Как бы там ни было, а никакие Маклины не смогли предъявить свои права на затонувший “Дуке ди Флоренсиа”, когда 54 года спустя английский король Карл I правительственным декретом от 1642 года утвердил исключительное право собственности на сокровища испанского галеона, покоившегося на дне бухты Тобермори за графом Арджилльским, который в свое время немало способствовал воцарению нынешнего монарха на английском троне. В декрете, правда, специально оговаривалось, что один процент всех драгоценностей, которые когда-либо будут подняты, должны отчисляться в пользу короны. С тех пор в этом постановлении не было изменено ни запятой, и судьба древнего рода Арджиллов тесно связана с историей галеона.
Арчибальд Арджилл полагал, что обследованием затонувшего галеона ему стоит заняться безотлагательно, только вот злые языки все время твердили, что “Дуке ди Флоренсиа” вовсе не был большим кораблем с запасами золота на борту, а был простым посыльным суденышком, не представлявшим из себя совершенно никакого финансового интереса. Бывали моменты, когда Арджилл и сам верил в это, но однажды решил положить своим душевным мучениям конец и отправился в Испанию, где посетил Мадридский государственный архив и после долгих поисков обнаружил действительную историю испанского галеона. Прочитанные документы убедили его в том, что “Дуке ди Флоренсиа” был кораблем, на котором перевозились деньги всей “Непобедимой армады” в размере 35 миллионов золотых дублонов, и что на поиски этого золота необходимо положить все силы.
К сожалению, история не донесла до нас подробностей попыток Арчибальда Арджилла добраться до трюмов испанского галеона. Одно ясно наверняка — ныряльщики, которых граф нанял для поисков, не нашли своему хозяину долгожданного богатства, и он умер, не получив со дна моря ни пенса. Зато сохранились документы, из которых явствует, что в 1667 году к поискам вплотную приступил сын Арчибальда Арджилльского — Малькольм. К этому времени при особо сильных отливах из воды в ста метрах от берега появлялись верхушки мачт “Дуке ди Флоренсиа”, стоявшего на ровном киле, однако это нисколько не помогало проникнуть внутрь самого галеона — слишком велика была глубина. Следующий граф из рода Арджиллов как-то прослышал, что в Швеции неким мастером Магнусом Госсом было изобретено приспособление, которое позволяет специально обученному и натренированному человеку опускаться в морские глубины более чем на 30 метров. Он тотчас послал в Стокгольм гонца, и через некоторое время Арджилл заключил с Госсом, на приобретение этого приспособления, а также договор с водолазом Джеймсом Молдом из Йорка, который когда-то помогал шведу разрабатывать свой аппарат. Аппарат представлял с собой водолазный колокол из дерева и просмоленной кожи, и мог применяться с корабля при небольшом волнении моря. Арджилл не без оснований надеялся на успех, но все его надежды в конечном итоге не оправдались.
…В июле 1667 года Молд погрузился в этом колоколе в воды бухты и принялся за обследование корпуса. Для начала он начертил самый подробный план его местоположения, а затем установил, что трюмы галеона заполнились песком и илом, и для их расчистки придется потратить немало времени и сил. Однако эти прогнозы оказались сильно оптимистичными: водолаз, как ни старался, а покинуть колокол и проникнуть внутрь корабля не мог, к тому же несовершенная конструкция аппарата не позволяла ему долго находиться под водой — колокол все время заливало через расходящиеся швы, а однажды Молд чуть не погиб, когда внезапно сломалась крепежная балка. Расчистить песок не удалось, и за три месяца работ кладоискатели подняли со дна только три бронзовые пушки и груду всякой корабельной утвари. Все эти “трофеи” положили начало семейной коллекции графов Арджиллов, которая и поныне хранится в их родовом замке Инверэри на берегу залива Лох-Файн, расположенного рядом с бухтой Тобермори. Вскоре сэр Малькольм распрощался с Молдом и нанял другого водолаза, который взялся усовершенствовать изобретение шведа Госса и придумать новые методы расчистки песка, однако прогресс в поисках продвигался очень медленно. Коллекция Арджилла пополнялась, но все эти находки не шли ни в какое сравнение с 35 миллионами дублонов, на которые рассчитывал граф.
Так продолжалось добрых 15 лет, но Малькольму Арджиллу терпения было не занимать, как и средств, которые он тратил на попытки добраться к внутренностям “Дуке ди Флоренсиа”. В конце концов граф стал подозревать, что водолазы его просто дурят, предъявляя всякий хлам в виде ржавых аркебуз, якорей и исковерканной взрывом серебряной посуды, а всё найденное золото втихомолку присваивают себе. Он нанял целый отряд наблюдателей, чтобы те следили за работой водолазов с окрестных скал. Но все было безрезультатно. К тому же вдруг зашевелились и обделенные Маклины: они выстроили на берегу бухты хорошо укрепленный форт и его люди принялись оттуда обстреливать водолазов из пушки и с помощью катапульты метать в них обломки скал. Когда Арджилл попытался разобраться с главой враждебного клана Гектором Маклином, тот заявил, что все “береговые права” принадлежат именно ему, к тому же это именно его предок почти сто лет назад пустил испанский галеон на дно.
Разгневанный граф обратился в королевский суд, и тот подтвердил его право Арджиллов на “Дуке ди Флоренсиа” и его золотой груз Однако в политической жизни страны происходят перемены, которые касаются Арджилла в первую очередь — на английский трон вступил король Яков II, который был ярым католиком, и убежденному протестанту Арджиллу пришлось отправиться в тюрьму по обвинению в государственной измене. Однако графу удалось сбежать из тюрьмы и переправиться на континент, в Голландию. Он тотчас был объявлен государственным преступником, и все его владения (в том числе и права на Дуке ди Флоренсиа) были конфискованы короной. Теперь Арджиллу нечего было терять, и он решил вернуть свои права силой, присоединившись к претенденту на престол герцогу Монмаутскому. Однако восстание против Якова II закончилось страшным провалом, и граф в числе многих других заговорщиков был схвачен и предан суду. 30 июня 1685 года его казнили, и замок Инверэри вернулся во владение Арджиллов только три года спустя, когда короля Якова все же низложили и выслали из страны.
Шло время, и к 1740 году графья Арджиллы стали герцогами. Очередной наследник вдруг вспомнил о “семейных затопленных сокровищах” и немедленно выписал из Франции водолазный колокол самой новой конструкции и нескольких опытных водолазов с целой армией обслуживающего персонала. Снова начались погружения на дно бухты Тобермори, и снова злосчастные 35 миллионов отказывались даваться в руки исследователей “Дуке ди Флоренсиа”. Самым ценным приобретением Арджиллов в результате всей этих изысканий стала бронзовая пушка длиной в 11.5 футов, спроектированная и украшенная самим Бенвенуто Челлини. Пушку эту новоиспеченный герцог Арджилл установил на каменном цоколе перед своим замком, где она стоит и до сих пор. Позже был найден серебряный корабельный колокол и несколько горстей золотых монет, однако это все было малым утешением за потраченные усилия. До остова галеона добраться оказалось невозможно, потому что он был затянут толстым слоем песка и нанесенных штормами в залив ракушек. Мачты, правда, были видны над водой при низких отливах до 1770 года, пока особо сильный ураган, пронесшийся вдоль западного побережья Шотландии, не унес их с собой. С тех пор никаких серьезных попыток добраться до сокровищ испанского галеона не предпринималось целое столетие, пока изобретение более-менее водолазного костюма дало возможность исследователям-подводникам передвигаться по морскому дну. Эпопея “Дуке ди Флоренсиа” обрела новое дыхание.
3. Сплошные разочарования
Летом 1880 года в заливе Тобермори кинул якорь французский корабль “Паскуале” с командой опытных водолазов на борту и во главе с опытным подводным ныряльщиком Мишелем Луарденом. Луарден привез с собой водолазный костюм собственной конструкции, и он намерен продемонстрировать способности своего изобретения путем извлечения сокровищ испанского галеона. По договору с очередным герцогом Арджилльским он имеет право на треть суммы, полученной от реализации поднятого с “Дуке ди Флоренсиа” имущества и золота. 23 июня Луарден совершает свое первое погружение на дно бухты Тобермори и в течение тридцати минут обследует место захоронения останков старинного корабля. Возвратившись на поверхность, он сообщает неутешительные вести: “Дуке ди Флоренсиа” полностью скрыт наносными отложениями, и его местоположение на морском дне выдают лишь песчаные бугры. В течение месяца водолазы и ныряльщики пытаются освободить корабль от песчаного плена, но в один прекрасный день внезапный шторм положил этим попыткам конец. “Паскуале”, которого капитан не успел вывести из бухты в море, разбивается о прибрежные скалы, вместе с ним гибнет и Луарден с большей частью помощников и своим водолазным костюмом.
