— Поздравляю, ваше главенство, — с сарказмом отозвалась Бриджит. — А предупредить не мог?
Рядом приземлился Арчибальд и проревел нечто абсолютно похожее по смыслу.
— Я вообще тут ни при чем! — возмутился Джо. — У меня чуть сердечный приступ не случился от этой церемонии. Чем вообще думают разработчики, устраивая такое ради какой-то смены главы?
— Смена «какого-то главы» происходит без шума и пыли. — Босс грозно смотрела на Лоренса, уперев руки в бока. — А это — «Тени», клан топ-шестнадцать мирового рейтинга! Ты еще передачу лидерства первой десятки не видел! Там сами боги снисходят с небес!
— Какие еще тени? — Джо устало потер лоб ладонью. — Я вообще ничего не понимаю!
Арчибальд попытался лизнуть Лоренса языком, затем крылом подбил его под коленный сгиб, заставив присесть, устроил его на своем крыле, как на кресле… и все равно лизнул.
— Кстати, на питомца лидеру клана из первой двадцатки полагается особая сбруя, — вслед за драконом решила пожалеть его Бриджит и снизила натиск.
— Где брать? — Джонатан вытер лицо и с удовольствием откинулся на драконье крыло.
— Да в настройках пункт есть, — отмахнулась Бриджит, вновь связываясь с кем-то по телефону.
— Так, волк, медведь, единорог… Нет, по алфавиту… «Д» — дроу, драугр… Бриджит, тут нет дракона.
— Что значит — нет? — строго произнесла девушка, по-видимому, обращаясь к собеседнику по телефону и к Джо одновременно.
— А вот так — ни одного упоминания, — развел руками шериф.
— Не день, а кошмар какой-то, — заворчала девушка, вновь вызывая монитор связи из воздуха, — ошибка на ошибке! А они кофе пьют!
— Я вас слушаю. — На этот раз Анри выглядел как-то грустно.
— В свое время вы и ваш отдел гарантировали, что доспехи и обмундирование у вас подготовлены для любого вида питомцев. Якобы любое существо может принадлежать игроку?
— Истинно так, — кивнул собеседник с экрана.
— Сколько денег вы под это дело списали? Сколько бездельников наняли? — недобро спросила Бриджит. — Вам напомнить?
— Так, а в чем проблема, ни одной жалобы за все годы! — заерзал Анри.
— На дракона нет сбруи в списке доспехов, — приговором припечатала босс.
— Так и драконов ни у кого не было, — вымученно улыбнулся шеф разработчиков, — но мы уже вечером начнем работать над этой проблемой!
— Что значит вечером? — Настроение Бриджит стремительно портилось. — По прошлому вопросу вы тоже ничего не делали?
— Видите ли, после прошлого досадного недоразумения мои брюки все еще сушатся, поэтому я не могу вызвать коллег на планерку, — сообщил он полушепотом и ссутулился.
— Анри, у вас есть час, чтобы решить эту проблему. Иначе я вам обещаю, что следующие несколько лет вы действительно проведете без штанов.
Джо поежился — такой он девушку раньше не видел, наоборот, недоумевал, почему остальные сотрудники так боятся милой и робкой красавицы.
— Теперь ты, — палец Бриджит ткнулся в грудь Джонатана, — из-за тебя!..
Лоренс встал на ноги, мужественно втянул живот и постарался смотреть преданно и глупо, явственно чувствуя, что сейчас буря пройдется и по нему.
Наказание отсрочил очередной звонок — на этот раз дисплей монитора протаял в воздухе без инициативы леди.
— Госпожа! — Говоривший мужчина явно паниковал, позади него то и дело раздавались крики и надрывный скрежет ломаемых построек. — У нас ЧП! Норт захватило хищное дерево-людоед! Оно уже четырехтысячного уровня и продолжает расти!
— Вы еще скажите, что в этом тоже я виноват… — позволил себе проворчать Лоренс.
Девушка растерянно повернулась от экрана снова к Джо.
— Простите, у меня срочные дела, — со смущением и долей извинения произнесла Бриджит, — я вас обязательно навещу позже!
Очередной щелчок пальцев, и Джонатан вновь остался один.
— Эх, какая девушка… — с радостной грустью выдохнул Джо, чтобы тут же вдохнуть — напоследок — аромат духов.
Рядом согласно прорычал Арчибальд и икнул лепестками роз.
Тем временем в центральном офисе «Новы» паниковал шеф разработчиков, перелистывая сотни игровых моделей в поиске хоть чего-то, что может подойти дракону. Угрозы госпожи Бриджит не были тем, от чего можно отмахнуться и проигнорировать! Одного ее слова хватит, чтобы его не приняли на работу даже официантом в привокзальной забегаловке, так что Анри откровенно плюнул на все приличия и тормошил подчиненных, перебегая из отдела в отдел. Подчиненные, шокированные внешним видом босса, стремительно закрывали окна социальных сетей и впрягались в работу.
Коллеги и персонал вздрогнули, когда их ранее степенный, а ныне взъерошенный и полуголый босс выдал громовое «Йе-ху!», танцуя на рабочем столе — часы безжалостно отсчитывали последние минуты данного на решение проблемы часа, когда нужный вариант все-таки был найден!
На семисотом уровне игрок-волшебник, пошедший путем зла, мог вызвать себе в помощь костяного дракона одного с собой уровня. Особенностью этого умения было то, что на призываемом костяном ящере можно было летать — а значит, был и полный комплект сбруи!
Анри несколькими кликами загрузил амуницию костяного дракона в соответствующую ячейку базы данных и счастливо вздохнул — успел! И совершенно не важно, что в этот самый комплект входили доспехи, накладная маска, адамантовые когти и серпы-лезвия для крыльев — главное, что задача выполнена, а значит, он не будет уволен!
По красной коридорной дорожке вышагивали два представительных господина. Были они хороши собой, подтянуты и чем-то неуловимо похожи — выправкой и статью, а также равнодушием к окружающей красоте. Словно и не было вокруг них лепнины на потолке, не свисали с него хрустальные люстры, не поскрипывал еле слышно паркет под мягким ковром. Так ходят старые завсегдатаи, которым наскучила обстановка уже многие годы назад. Вокруг было тихо — рабочий день одного из столичных зданий давным-давно закончился, потому не хлопали двери, не пищал телефон где-то за стеной, только техничка в конце коридора ворошила мусорные мешки, складывая их друг на друга.
— Николай Николаевич, но это же бред! — Первый собеседник ускорил шаг, чтобы обогнать второго и заглянуть тому в глаза. — Какой еще крот! — искренне возмутился он.
— Виктор Викторович, вы знаете, кто мне доложил эту информацию? — сурово посмотрели на собеседника серые глаза.
— Практиканты? Да это же ерунда, заставим переписать рапорт! — отмахнулся Виктор.
— Мне доложил информацию отец практиканта! — Если возможно тихо рявкнуть, то это звучало именно так. — А знаешь, кто у нас этот отец? — Николай наклонился к уху товарища и тихо прошептал что-то.
— Но как? Ведь его сын выполняет специальную миссию на Гавайях… — слегка растерянно проговорил Виктор.
— Вызвали ради такого дела. Как видишь, не зря вызвали, — саркастично отозвался второй, — крота в главном управлении нашел!
— Но это же все постановка, Коля! Что делать? — Первый молитвенно сложил руки. — Это же какой скандал поднимется, если его отец узнает…
— Что делать, что делать… — заворчал собеседник. — Нельзя ему говорить об этом, ясное дело. Делай постановочного крота.
— Где я тебе его найду? — всплеснул руками Виктор. — Да никто не согласится! Это ж голову в петлю самому совать!
— Ну, это уже твое дело, — криво улыбнулись ему, — вон, техничка, Вера Павловна, чем не крот?
— Хм. — Виктор Викторович резко посерьезнел и посмотрел на пожилую женщину цепким взглядом.
— Витя, я пошутил, — похлопал его по плечу друг.
— Да нет, идея хорошая… — задумчиво признал Виктор. — Денег дам — сможет не работать до конца жизни. Доказательств все равно нет. Главное — стрессоустойчивость. Если сердечко на допросе остановится — я ж себе не прощу.
— Вить, она тут лет тридцать работает, сто раз проверенная-перепроверенная, — принялся отговаривать его Николай, — никто в это не поверит.
— Нет-нет, все как раз гладко ложится. Внедренный агент, пользующийся всеобщим доверием. Все по учебнику.
— Уборщица? — скептически фыркнул Николай.
— У нас же в мусорных корзинах куча секретных документов, не уничтожаемых по регламенту. Ты представляешь, сколько информации можно добыть, просто перетряхивая мусор?
— Витя, давай просто завтра подойдем к шефу и все объясним!
Но Виктор уже шел к цели, взвешивая, что лучше — обрисовать план или проверить нервную систему. Потому как если кандидатка по здоровью не подходила, то и в планы ее лучше было не посвящать.
— Вера Павловна, вы арестованы! — Виктор подкрался к безобидной старушке, ворошащей один из мешков с мусором. — Сопротивление бесполезно!
Хрупкая фигурка аж согнулась от испуга и вздрогнула. Виктор уже собрался извиниться за свою выходку, осознавая всю глупость своих мыслей, когда бабушка божий одуванчик развернулась к нему и жестким хай-киком буквально снесла его с ног.
