Однако все трудности, которые пришлось исследователям испытать за эти три года, окупились, по мнению Стеньюи, сторицей.
“…О наших находках распространялись самые фантастические слухи, — иронически живописует археолог. — Если верить им, то найденное золото уже давно перекрыло все запасы Форта Нокс [19]. Каждый вечер толпы туристов заполняли маленький порт. Они жаждали помочь нам считать золотые слитки сервизы из золотого серебра. Местная учительница задала своим ученикам сочинение на тему “Аквалангисты”. Она показала нам некоторые работы. Так вот, по мнению местных ребятишек, мы уже подняли 200 тонн золота в слитках и несколько пушек, целиком отлитых из чистого золота”.
Однако находки Стеньюи в финансовом плане были куда как скромнее — всего 300 золотых и 600 серебряных монет. Еще несколько массивных золотых цепей и инкрустированных золотом и серебром предметов — это все, что оставил на долю кладоискателей прыткий Макдоннел. Основную же часть найденного “богатства” составляло 12 тысяч предметов, представлявших лишь археологическую ценность — металлические части оснастки “Хироны”, бронзовые пушки, ядра, проржавевшие насквозь мушкеты и пули от них, а также прочая амуниция. Сам Стеньюи считает, что ему крупно повезло — это был его первый успех на поприще подводной археологии, ведь ему посчастливилось сделать одно из величайших исторических открытий, потому что до этого момента ни один музей мира не мог похвастаться не то что пушкой, но даже ржавым гвоздем с принадлежавшего “Непобедимой Армаде” корабля.
5. Поиски продолжаются в архивах
Как бы там ни было, а сокровища “Непобедимой Армады” снова ускользнули от современных кладоискателей, как это было с “Дуке ди Флоренсиа”. До сих пор точно не установлено, какой величины богатства были разграблены ирландцами несколько столетий назад с “Хироны”, семья герцогов Арджилльских также хранит непробиваемое молчание. Нынешний герцог Арджилльский, Роджер Арчибальд Дуглас — один из богатейших людей Шотландии, и его состояние лишь ненамного меньше личного состояния самой английской королевы Елизаветы. Официально свое гигантское состояние этот шотландский клан “заработал”, спекулируя земельными участками в разных концах страны, однако многие наиболее осведомленные поговаривают, что Арджиллы извлекли золото из “Дуке ди Флоренсиа” еще в XVIII веке, когда они неожиданно для всех разбогатели, но “списали” сей факт на особо удачную сделку, произведенную в Канаде. Произошло это в 1740 году, а именно в том же году Артур Арджилл был пожалован королем в герцоги, не имея перед короной практически никаких заслуг. Правда, этот высший дворянский титул можно было преспокойно купить, однако такому покупателю затея вылилась бы в немалую сумму, которая и ныне по карману только очень и очень богатым людям. Журналисты, склонные к всяческим разоблачениям, весьма уверенно полагают, что Артур Арджилл именно так и поступил, завладев сокровищами испанского галеона, а возникающие время от времени поисковые экспедиции просто-напросто санкционируются новоявленными герцогами для того, чтобы никто не подумал, что золото “Испанской Армады” уже давно перешло к ним. Правда, никто из них так и не объяснил, зачем Арджиллам понадобилось избирать такой сложный путь, но тем не менее эта версия остается одной из самых главных.
“…В чересчур затрадиционализованной Англии реальную силу имеют порой и тысячелетней давности законы, — пишет в своей статье “Тайна Тобермори” известный британский публицист Дональд Росс, — а потому нынешним Арджиллам в случае разоблачения вполне серьезно грозит привлечение к ответственности за уклонение от налогообложения — ведь Карл I хоть и утвердил исключительное право собственности владельцев Инверэри на сокровища “Дуке ди Флоренсиа”, но налогов с полученного любым путем богатства он никогда не отменял. Неуплаченные налоги с поднятых со дна моря сокровищ ныне могут вырасти в такую сумму, что герцогам Арджиллам и на самом деле легче скрывать свою находку, чем выставлять ее на всеобщее обозрение, к тому же вполне реально следует учитывать и процент, который по тому же закону положен британской короне. Да, оппоненты нам твердят, что эта версия слишком неуклюжа, однако опять-таки, когда дело касается архаичных законов Англии, то тут хороши любые версии, тем более что эту версию ни сами Арджиллы, ни их защитники до конца опровергнуть так и не смогли”.
Однако ни “Дуке ди Флоренсиа”, ни “Хирона” не были единственными кораблями испанской “Непобедимой Армады”, на которых предположительно могли находиться сокровища, достойные внимания кладоискателей. Недавно в Национальном архиве Глазго археологом Уильямом Белью был найден документ, в котором рассказывалось о некоем “человеке по имени Эдвард Меттюс”, жителе поселка Мабдал на одиноком островке Сул-Скерри, расположенном севернее Гебридских островов, который в самом начале ХIХ века обнаружил в пустынной бухте Иннис на восточной стороне острова останки затонувшего корабля “Армады”. Кроме нескольких десятков золотых брусков и бронзовых пушек Меттюс нашел также личную печать…самого Великого Инквизитора! Тогда находка этой печати ни Меттюсу, ни государственным чиновникам, через которых “прошло” это дело много лет спустя, ничего не сказало, а найденный корабль более детальному обследованию не подвергался, потому что очень скоро сильный шторм сбросил его останки в глубокую подводную расщелину, до дна которой с техникой прошлого добраться было просто невозможно. И только в середине нынешнего столетия появились сведения, что на галере “Нуэстра ди Алманда” находились все средства, которые инквизиция выделила для насаждения католицизма в покоренной Англии, а так как финансовое состояние инквизиции в те годы было гораздо более впечатляющим, чем финансовое состояние самого испанского короля и его сановных вельмож во много раз, то можно себе только представить, какое богатство перевозилось на “Алманде”!
Согласно архивным документам, инквизиторский корабль исчез из поля зрения моряков фрегата “Рио-Муни”, который его сопровождал после так печально закончившегося сражения, где-то у берегов Северной Шотландии, между Оркнейскими и Шетландскими островами. В Испанию ни “Нуэстра ди Алманда”, ни Великий Инквизитор не вернулись, и сейчас можно уверенно предполагать, что они погибли в водах именно острова Сул-Скерри — иначе как там оказалась печать инквизиторского ордена, которую сам Инквизитор имел право потерять только вместе с собственной головой? В 1998 году в американском журнале “Занимательная археология” появилась заметка о том, что тайной “Нуэстра ди Алманда” заинтересовался кладоискательский консорциум из Бостона “Филдинг Тризес компани”, но дальше этого дело не пошло. Известный французский кладоискатель Мишель Поли, к которому журналисты обратились с предложением прокомментировать возможность извлечения клада острова Сул-Скерри, заявил, что для серьезной заинтересованности сокровищами испанских инквизиторов не хватает многих данных, однако эти данные могут быть получены, если произвести дополнительную разведку в архивах. Но и на этот раз слова остались только словами, и потому можно полагать, что если раскрытие “загадки Сул-Скерри” и является делом будущего, то это будущее не является ближайшим.
Еще одно сообщение, касающееся сокровищ “Непобедимой Армады”, поступило из ирландского города Килраш, который расположен на берегу залива Шеннон в юго-западной части страны. В 1990 году несколько жителей этого города, занимаясь устройством частного причала на безлюдном мысе Луп-Хед, обнаружили в песке три хорошо сохранившихся двадцатигаллонных[20] деревянных бочонка с золотыми испанскими монетами времен правления Филиппа II. Специалисты, в руки которых попали эти бочонки и некоторые монеты, вполне уверенно предположили, что золото наверняка имеет отношение к “Непобедимой армаде”, так как сохранились сведения, что ровно 400 лет назад в этих местах потерпели крушение три испанских корабля, останки которых в свое время были обследованы местными жителями, но в архивах Килраша были найдены сведения также о том, что был еще и четвертый корабль, который бросил якорь в заливе Шеннон 23 ноября 1588 года, но после обрушившегося на него ночью шторма исчез неизвестно куда. Глубины залива в этом месте были настолько значительны, что произвести разведку дна обычными средствами не представлялось возможным, а траление железными и деревянными кошками не дало никаких результатов, и жители Килраша вскоре оставили все попытки поживиться имуществом испанского корабля — скорее всего его штормом вынесло далеко в море, где он или затонул, или отправился в Испанию.
Специалисты, “поработавшие” с найденными бочонками, установили, что они — только часть большой партии золотого груза, состоявшей не менее чем из ста единиц, так как все они были помечены цифровыми обозначениями с помощью раскаленного клейма. Однако до сих пор не ясно, где скрывается остальное богатство — под многометровым слоем песка на мысе Луп-Хед, или же в море, утопленное штормом? Швейцарский подводный археолог Брэд Хольбан, обследовавший прилегающую к пляжу Луп-Хед акваторию, полагает, что для более детальных поисков нужны немалые средства, на которые можно рассчитывать только тогда, когда будут получены дополнительные данные. А за этими данными, в свою очередь, следует отправляться не куда-нибудь, а именно в Испанию, где хранятся все архивы, касающиеся каждого из кораблей “Непобедимой Армады”.
