Единственный, кстати, покупатель, так вернее будет сказано. Молоденькая продавщица явно скучала за детективом Марьи Днепровой.
Павел огляделся. Чего только в этом салоне не было! Амулеты, колдовские Руки Славы, с помощью которых можно легко открыть любой замок (так говорилось в прилагаемой аннотации), колокольчики как для привлечения духов, так и для отгнания оных, травы, соки, отвары, декокты! Имелись также в изобилии сушеные рептилии, как целиком, так и истолченные в порошок. Круче всего смотрелось чучело аллигатора, висевшее под самым потолком с надписью "Не продается".
И конечно, здесь были книги. Оккультные, без дураков. Начиная от тоненькой брошюры и заканчивая толстенным фолиантом, все возвещало о том, все учило тому, как овладеть тайными мирами и получить великую магическую власть. У Павла даже слегка закружилась голова.
Тут продавщица наконец изволила его заметить.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила она, дежурно улыбаясь.
— Здравствуйте, я бы хотел у вас кое-что купить.
— Что именно?
— Заклятие.
— Как, простите?
— Заклятие. Или заклинание.
— Заклятие и заклинание — разные вещи. Вы решите, что вам точно нужно, тогда и приходите.
— Клава! — раздался откуда-то из подсобных помещений гневный женский голос. — Как ты смеешь так разговаривать с уважаемым покупателем?
Обладательница этого мощного контральто вышла к прилавку. Это была дама преклонных лет, но очень молодящаяся. Несмотря на полноту, она затянула свой низ в джинсы, а большегрудый верх — в водолазку-стрейч. Поверх всего этого великолепия была наброшена яркая шаль с длиннющей бахромой.
— Здравствуйте, рада с вами познакомиться, молодой человек. Как вас зовут?
— Павел.
— Павел. Прекрасное имя. В гороскопе имен оно сулит своему обладателю крупные денежные поступления и любовь самых хорошеньких женщин. А я — мадам Жервеза.
— Очень приятно. Так вы хозяйка всего этого великолепия?
— Ах вы льстец! Да. А на эту девицу не обращайте внимания. Это моя дочь Клавдия. В гороскопе имен это имя отмечено как негативное для своего владельца. Вот потому у Клавочки такой отвратительный характер.
— И вовсе не потому, — отрезала Клавдия. — Просто я терпеть не могу весь этот оккультизм, а ты меня заставляешь быть продавщицей в своей лавке.
— Любезнейшая, это не лавка, а, с позволения сказать, салон. Но мы отвлеклись. Дорогой Павел, чем я могу вам помочь?
— Видите ли, мне нужно стать невидимым, простите за каламбур.
— Невидимым? Вам? Зачем? Такой приятный молодой человек…
— Так получилось. Мне правда очень нужно.
— Ах, ах, ах… Дорогой Павел, проблема в том, что заклинание невидимости у нас с прошлого месяца попало в розовый список.
— Какой розовый список?
— А вы не знаете? Ах да, ведь вы не маг, конечно, откуда вам знать. Так вот, розовый список — это список заклинаний, потенциально вредных для здоровья. Так называемых психотропных заклинаний. Для того чтобы получить такое заклинание, нужно разрешение вашего районного оккультиста. Вы знаете, кто ваш районный оккультист?
— Нет, конечно.
— А где вы живете?
— На Староподземской.
— Тогда ваш оккультист — Баба Зина Мирный Атом. Спросите у нее разрешение. Без ее разрешения я вам продать заклинание не смогу, у нас с этим очень строго.
— Хорошо, а адрес этой бабы Зины вы мне можете дать? — спросил Павел, тихо кипя от сдерживаемых эмоций.
— Конечно. — И мадам Жервеза быстро начиркала адрес на листке веленевой бумаги. — Вот. Баба Зина принимает в любое время.
— Хорошо. Спасибо.
— Не благодарите. Может, купите амулет от порчи?
— Спасибо, не хочу, всего доброго.
И Павел вышел из салона.
До дома Бабы Зины Мирный Атом Павел долго добирался какими-то околицами и проездами. Наконец нужный дом отыскался. Павел постучал в калитку. Во дворе сразу заливисто залаяла-заговорила собака:
— Гав-гав-гав, какого черта тут всякие шляются?! Баб Зина, к тебе пришли, вау-тяф!
Приоткрылась дверь террасы.
— Кто там? — зычно вопросил женский бас.
— Извините за беспокойство, меня прислала к вам мадам Жервеза…
— Ну если уж сама Жервеза…
Заскрипели ступеньки.
Баба Зина спустилась с крыльца и распахнула калитку:
— Заходите, молодой человек.
Хозяйка проводила гостя в гостиную, полную кружевных вязаных салфеток.
— Присаживайтесь, — предложила баба Зина.
И села сама в глубокое кресло-качалку.
— Так зачем вас прислала ко мне мадам Жервеза?
— За разрешением на заклинание. Она сказала, что вы — мой районный оккультист, а значит, можете дать разрешение, по которому она продаст мне заклинание.
— А какое заклинание вам нужно, молодой человек?
— Заклинание невидимости.
— Ого! — присвистнула баба Зина. — А вы не мелочитесь. Позвольте узнать, для чего вам это заклинание понадобилось?
— Это для личных целей.
— Все заклинания делаются для личных целей, это только мат у нас для целей общественных. Мне нужно знать. Может, вы наш банк хотите ограбить, будучи невидимкой. Или проберетесь в комнату невинной девушки, чтобы ее обесчестить.
— Нет, этого у меня и в мыслях нет, поверьте. Просто у меня дети…
— Ага, и вы хотите поиграть с ними в игру "невидимый папа".
— Ничего подобного. У нас беда. Дети стали плохо засыпать и жаловаться на то, что к ним по ночам приходят какие-то жутики и мучают их.
— Жутики? То есть мороки?
— Да, скорее всего мороки.
— А ваши дети не врут вам?
— Нет, никогда. Они у меня еще улицей не испорченные. Да и может ли трехлетний ребенок так убедительно врать. Они у меня чуть в постель не писаются от ужаса.
— И при чем же здесь заклинание невидимости?
— Я хочу стать невидимым и подсмотреть за тем, как явятся эти мороки. И уж тогда крошить их в капусту.
— Не получится, — авторитетно заявила баба Зина, — Твои дети что говорят? Когда эти мороки появляются?
— Когда я из их комнаты ухожу.
— Вот видишь! Они чуют близость взрослого человека и поэтому являются только детям. Нет, невидимость тут не поможет. Вот что. Дам-ка я тебе песочку наговорного…
Баба Зина вышла и скоро вернулась, неся в руке небольшой пластиковый пакет с обычным на вид речным песком.
— Этот песок за час до того, как дети укладываются спать, рассыпь у них под кроватями, — начала инструктировать она. — Дети лягут, ты будь у себя. Заслышишь крики — беги в детскую и лови своих жутиков. А во что их поймать, я тебе тоже дам. — И баба Зина подала Павлу небольшую плетеную корзину вроде тех, с которыми ходят грибники на свою тихую охоту. — Скажешь: "Мороки, сюда!" — они в корзинку-то и нырнут, а вынырнуть не смогут. Ты их тогда сразу ко мне неси, не смотри, что будет поздний час. Вместе мы их с тобой и попытаем насчет того, кто их насылает.
— Спасибо, баба Зина, — поблагодарил Павел, даже не заметив, с какой легкостью его визави перешла с "вы" на "ты". — Сколько я вам должен?
— А ничего ты мне не должен, — отмахнулась баба Зина. — Мороков ловить — дело легкое. А насчет невидимости не суетись. Не нужна тебе она, вот поверь мне.
Нагруженный артефактами, Павел вернулся домой.
За час до того, как дети должны были лечь спать, он прошел в детскую и посыпал песком там, где было оговорено. Потом выкупал поочередно Вику и Славика, поражаясь тому, какими его крепыши стали худенькими и бледными. Ну, мороки, берегитесь!
Дети улеглись, Павел немного почитал им на ночь, и когда дети заснули, тихо вышел из комнаты. Сел в столовой, поближе к детской, держа волшебную корзину в руках.
Его самого чуть не сморило! А очнулся он от диких завываний!
И, благодарение Богу, это завывали не его дети.
Он вбежал в комнату и увидел при свете ночника, что дети спокойно спят, а по комнате мечутся два крупных существа с красными, горящими глазами и в чем-то, напоминающем черные плащи. Потом Павел понял, что это их крылья.
Какими же омерзительными были эти существа! Павел в деталях не разглядел их, потому что они постоянно перемещались, но все-таки увидел их искаженные ненавистью лица, скорее напоминающие морды летучих мышей. Да, эти бэтмены выглядели не импозантно.
— Мороки, сюда! — крикнул Павел.
Монстры глянули на него, увидели корзинку в его руках, завыли и затряслись мелкой дрожью. Потом стали уменьшаться в размерах и, наконец, всосались в корзинку с жутким воем.
Держа в руках корзинку, в которой теперь ворочались и подвывали мороки, Павел вызвал такси. Ему больше не хотелось плутать по улицам в поисках дома бабы Зины. Он назвал водителю адрес, тот понимающе взглянул на него.
— Баба Зина — мировая ведьма, — уважительно сказал водитель. — Я сразу понял, что вы к ней едете. Адресок-то знакомый. Сам ездил к ней с женой, когда от бесплодия лечились.
