За время путешествия они, пожалуй, сблизились ещё. Мильте казалось, что Ворк тоже относится к ней как к сестре, не только она числит его своим братом. Тронка, безусловно, радовали их отношения. Похоже, поначалу он опасался, что появление в его жизни Мильты не самым лучшим образом скажется на его дружбе с Ворком. Но, к счастью, Ворк сумел принять её присутствие и даже был за него.
Мильта очень старалась ни в чём не разочаровывать своих орков. Вот только соперничать с ними в выносливости было ей не под силу. Последний раз она ездила верхом в тринадцать лет – если не считать пары десятков занятий по верховой езде в Блонвуре. Но даже в свою бытность на коневодческой ферме, она никогда не предпринимала далёких путешествий.
Нет, своих былых умений Мильта не забыла. Однако её тело давно не знало серьёзных нагрузок, что не замедлило сказаться в первый же день поездки. Она держалась в седле до последнего – не жалуясь, не прося об остановке на ночлег или хотя бы на отдых. И даже когда от усталости у неё закружилась голова, она лишь молча вцепилась в луку седла, пытаясь как-то совладать со своим организмом. Что, впрочем, ей не очень удалось. По счастью, состояние возлюбленной заметил Тронк и подхватил её раньше, чем она свалилась под копыта лошади.
Правда, видя степень её измождённости, он и до того несколько раз предлагал ей пересесть к нему. Но Мильте не хотелось выглядеть в глазах орков слабачкой, и она всё надеялась, что они тоже устали и вот-вот остановятся на привал, желательно до завтрашнего утра. Когда же после этого происшествия орки преспокойно проехали ещё шесть часов кряду, девушка чётко осознала, что не переберись она в объятия к возлюбленному, в своём седле наверняка бы уже десять раз умерла от усталости.
Следующим утром орки бодро вскочили в сёдла – будто вчерашнего утомительного перехода не было вовсе. А Мильта с трудом нашла в себе силы подняться с земли – проехав мимо постоялого двора, они в итоге заночевали на открытом воздухе, благо погода позволяла. Забраться на лошадь самостоятельно ей уже не удалось – все мышцы болели настолько, что просто отказывались слушаться.
Тронк снова предложил ей сесть впереди себя. Но Мильта отказалась, лишь попросила подсадить её. Первые виры дались так тяжело, что ей хотелось плакать. Когда мышцы разогрелись, стало немного легче. Однако спустя часа три девушка окончательно выбилась из сил. Тронк забрал её к себе без всяких разговоров. И, положив голову ему на плечо, Мильта почти сразу то ли уснула, то ли провалилась в какое-то полузабытьё.
Пришла в себя она, когда солнце клонилось к закату. Тронк по-прежнему надёжно держал её. Ворк ехал, ведя рядом с собой и её лошадь. Выглядели оба ничуть не измотанными. «Будто бы родились в седле», — невольно подумалось Мильте.
— Почему вы ни разу не участвовали в скачках? — спросила она. — Мне кажется, у вас были бы все шансы на победу.
— Не хотелось настраивать против себя весь Блонвур, — ответил Ворк. — Уж если участвовать, то побеждать. А люди и так нас не любят. Хотя Ульцана, вроде бы, как ни странно, не возненавидели за то, что отобрал у людей первое место. Но мы, честно скажу, ожидали обратного. Да и всего лигу пробежать разве проблема.
— Ну, это смотря кому, — грустно улыбнулась Мильта, с ужасом вспоминая зачёты по физподготовке.
С тех пор так и повелось – первую половину дня Мильта ехала на арендованной для неё лошади, а вторую отдыхала в объятиях Тронка. Конечно, этот отдых тоже был относительным, но орк делал всё, чтобы дать возлюбленной максимум комфорта.
— Никогда не думала, что мне может так повезти, — однажды сказала ему Мильта.
— Повезти в чём? — уточнил Тронк.
— В том, что встречу такого мужчину, — ответила она со всей откровенностью.
— Давно хотел спросить. Скажи, неужели ты правда влюбилась в меня только из-за того, что я принёс тебе еды? Раньше ведь никогда и в сторону мою не смотрела.
— Думаю, что началось это немного раньше – когда ты нёс меня на руках. Хотя, конечно, я понимаю, что ты просто пожалел недоразумение, решив не дать замёрзнуть. Но у меня тогда вдруг промелькнула мысль, что мне хотелось бы остаться в твоих объятиях навсегда. Ну, а когда ты еду принёс... наверняка снова из жалости... но я действительно была благодарна тебе за проявленную заботу. А ты-то в какой момент впервые что-то почувствовал ко мне? До этого ведь тоже никогда не обращал на меня внимания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Честно говоря, я не уверен, что знаю этот момент. Бросить девушку замерзать на снегу я просто не мог. Ну, разве что Баронессу. Но, может быть, во мне тоже что-то шевельнулось именно тогда – когда нёс тебя в Главный корпус. Почему-то ведь захотелось сделать для тебя что-то ещё. Только тут Ворк начал меня подкалывать.
— Вот как? Это что же получается, Ворк – ты чуть было всё нам не испортил?! — громко сказала Мильта.
— Орк и человек — что хорошего можно было ждать от таких отношений?! — отозвался Ворк. — По правде говоря, не думал я, что ты западешь на него всерьёз.
— А почему, собственно, нет? Орк, не орк — какая разница? Не вампир же. А к остальным нелюдям я никогда не относилась плохо.
— Может, ещё скажешь, будто считала нас ровней людям? — усмехнулся Ворк.
— Об этом я как-то не задумывалась,— честно призналась Мильта. — Сейчас – конечно же, считаю.
— Это сейчас.
— Но раз всё-таки полюбила орка — значит, и раньше не считала вас ниже людей, — возразила девушка. — До поступления в Блонвур я вовсе ничего не знала о вас, никогда даже не видела ни одного орка. Так что судить о вашей расе могла только по вам двоим. А вы явно не отличались от остальных студентов в худшую сторону. Почему, кстати, вы были наёмниками, а потом вдруг решили стать магами?
— Ну, не вечно же рисковать жизнью за других, — ответил Тронк. — Всё, что хотели доказать себе, мы уже доказали. Намеревались, правда, вернуться домой. Но тут услышали новость, что в АМИ начали принимать и орков с ноорками. Вот и подумали, что можно попробовать себя на поприще магии, благо денег на это заработали. А дома они всё равно ни к чему — не в ходу у нас деньги.
Вернувшись, Ворк сказал, что корабль на Зум отплывает через полчаса, и троица поспешила на его борт. Судно оказалось чисто грузовым, но чтобы плыть на корабле с пассажирскими каютами, пришлось бы прождать до вечера. Мильта бы, пожалуй, подождала. Не потому что ей так уж необходимо было плыть до Зума с комфортом. Но она путешествовала впервые в жизни и сейчас очень сожалела, что, проспав, так и не посмотрела Мартон, а до вечера город вполне можно было успеть объехать вдоль и поперёк.
Однако орки не хотели напрасно тратить полсуток в ожидании более комфортабельного судна, и Мильта не стала просить их об этом. В конце концов, осмотреть Мартон можно будет и на обратном пути. Нынче же она удовлетворилась созерцанием порта в оставшееся до отплытия время.
В порту она тоже оказалась впервые. По оживленности его можно было сравнить с большим рынком. Тоже всюду телеги с товаром – подвозят его к судам или, напротив, увозят на склады. Корабли она, кстати, раньше видела лишь на рисунках, теперь же могла наблюдать их воочию во всех деталях.
В общем, полчаса пролетели совершенно незаметно, и когда их судно отчалило от пристани, Мильта даже была удивлена, что это произошло так быстро.
Осмотреть Зум и даже просто его порт Мильте тоже не было суждено. Едва, уже затемно, они сошли на берег, как выяснилось, что направляющийся на Лисий Хвост корабль под названием «Фламберг» вот-вот отдаст швартовы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вскочив на лошадей, орки погнали в указанном каким-то человеком направлении. По счастью, поздним вечером в порту было немноголюдно, и они не слишком рисковали сбить кого-нибудь по пути.
Когда они прискакали на нужный им пирс, матросы «Фламберга» уже собирались убрать трап. Однако трое пассажиров показались морякам нелишними. Переговоры с капитаном, которые опять вёл Ворк, заняли не более минуты. После чего Тронк сперва помог подняться на борт Мильте, а потом орки завели туда своих жеребцов (Мильтину лошадь они оставили ещё на последней почтовой станции).
