите вампир всё равно планировал выложить все известные ему факты, решил ввести Кейталу в курс дела уже сейчас. В условиях, когда Лимерана явно намечала войну (а с ней наверняка пойдут Аст-Лерон и Кордак) Бордгиру, как воздух, был необходим союз с Дамангом. Пусть даже Даманг не выступит на стороне вампиров, главное, чтобы агрессию Лимераны не поддержал.
В заключение рассказа Элестайл посоветовал Кейтале остерегайся тех, в ком напрочь отсутствуют магические способности.
— Выходит, до сегодняшнего дня я здорово недооценивал степень опасности заговора... — хмурясь, тихо произнёс Кейтала.
— А что вообще известно о нём тебе самому? — поинтересовался Элестайл.
— Ну, я подозревал, что переворот в Кордаке произошёл не без благословения на то Лимераны. Правда, не понимал, чем именно Лимеране не угодил Лорго.
— А сейчас понимаешь?
— Признаться, тоже нет. Никаких трений с Винлианом у него вроде бы не было. Ходили слухи, что Лорго завёл связь с женой одного из лимеранских герцогов. Не знаю, насколько сплетня вообще правдива, только, в любом случае, не думаю, чтобы Винлиан стал мстить за поруганную честь Фонтейла.
— Фонтейла?.. — машинально повторил Элестайл. Джейлис была любовницей Лорго?! Вот это новость! Ничем не выдать своего шока ему дорогого стоило.
— Да. Он в числе заговорщиков? — заинтересовался Кейтала.
— Понятия не имею. Просто до меня таких слухов не доходило, — честно признался вампир, стараясь оправдать свой интерес.
— Возможно, слухи вовсе не имеют под собой реальной основы. Но, как бы там ни было, я уверен, что причиной для переворота послужило что-то другое.
— Вообще их не устраивал не только Лорго. Солси попытался избавиться от всех дворян, обладающих способностями к магии.
— Вот как? — удивился Кейтала. — Выходит, именно по этому принципу он выбирал врагов короны?
— Да. Причём политику тотального геноцида Солси продолжал и после того, как избавился от Лорго, но многим всё же удавалось бежать.
— Как же и куда они бежали?
— Об этом история умалчивает, — саркастически улыбнулся Элестайл.
— Ну, умалчивает, так умалчивает, — ответил понимающей улыбкой дамангец.
— Кейтала, скажи, что подвигло тебя явиться в Бордгир лично? — озвучил наконец вампир не дававший покоя вопрос.
— Я говорил, что однажды уже встречался с Дагратдером...
— Но вряд ли тебя просто потянуло возобновить знакомство.
— Нет, естественно. Тем более что оно было не слишком приятным. Сперва я хотел написать в Бордгир, потребовав ответа по поводу нарушения вампирами договора. Поехать сюда меня вынудило послание Винлиана. Конечно, предприятие было рискованным. Но я не мог слепо счесть нормальным тот странный факт, что вампиры вдруг стали повсеместно нарушать договор. Зачем вам это? Так откровенно нарываться на войну сразу с четырьмя людскими державами, а ещё с Лорвейном и, возможно, Виргином тоже. Это попахивало безумием. Вот у меня и зародилась мысль: а не сошёл ли правитель Бордгира с ума? Я общался с Дагратдером раньше, и решил, что сумею понять, что у него с рассудком теперь. Если он правда сошёл с ума – тогда война действительно единственный выход. Но если бы я нашёл его прежним... У меня были подозрения, что с этими нападениями что-то не так. Как минимум, я хотел услышать его версию. Вот только твой выход спутал мне все карты. Я был нацелен на вариант или – или. А ты преподнёс мне третьи реалии. — Кейтала испытующе посмотрел на вампира: — Ответь мне честно, что случилось с твоим предшественником? Ибо меня всё же не оставляет мысль, что Дагратдера постигло безумие, а ты просто покрываешь этот факт. Такого ещё не было в истории, чтобы новый король зачем-то играл роль предыдущего. Какой в этом смысл?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
